Эмиссар Тени

– Я тренируюсь улыбаться. Это проявление такой эмоции, как радость. Она возникает при обмене шутками между собеседниками. Ты что-то имеешь против радости?

– Нет, радость - это очень хорошо, просто ты... Да какая это, в пень, улыбка? Ты меня разыгрываешь или опять издеваешься?

– Возможно, ты имеешь что-то против конкретно моей радости?

– Я очень даже рад радости в целом и твое хорошее настроение не исключение. Просто этот оскал может быть, чем угодно, но точно не улыбкой. Ладно, не важно, будем считать, что у тебя просто очень специфическое чувство юмора.

– Я еще только учусь проявлять свои эмоции. Улыбка, видимо, пока получается не очень хорошо.

– Не очень хорошо? Как можно учиться улыбаться? Какой-то уж слишком детский троллинг, если честно. Ты еще скажи теперь, что одна из социков.

– Разумеется. По-моему, это очевидно с первого взгляда.

– Да ну, - только и смог выговорить я.

А ведь она не врет. И ведет себя постоянно действительно очень похоже на их описание. Никогда раньше не встречал подобных личностей. Социк простонародное сокращение от формулировки: "ментально нестабильные, социально трудно адаптируемые личности". Дело в том, что раньше, до прихода ИскИнов в нашу повседневную жизнь, многим людям было несколько проблематично адаптироваться в обществе. В первую очередь проблема заключалась в обучении детей. Всех ровняли под одну гребенку, и программы образования писались для различных людей однотипные. Дети, которые воспринимали окружающий мир в первую очередь через визуальные образы и звуки, составляли подавляющее большинство, поэтому и мир в основном ориентировался на них. Тем, кого называли кинестетиками, не повезло. Стандартное обучение для них не подходило. Из-за того, что для запоминания материала им требовалось ассоциировать все с тактильным восприятием, зачастую в обычных школах подобных детей считали неполноценными и умственно отсталыми. С приходом виртреальности все изменилось. ИскИны чутко и добросовестно заботились обо всех без исключения, и подобные особенности перестали вызывать какие-то проблемы и дискомфорт. Просто чуть больше людей стали ходить с четками или иными предметами в руках. Для моих любимых фэнтезийный миров, так вообще, посох, четки или меч - норма повседневного образа персонажей.

Существовали также люди с врожденными или приобретенными заболеваниями, однако современная медицина творит чудеса. Последний инвалид с рождения умер больше столетия назад. Уже не помню, что конкретно у него было, но то, что подобные инциденты остались в далеком прошлом, я уверен. Единственными, кто сильно выбивается из общей картины мира, остаются социки. Являясь крайне одаренными в какой-либо научной сфере, они крайне проблематично вписываются в современное общество. Не могут общаться с окружающими, адекватно реагировать на стандартные жизненные ситуации и многое другое. ИскИны наотрез отказываются признавать этих людей больными, не просто не лечат, а с точностью до наоборот, пылинки сдувают и берегут, как зеница око. Говорят, что те полностью здоровы, лишь являются разновидностью человеческой массы. Только попробуй, зная о таких особенностях, навредить их чуткому душевному спокойствию. Годовой бан, а то и пожизненный обеспечен. А что такое бан для большинства игроков? Никаких новых миров, никаких острых ощущений, никакого развития. Только книги и стерильная действительность. Через пару месяцев волком взвоешь и в петлю полезешь. Брррр, стоит представить - мурашки по коже. Находятся, конечно, индивидуумы, пытающиеся использовать их таланты на благо гильдий, но, как по мне, так это конченые психи. Одно радует, социки рождаются один на миллиард и играют в основном с симуляторами различной машинерии, чтобы личных встреч избегать, видимо. Было время, когда их считали новым витком эволюции, но такие среднестатистические ребята, вроде меня, не вымерли, а уникумы, как их тогда называли, так и остались в соотношении один к миллиарду. В общем, лучше ее не злить и совместных дел на будущее не иметь. Лучшая стратегия действий, на мой взгляд, это их отсутствие.

– Понятненько, - проворковал я с улыбкой.
– Тогда извини, все очень хорошо, не знал, что ты такая.

– Какая "такая"? Хочешь сказать, что я неполноценная?

– Нет-нет, что ты, ничего подобного я в виду не имел. Просто не понимал твою чуткую душу.

– А теперь, стало быть, понимаешь? Это возмутительно и оскорбительно! Я в шаге от нервного срыва, это ты во всем виноват.

– Погоди-погоди, не горячись, давай успокоимся, мне лишних проблем не нужно, - вот это попал, сейчас же системе пожалуется и трендец, доказывай потом, что неумышленно её обидел.

– Мда, чувство юмора на высоте, шучу я, не мандражируй, о великий повелитель болячек и обладатель мега редкого класса. Эпический, я полагаю? Можешь не отвечать, сейчас неважно. О таких, как я, ходит слишком много слухов, причем неправдоподобных. Да, мне сложно внешне выражать эмоции, и среди скопления народа я чувствую себя немного неуютно, но всё окружающее я воспринимаю так же, как и все, просто чуть лучше просчитываю и анализирую. Для меня звание социка все равно, что для тебя длинноухого, для демона - рогатика или Ал-Заалтона нежити. Если кто-то псих, извращенец, садист или что-то в том же духе - он может воспринять такую информацию о себе, как оскорбление. Мы же мыслим адекватно и воспринимаем себя такими, какие есть. Гном есть гном, эльф есть эльф, социк есть социк. Такая информация о себе не афишируется, но и не скрывается. Единственное, что я прошу - это общаться со мной на равных, без этого неоправданно страха и уж тем более жалости. Или ты расист?

– Да нет. Ну, если посмотреть с такой точки зрения, если ты говоришь правду... Ладно, давай забудем. Извини, что вел себя как дурак. По поводу "потестить" навыки, сам знаю, что это необходимо, однако хочется услышать ваше первичное мнение, если вы еще не против.

– Я не против, но, как уже сказала, слишком мало вводных данных. Предположений слишком много, а вероятность их объективности слишком мала.

– Рад, что вы наконец-то подружились и нашли общий язык, - подал голос мой наставник.
– Что до нашего эксперимента, ситуация, скажу я вам, несколько неожиданная. Для начала по поводу произошедшего. Тебе удалось не просто направить Мор, а отдать ему приказ. Контроль вместо усиления, признаться честно, о таком варианте я даже не думал. Отображение воли не случайность. Я не очень силен в псионики, тем не менее, без сомнений скажу, что это крайне важный показатель для любого живого существа. В твоем случае, полагаю, что без неё контроль окажется слабым. Мало того, если сила твоих болезней станет слишком высока, а показатель воли останется низким, не исключены случаи произвольного использования внутренних ресурсов организма. Сейчас ты можешь радоваться уменьшению потребляемой навыком маны, однако, когда помимо маны ты неожиданно расстанешься с собственной жизнью, станет не до смеха. Я бы рекомендовал развитие не ниже соотношения одного к трем-четырем в пользу интеллекта, но решать тебе. Что до самих событий, ты, как я понимаю, сумел почувствовать стремления Мора и Алой лихорадки. Попробуй сейчас проделать то же самое, сосредоточив свои силы в руке. Повторная попытка не должна занять много времени. Сосредоточь Мор и скажи, что ты чувствуешь.

– Я не чувствую его воли, просто моя рука стала, как бы это описать, немного больше, что ли.

– Так я и думал. Мор теперь часть тебя, поэтому и ощущается, как продолжение организма. Без должной тренировки не пытайся наложить слишком много эффектов. Потеряешь контроль, угробишь свое тело, даже головкой от таких метаморфоз повредиться недолго. Что до трат жизненных сил, их ты, скорее всего, будешь расходовать в процентах. По случившемуся могу сказать, что Мор прошел инкубационный период. Ему требовалось развитие и слияние. В отсутствии иных вариантов он слился с тобой, с твоим организмом. Все-таки интересно, что могло получиться от союза твоих навыков и Алой лихорадки, с чисто научной точки зрения, разумеется. Я недооценил Мор, подавить такого соперника - это действительно показатель. Как ты уже понял, практически все в нашем мире имеет свой разум. Камни у дороги, деревья в лесу, сам лес и вирус - не исключение. Примитивный разум Алой лихорадки был очень сильно раздосадован, когда, поманив возможным объединением, ты решил стравить два заболевания. Результат ты ощутил на собственной шкуре в полной мере. Тем не менее, Мор справился, иначе развоплощение было бы куда более серьезным. Я не уверен, сколько времени могло занять твое возвращение, да и было ли бы оно вообще возможным, останься в твоем теле хоть малейшие очаги столь страшного заболевания. В общем, все случилось, как случилось. Мне теперь предстоят годы кропотливого исследования и изучения, а с тобой мы сейчас попрощаемся. В соседней лаборатории уже настроен телепорт на древний свободный город Баштазар. Жемчужина пустыни и оплот всей восточной торговли ждут тебя. В качестве бонуса за разрушение зловредных планов светляков, о котором я упоминал ранее, твой наставник подключил все связи и теперь практически уверен, что некий дед Хасан, проживающий в тех краях, достаточно осведомлен в природе Теней, чтобы стать твоим следующим учителем.

– Стоп. У меня еще слишком много вопросов. Я вас чем-то разочаровал? Возможно, есть хоть малейший шанс, что я буду удостоен чести постигать свои навыки вместе с вами? Разве может какой-то дед сравниться с величайшим личем-ученым? Есть целый сонм экспериментов и опытов, в которых я мог бы быть вам полезен.

– Ох, не искушай. Мне больше нечему тебя учить. В этом плане твоя судьба очень схожа с банши. Путешествия и вечный поиск истины, приправленные самопознанием и самосовершенствованием. Разве не мечта для тебеподобных "игроков"? Ты даже не представляешь, чего мне стоило найти хотя бы эту информацию. Мало того, буквально через пять минут сюда нагрянут мои "коллеги" с разных фракций. Я бы не хотел, чтобы моё увлечение миром Теней стало общеизвестным, да и тебе провести ближайшие несколько лет в качестве подопытного кролика, думаю, не очень охота. Будь моя воля, ноги бы этих бездарей в моих лабораториях не было, но тут надо учитывать интересы политики, плюс этику никто не отменял. Случай исцеления от Алой лихорадки притягивает всякий псевдонаучный сброд, словно варенье мух. В общем, удачи тебе темный эльф, Хруст, хотя в расе твоей я теперь тоже не до конца уверен. Шуруй в соседнюю лабораторию, там мой помощник выдаст тебе более подходящий комплект одежды, то что сейчас на тебе - сдашь, надеюсь еще увидимся. Всё, не спорь, иди уже, время не ждет.

Меня буквально вытолкали за дверь, не обращая внимания на просьбы, заверения и просто вежливое прощание. В соседней комнате уже ждал немногословный пожилой оборотень. В противоположном конце помещения переливался разными цветами овал перехода, а в центре комнаты стоял стол с комплектом не то амуниции, не то тряпья. Телепорт оказался не стационарным, поэтому еще вопрос, как близко я окажусь от намеченной цели. Я направился к нему с каменным лицом, но не тут-то было. Плавным, текучим движением старичок оказался у меня на пути и деликатно указал на стол с обносками. Блин, может на скорости прорваться? А ну как поймает? Да что ж это за день сегодня. Хотел же еще комнатку с сундуком снять и костюмчик выложить, нет, поперся к наставничку, похвастаться захотелось. Ну, ладно, комнату снять я не планировал, но ведь мог!

Тяжело вздохнув, я начал переодеваться в предложенное тряпье. Вещи, кстати, были не плохие. Не масштабирующиеся, но с неплохими бонусами на интеллект, небольшой прибавкой к воле и уменьшающие влияние дневной жары и ночного холода на 40% в пустыне. Ну, жары я еще могу понять, но зачем в пустыне защита от холода? Бред какой-то, видимо побочный стат, то бишь лишний. Я бросил взгляд на свой кинжал, и оборотень, правильно оценив мой вопрос, лишь пожал плечами. Мол, по нему ничего не сказано, хочешь - забирай. И на том спасибо. Вид у меня теперь был, как у разбойника с большой дороги. Весь в лохмотьях, на голове подобие тюрбана с повязкой, закрывающей лицо, на поясе кривой ритуальный кинжал. Хоть сейчас на заработки, прохожие сами кошельки отдавать будут, только бы не приближался.

– Бывай, дворецкий. С вами было неплохо. Не помогайте лихом.

– Одну минутку. Хозяин велел дождаться вашего напарника.

– Кого? Неужели он расщедрился выделить одного из скелетонов в качестве телохранителя? Или кого-то ещё мощнее? Вот уж не ожидал.

– Ожидайте, - просто ответил оборотень.

Ждать пришлось недолго. Почти сразу дверь распахнулась и кого бы вы думали, скинул на меня Ал-Заалтон? Правильно, Миранду. Тьфу ты, совсем не правильно, очень даже мне такие попутчики неправильно. Ничего не говоря, девушка взяла меня за руку и потащила в сторону портала. Сопротивляться я не стал. Доберемся до города, а там уже видно будет, куда бежать и что делать.