Эмиссары

– Вы считаете, что предсказать действия пришельцев нельзя?
– с некоторым сомнением спросил Честенис.

– Предсказать - нельзя. Объяснить можно, потом. Поэтому, мне думается, нужно просто разрабатывать планы действий: что делать, если пришельцы поступят так, или так, или вообще этак. И определить для себя какие-то контрольные точки: на это мы согласимся, а на это - уже нет, лучше война. А вообще, мне кажется, с пришельцами нам лучше никакого дела не иметь. Уж очень они... внезапные. И непредсказуемые.

– Сценарное планирование, - пробормотал Честенис.

– Ну... Может быть. Я в этом не слишком разбираюсь.

– Черт возьми! А вы правы!
– с чувством сказал Рэстан.
– Вот, что значит свежий взгляд со стороны. А то мы, действительно, начали уже строить теории словно какие... баргандологи... Предлагаю подумать над предложением нашего нового друга и высказать свои соображения... скажем, через два дня. И я бы хотел снова увидеть вас в нашей компании, полковник! Только, наверное, держите связь не непосредственно со мной, а через Риту. Вы согласны?

– С превеликим удовольствием!
– улыбнувшись, Собеско посмотрел на Риту.

И дождался от нее ответной улыбки.

Подвезти Собеско до посольства взялся Харви Деррин.

– Заранее прошу прощения, если мое любопытство покажется вам не уместным, но скажите, кто вы и чем вы занимаетесь?
– спросил Собеско, устроившись на сидении рядом с водителем.

– Все нормально, в этом нет никакого секрета, - рассмеялся Деррин, трогая машину с места.
– Я сотрудник баргандского посольства. Занимаюсь поиском потерявшихся родственников.

– Трудная работа, - посочувствовал Собеско.

– Убийственная. Вы, возможно, не представляете всех масштабов исхода. За осень и зиму в одну только Гордану прибыли более двадцати семи миллионов человек, из них восемь с половиной миллионов - из Барганда. Некоторые - транзитом через Валез. Из Граниды, кстати, почти пять с половиной миллионов. Под эвакуацию было задействовано три четверти тоннажа мирового торгового флота и военные флоты двух десятков держав. Транспорты шли через океан, набитые людьми, как консервная банка - кильками. Умерших хоронили в море. Первичного учета в лагерях беженцев практически не велось, многие попадали туда без документов или с чужими документами. Люди из разных стран смешивались. Горданцы пытаются наладить учет только сейчас, при расселении беженцев, но им не хватает ни времени, ни сил, ни опыта...

– Вы сами тоже кого-то потеряли?

– Ищу. Внучку старого друга моего тестя. И... так сказать, двойного родственника.

– Это как?

– Он - брат моей жены и одновременно муж моей кузины. Мы дружим семьями уже много лет. И я здесь уже больше двух месяцев, но пока не продвинулся ни на шаг. Мне даже не удалось найти их следов. Я все еще надеюсь, что они живы и здесь, просто затерялись...

– Не отчаивайтесь. В таком беспорядке, и в самом деле, легко потеряться, найтись намного труднее, - сочувственно сказал Собеско, вспомнив мучения Дилера Дакселя.

Кстати, Даксель.

– Я знал одного человека, у жены которого была фамилия Деррин, кажется, ее звали Кара Деррин, - сказал Собеско без всякой задней мысли.
– Мы с ним вместе эвакуировались из Граниды, а потом были в плену у пришельцев. Но он сам был из Шуана, хотя по происхождению баргандец.

– Из Шуана?!
– машина вильнула.

– Как его звали?

– Дилер Даксель, - ответил Собеско.
– Он был заместителем директора металлургического завода в Макьелине.

Деррин приткнул автомобиль к тротуару и заглушил двигатель.

– Это он, - глухо сказал он, развернувшись к Собеско.
– Где он сейчас? Что с ним? Он жив?

– Не знаю, - грустно покачал головой Собеско.
– В плену он пытался бежать и был пойман. И в качестве наказания его отправили в Отдел специальных исследований. Там проводят опыты на живых людях. Сами пришельцы смотрели на него как на смертника.

– Вот хрень!
– выругался Деррин.
– А теперь расскажите мне поподробнее, как все было...

Было уже далеко за полночь, когда Деррин остановил автомобиль возле гранидского посольства.

– Ничего, мы еще поборемся, - сердито сказал он.
– Отец Дилера участвует в тех самых переговорах в Венселанде, которые начинали вы. Он, думаю, еще спросит с пришельцев за эти... специальные исследования!

Тепло попрощавшись с Деррином, Собеско вылез из машины. Идя к воротам посольства, он то и дело прикасался к нагрудному карману, где под плотной материей прощупывался картонный прямоугольник с телефоном и адресом Риты Рэстан...

– Садитесь, Ринше. Итак, какое впечатление произвел на вас ваш новый гранидский подопечный?

– Самое отталкивающее, господин Скэб. Классический "сапог". Агрессивный и прямолинейный как доска.

– Зато такими удобно управлять. Стоит лишь обозначить давление в какую-либо сторону, и он с жаром начнет делать все наоборот. Не правда ли, Ринше?

– Господин Скэб, я сомневаюсь, что он может быть для нас полезным. Слишком примитивен. Он прожил в Гордане пять лет, но так и не поднялся выше простого пилота.

– (задумчиво) Ну, за что-то же ему присвоили звание полковника. Интересно, чем он занимался последние полгода?

– К сожалению, этого мы не можем знать. На такой вопрос могут ответить только люди из разведки.

– (с легким раздражением) Ринше, научитесь, наконец, различать риторические вопросы. Объясните, почему вы считаете, что его нельзя будет использовать?

– Вряд ли пришельцы вообще захотят говорить с ним.

– Не имеет значения. Главное, чтобы они в очередной раз уяснили, как трудно иметь дело с восточными странами... в сравнении с нами. Чем более тупых и агрессивных переговорщиков они присылают, тем лучше. Что у вас еще есть по этому Собеско?

– Весь вечер увлеченно болтал о своих военных приключениях, собрав возле себя толпу. Прием покинул в сопровождении дочери генерала Рэстана. Приехал с ней в дом, где генерал проживает в столице. Через полтора часа покинул его вместе с человеком, который был позднее опознан как Харви Деррин, бывший активный член баргандской радикальной монархической организации Партия действия. По некоторым данным, раньше был связан с нашей разведкой. Сейчас - сотрудник посольства Барганда. Он отвез Собеско в посольство, откуда тот больше не выходил. Кстати, незадолго до Собеско и Деррина дом Рэстана покинул Адар Честенис, заместитель министра иностранных дел Чинерты.