EndGame

– Ну не могу я! Они нужнее здесь – у нас тут сферический конь ещё не валялся. Персы слишком дохлые, их надолго не хватает. Угроза-то реальная?

– Понятия не имею, – развёл я руками. – От сборщиков не осталось ничего, кроме дырок в полу.

– Может, они просто сбежали?

– Из ангара никто не выходил, он был всё это время запечатан.

– Мда-а-а… Тогда ладно, сиди тут, охраняй персов. Игроков не дам, для нас в приоритете сейчас понатыкать турели, где только можно. Можешь донабрать народ из своей тимы, если хочешь.

– Справимся и так, – прикинул я. – Инженеры нам сейчас куда больше нужны. Как там наш «Запорожец» поживает?

– Не поверишь, но он стал ещё краше! Навариваем листы брони из всего, что под руку попадается. Пришлось наладку производства бросить, и пустить всё на оборону.

– Это хорошее вложение, – успокоил я его. – Давай, до связи.

Пока мы общались, ребята обшарили каждый закуток ангара в поисках новых источников угроз. В каждом из прорывов теперь дежурил разведывательный дрон, ежесекундно сканируя шахту на сотни метров вглубь, но у меня всё равно крепло ощущение, что мы сидим на крышке от пороховой бочки. И вот-вот к ней поднесут пылающий фитиль.

Я переключился на внутренний канал группы и уже в который раз потормошил Зигзага.

– Тут всё на соплях и прочих ваших биологических выделениях держится, – раздражённо заявил он. – Сборкой занимались конченые дегенераты. Придётся некоторые блоки обратно демонтировать, иначе кое-куда не попасть даже мне. Либо моим мясным коллегам нужно будет опорно-двигательный аппарат деформировать. Слегка...

– В целом, как?

– Да почти никак, – не стал обнадёживать меня робот. – Сам движок на месте, а вот маневровых, считай, что нет. Нужно запускать реактор и собирать рабочую цепь, чтобы это всё не посыпалось. Энергощитовая пуста, как мой счёт в банке, а накопители собраны лишь наполовину. Ах, да, и до кучи общая стабильность обшивки составляет тридцать четыре процента. Если одним словом – эта развалина никуда не полетит, даже на буксире.

– А стрелять?

– Да что вы все заладили! Если каким-то чудом всё же получится затянуть её на орбиту, то она годится только в качестве большой и бесполезной мины. Любая попытка включить ионный излучатель приведёт к взрыву. Так что от этой рухляди больше вреда, чем пользы.

– Сколько нужно, чтобы исправить самое основное?

– Мне одному – чуть меньше вечности, – недовольно проскрипел механик. – Я большую часть всего этого добра просто не подниму, а мобильного погрузчика здесь нет. Как и любого другого.

– Не беспокойся, скоро тебе помощников привезут.

– Надеюсь, не бесполезную органику?

– Увы, но дронов у нас едва на станцию хватает.

– Кусок ржавого хлама это, а не станция! Её проще на звезду уронить, чем довести до ума.

– Зато потом у тебя будет реальный повод собой гордиться, – заметил я. – А теперь начинай сборку, пока мы тебя не отправили узнать, что же стало с твоими предшественниками.

Робот ещё немного поворчал для порядка, но потом всё же не выдержал и с головой нырнул в развороченные потроха орбитального комплекса.

Через полчаса «Фглюгегехаймен-2» привёз нам долгожданное подкрепление – двадцать лучших персонажей-ремонтников под предводительством высокого орторионца в длинном плаще.

Оз-Миног в прошлой жизни был редактором серьёзного мужского журнала, а теперь являлся одним из самых востребованных инженеров клана. И не сказать, чтобы подобные жизненные метаморфозы его особо расстраивали. Воспитанный в лучших традициях постсоветской интеллигенции, он прекрасно сходился с людьми, а персонажи и вовсе души в нём не чаяли. Поэтому как-то само сложилось, что он возглавил наиболее талантливых бывших рабов, сколотив из них оперативную бригаду.

Будь моя воля, я ни за что не отправил бы в такое опасное место простых «смертных», но ситуация требовала идти на крайние меры. В любой момент у наших границ мог появиться неприятель, а наши боевые юниты был способен пересчитать по пальцам одной руки любой столяр со стажем. Флотом их именовали чисто номинально.

Стоило только фрегату совершить вторую за день посадку, как детекторы дронов-разведчиков засекли на глубине нездоровое шевеление. Мои бойцы приготовили оружие и рассредоточились по ангару, готовясь отражать возможное нападение. Один лишь Криман в обнимку с винтовкой устроился повыше, на корпусе недостроенного спутника. Нашу голубоволосую медсестру я до поры отправил внутрь комплекса, приглядывать за Зигзагом. Помимо основной специальности, девушка являлась неплохим учёным, и могла помочь с калибровкой приборов.

Вместе с работягами на Шебукай прибыл наш старый знакомый –Свонн. Его появлению я нисколько не удивился – главный пушкарь клана не мог пройти мимо такой находки. Правда, в силу профессии воевать он мог лишь одним импульсным ружьём, представляющим опасность только на очень близких дистанциях. По сути, это был более продвинутый аналог того же полуавтоматического дробовика.

– Что, не терпится пощупать крошку? – поприветствовал я артиллериста.

– Спрашиваешь! Тем более, за вами глаз да глаз нужен, а не то намудрите такого, что стрелять придётся на глазок.

– Да я на ручном управлении лучше тебя справлюсь, органика! – язвительно заявил Зигзаг, высунув голову наружу через распахнутый шлюз.

– А, и этот спятивший кипятильник тоже здесь, – вздохнул Свонн. – Точно я сюда не зря прилетел…

Оз-Миног был настроен более оптимистично, но объём работы его изрядно озадачил. С собой он прихватил лишь одного грузчика в тяжёлом экзоскелете, а контейнеров вокруг было попросту без счёта.

– Все мехи сейчас работают на износ, мы сами этот шагоход едва починили, – признался старший инженер. – Придётся повозиться, однако.

– Вот же… скупердяй, – прошипел я себе под нос в адрес партнёра. – Это никуда не годится, вы так и до вечера всё не погрузите. Эй, Крокот!

– Да босс?

– Сможешь поднять эту штуку?

– Один момент.

Могучий рептилоид в тяжёлой силовой броне обнял лапами один из небольших контейнеров и с громким кряхтением оторвал его от пола.

– Смотри, от натуги воздух не испорть, иначе в скафандре дышать будет нечем! – тут же подколол его Нечаянный.

– Босс, а можно я бокс на этого придурка уроню? Типа нечаянно...

– Нет, он мне живым нужен, – покачал я головой. – Пока что. Тащи ящик сразу внутрь, там разберутся, куда его приспособить. Ты теперь на погрузке.

– Принято, босс.

Покачиваясь, защитник затопал к грузовому отсеку, где подчинённые Оз-Минога потихоньку налаживали сортировку.

– Вот это другое дело! – обрадовался бригадир. – Самые тяжёлые контейнеры мы возьмём на себя, а он пусть мелочёвку таскает.

– Договорились.

Боязливо поглядывая в сторону дыр, персонажи скрылись внутри комплекса. Снаружи остался лишь один погрузчик в экзоскелете, за которым приглядывали сразу два дрона.