Эмиссар Тени

Первая фаза боя протекала медленно и размеренно. Квакушка шлепала передними лапами по Беркуту и иногда пыталась его кусать мелкими зубами на своей огромной голове. Все навивало тоску и сонливость. Тут без всякого предупреждения произошёл беззвучный выстрел языка, и угодить под него посчастливилось именно мне. Из здоровенной пучеглазой башки вылетел многометровый красный язык и, угодив в мою грудь, плотно прилип, начав подтаскивать к боссу. Сказать, что это враз развеяло скуку - это не сказать нечего. Вытаращив глаза, я взвизгнул. К моему величайшему сожалению не грозно сказал, что так делать нехорошо, а именно взвизгнул какое-то нечленораздельное ругательство. Но нам повезло... Ладно, мне повезло. Оружия я не имел, а махание руками и брань наш оппонент как полновесную атаку не оценила. Беркут несколько раз ударил по натянутому языку, и Квакушка свернула его обратно в пасть, оставив меня в покое. Только теперь я полностью оценил все прелести жреческого класса. Грамотно раскидывать исцеление на друзей - это далеко не все. Когда не участвуешь в схватке непосредственно, то чувство опасности притупляется, и внезапный удар может оказаться слишком большим сюрпризом. Оказалось, что за последние дни я уже начал привыкать взирать на все противостояния как бы со стороны, и атака лягушки переростка чуть не выбила меня из колеи.

Нет, надо что-то с этим делать. Так реагировать на простую атаку - недопустимо, чуть всю пати не положил, раньше за собой такого не замечал. К любым врагам нужно относиться серьезно и не спать посреди данжа. После этого случая лягушка выстреливала еще несколько раз, но врасплох уже никого не застала. С прыжками проблем тоже не было, вовремя отпрыгнуть на пару метров в сторону и все дела.

В какой-то момент пещера начала заполняться водой. Беркут напомнил Оливии, что скоро её выход и все стали ожидать. Гном на всякий случай начертил возле противницы несколько рун в качестве ловушек, если кто и доберется до босса, то руны должны его испепелить. Когда вода достигла уровня коленей, из многих, незамеченных нами ранее, мелких отверстий полезли мальки, которые падали в воду и сразу устремлялись в центр комнаты, где наш танк удерживал главного противника. Лучница использовала навык расколотой стрелы. Какое-то время она натягивала тетиву, потом выстрелила вверх и на землю посыпались мельчайшие щепки. Урон от них был небольшим, но малькам большего было и не нужно, до рун мага не добралось ни одного. После гибели последнего вода начала отступать, однако через пару минут все повторилось. Сколько времени мы ковыряли босса сказать сложно, но больше получаса, это точно. В конце концов, лягушка издала громкое и веское "Квааак", после чего осела бездыханным телом.

С первого босса подземелья нам досталась шапка на увеличение ловкости, которую разыграли Тень и Оливия, тонкая лягушачья шкура и куча подозрительного на вид мяса.

– Не густо, - вздохнул я.

– Нас интересует в первую очередь финальный хозяин данжа, а все остальное - приятное дополнение, - ответил Беркут.

– Ну, как скажешь. Поверим на слово.

Мы устроили пятиминутный привал, на котором выслушали тактику дальнейшего прохождения. По всему следовало, что дальше нас ждет бег с препятствиями. Нашими следующими противниками окажутся задетые тенью пауки, которые будут кусаться, плеваться и творить прочие безобразия. Монотонно истреблять их не получится, так как количество членистоногих постоянно возобновляется. Как только мы одолеем первого, от матки начнут отбегать пополнения, и поэтому нам с боем требуется как можно быстрее до нее добраться. Босс будет не сложный, но магу потребуется постоянно сжигать паутину, которой будут опутывать всех и его самого. На Оливии будут все подкрепления, а Тень в бою участвовать практически не будет. В коридоре его задачей станет разведка и предупреждение нас, если появится слишком большой патруль или подкрепление. Когда мы услышим условный сигнал от разведчика, следует дождаться врагов, а не нападать самим, чтобы во время боя противников не оказалось слишком много. При стычке с Маткой пауков, единственная задача скрытника станет таиться возле нее и когда та начнет истово верещать нанести серию ударов и сбить каст. Если этого не сделать, то из кладок, которые будут повсюду, вылупятся сотни мелких паучков и нам настанет пушистый милый зверек по имени писец. Моя же миссия - вертеть головой на триста шестьдесят градусов и своевременно лечить всех. На этом инструктаж закончился, и мы выдвинулись вперёд.

Пауки кучковались по три - четыре особи. Они имели десятый уровень и в отличие от лягушек доставляли много хлопот. Мало того, что убивать их оказалось сложнее, среди них присутствовали дальники, которые плевались кислотой и паутиной, сковывающей движения. Еще пополнения прибегали по стенам и потолку, что заставляло рассосредотачивать внимание и сражаться, извернувшись в самых нелепых позах. Периодически слышался свист разведчика, и мы останавливались или даже немного отступали, так как более пяти противников за раз могли стать для нас серьезной проблемой. Однако с горем пополам, но мы продвигались. Единственной неожиданностью для нас стало уменьшение прочности обмундирования. Плюющиеся ядом пауки оказались настолько бестактными, что своей желчью портили нашу одежку, за что мы в свою очередь, разумеется, карали их смертью.

Вторым боссом подземелья была отвратительная на вид мохнатая паучиха семи метров в высоту. Она была настолько здоровая, что своей филейной частью затыкала проход в следующий коридор. Со жвал капала ядовитая слюна, а вокруг нее, да и по ней самой тоже, носился выводок. Зал был меньше предыдущего, отличался обилием паутины, коконов и паучьих яиц вокруг. Зрелище было не из приятных, и мы без зазрения совести, не сбавляя темпа, бросились на врага. Все действия были уже отработаны, и мохнатая матка удивить нас не смогла. Под самый конец, истошно завизжав, она попыталась пробудить вызревающее потомство. Она сильно замахала лапами, поэтому нам самим приблизиться к этому чудовищу было крайне проблематично. В этот момент на самой ее макушке появился Тень, про которого мы уже успели подзабыть. Молниеносными росчерками кинжалов он оборвал ее вопли, и на этом со вторым боссом данного подземелья было покончено.

После смерти огромная туша Матки испарилась, а на её месте образовалась дурно пахнущая зеленая лужица и неплохой хитиновый щит, который с воплями " Моя Прелесть" приватизировал танк. Тень и Беркут принялись купать во все убывающей жиже оружие, а Оливия стрелы. По всей видимости, это был яд. Внешний вид и скорее всего прочность оружия портились, но по их улыбкам оно того стоило. К моему величайшему сожалению ни колбочек, ни любой другой тары у меня с собой не имелось. Надо непременно исправить это досадное недоразумение на будущее. Наверняка эту субстанцию можно было бы неплохо продать, подготовься я к походу получше. Из-за обоснованного чувства жадности меня посещала мысль обваляться в луже самому и пропитать хотя бы одежду, но здравый смысл победил, и я вместе с магом молча взирал на радующихся сопатийцев.

В следующем тоннеле нас встретили троглодиты двенадцатого уровня. Это были существа исконно стоящие на служении у фракции Тьмы. Сгорбленные зеленые фигуры были ниже даже самого захудалого гнома. На лобастых безглазых головах этих тварей были расположены огромные безгубые рты, сплошь усеянные игольчатым зубами. В своих длинных когтистых лапах они сжимали копья отвратительного качества. Больше всего эти существа напоминали странную помесь червей и кротов, отчего-то гуманоидного вида. Самое неприятное в этих соперниках было то, что они считались полуразумной расой, поэтому были способны на разные пакости, как атака из укрытия или банальное бегство за подмогой.

– Время тяжелой артиллерии, - торжественно объявил Беркут и достал свитки.

Для получения лучшего эффекта использовал пергаменты гном, но что это были за эффекты! Свиток благословления жизни добавлял всему отряду по 10 единиц живучести, свитки защиты от яда и тьмы увеличили сопротивляемость соответствующим стихиям, свиток светлого отмщения добавлял каждому удару дополнительный урон светом. Все это изобилие действовало три часа и стоило баснословное для новичков состояние. Откуда у персонажей десятого уровня такое богатство, я спросить постеснялся.

Не спеша мы продвигались вперёд. Тень зачастую еле успевал расправиться с отступающими врагами, а выкапывающиеся посреди битвы твари постоянно заставляли менять строй. У этих безглазых хватало мозгов даже на то, чтобы, игнорируя полученный урон, пытаться прорваться мимо танка к нашим с магом беззащитным тушкам. К счастью Беркут был на высоте и, мастерски орудуя щитом, прикрывал выше всяких похвал. Зато при победах над троглодитами росла фрикционная репутация. Медленно, но росла, и этот небольшой бонус не мог не радовать.

В этих стычках я уже потерял счет времени, но все хорошее рано или поздно заканчивается. Перед нами предстала последняя комната с боссом. Точнее алхимическая лаборатория. Почти всё пространство комнаты было заставлено столами с различными реагентами, колбами, горелками, перегонными кубами и устройствами непонятного предназначения. Иногда к ним были приколочены различные неизвестные мне виды животных. Вдоль стен стояли огромные шкафы с фолиантами книг, жидкостями в пузырьках с выцветшими этикетками и разного рода ингредиентами. Моя рука автоматически потянулась к манускриптам, нет честно, ничего красть я не думал, просто позаимствовать, посмотреть и положить обратно.

– Даже не думай, - рука Тени легла на мое плечо.
– Взять ничего не сможешь, а сигнализация сработает.

– Прямо вот ничегошеньки?
– невинно спросил я.

– Не ты первый такой умный, - добавил Беркут.
– Мало того, после боя, независимо от результата, нас выкинет наружу. Все книги защищены магией Тьмы, поэтому нашими ручонками их не полистать. Ребята знакомые пытались. Семь вайпов и толку ноль, а нам Люция с первой попытки завалить надо.

– Почему именно с первой?