Эпидемия смерти

– Ну, это к Катерине Ивановне не относится… Не относилось, – поправила себя женщина, – Она так любила жизнь, что… Вот только часто мужа покойного стала вспоминать. Даже в церковь ходила, к батюшке…

Последняя фраза насторожила Евдокию Тимофеевну, она вся обратилась в слух, боясь пропустить что-нибудь важное. Однако, разговор, принявший интересный оборот, был прерван звонком в дверь.

– Соседка, – пояснила Татьяна Ивановна, вернувшись в комнату, – Позвонить пришла по телефону.

Баба Дуся постаралась вернуть хозяйку к нужному моменту рассказа:

– Как же ушедших не вспоминать, я вон тоже сестру вспоминаю… Роднее ее не было у меня никого…

– Да, нет, – задумчиво ответила Татьяна Олеговна, – Она говорила, что с ним разговаривает. Как с живым… Я тогда значения этому не придавала, а может надо было. Отправь я ее к доктору, Ивановна жива была бы… Меня в тот день даже дома не была, дача.

Женщина огорченно вздохнула, как будто считала себя виновной в смерти Катерины Ивановны.

– Кабы знал где упасть, соломки подстелил, – ответила Евдокия Тимофеевна. – Ни в чем вы не виноваты, не казните себя. Да и потом, может она это от одиночества с собой сотворила. Боялась беспомощности. Я вот тоже пока бегаю, себя обслуживаю. Дал бы Господь умереть без всяких там параличей… Мне то еще ничего, у меня внук двоюродный есть. А то проси соседей хлеба купить.

– Да, нет с этим как раз проблем не было. У нее из собеса что-ли, точно не знаю, студент появился. Он и в магазин и в аптеку и еще куда нужно ходил. Я правда его не видела не разу… Может она сама кого нашла по объявлению, как деньки лишние появились. Сейчас вон многие так подрабатывают…

Эта информация была чрезвычайно любопытной. Стоило бы проверить откуда появился этот добровольный помощник. А вдруг он украл деньги у старушки, а потом инсценировал несчастный случай?

Бабуся взглянула на часы. Время обеда, а дома есть нечего, надо успеть что-нибудь состряпать до возвращения Игоря. Пора возвращаться домой.

Готовка, занимающая руки, оставляла свободной голову. Пока руки Евдокии Тимофеевны нарезали, шинковали, терли на терке, она снова размышляла о типичности двух несчастных случаев. И чем дольше она об этом думала, тем больше крепла уверенность. Это убийства! Кто-то или что-то заставило поверить женщин, что к ним являются умершие мужья. И предсмертная записка Катерины Ивановны появилась после «явления» призрака мужа. Кто-то пытался представить двух старушек сумасшедшими истеричками, способными свести счеты с жизнью. Остается узнать кто и понять за чем?

* * *

Договорившись с Бабусе о нейтрализации Малышева, Игорь с Ириной, отправились к дому Антонины. Место, где они остановились было выбрано заранее. Отсюда хорошо просматривался весь двор, а машина не бросалась в глаза. В назначенный час девушка должна была выйти из дома и отправится по намеченному маршруту. Игорь молил Бога, чтобы незнакомец в черном пиджаке появился снова. Мольба была услышана. Незнакомец появился минут через пятнадцать и присел на лавочку возле соседнего подъезда.

На этот раз мужчина был в джинсовой куртке. Игорь взглянул на часы. Обычно в это время Антонина отправляется на работу. Так и вышло, дверь подъезда хлопнула и она вышла на улицу. Девушка оглянулась по сторонам, пытаясь отыскать взглядом Игоря, и направилась к остановке автобуса. Мужик бросил недокуренную сигарету и двинулся вслед за девушкой. Игорь вышел из машины и поспешил следом. Так втроем они дошли до остановки, следом за ними Ирина на тихом ходу вела машину, стараясь быть поближе к Игорю.

Антонина и мужик сели в подошедший автобус. Игорь решил не рисковать, подождал Ирину и сел в машину. Дальше, Антонина должна была сойти на одной в районе Детского мира и попытаться затеряться в толпе покупателей. Этот магазин Костиков выбрал специально. Здоровая пятиэтажная махина с несколькими выходами, эскалаторами, многочисленными павильонами и служебными лестницами – самое идеальное место для «отрыва».

Так оно и случилось, Тоня прошла по этажам, заглянула в один из павильонов и выскользнула через служебную лестницу. Мужик стоявший у входа в павильон, через десять минут засуетился. Зашел внутрь, выскочил, кинулся к лестнице, вернулся… Игорь из укрытия наблюдал за его передвижениями. Бандит, Игорь уже нисколько не сомневался в этом, вышел из магазина и направился к ближайшему телефону-автомату.

Костиков решил не светится и отправил к телефону Ирину. Она подошла к другому автомату, делая вид, что звонит, пыталась уловить разговор. Доносились лишь обрывки разговора, Ирина поняла, что бандит кому-то докладывает о своей неудачи. Он пытался оправдаться, но очевидно, безрезультатно. Ирина придвинулась еще ближе, напрягла слух и отчетливо услышала последнюю фразу: «Да, сейчас приеду».

Бандит однако не торопился, он прошел в перед, до ближайшего уличного кафе, заказал себе пару кружек пива. Ирина двинулась за ним и присела за столиком кафе, расположенного напротив. Она заказал кофе и с пирожным, стараясь держать в поле зрения бандита. Идти к Игорю в машину было рискованно, идти за бандитом – опасно. «Давно пора купить сотовые телефоны, сейчас бы позвонила Игорю…» – с раздражением подумала Ирина.

Сотового не понадобилось, прогулочным шагом, держа в руках бутылку «Колы» по проспекту двигался Костиков, Ирина поднялась, взмахнув рукой, пытаясь привлечь его внимание. Игорь с облегчением вздохнул, увидев Ирину. Так, раз Ирина сидит на этой стороне, значит мужик должен быть где-то поблизости. Так и есть, Игорь краем глаза заметил его на противоположной стороне. Костиков прошел немного вперед и присел на скамеечку. Рядом сидела мамаша с симпатичным карапузом и молодой парень в очках, по виду студент, с книжкой в руках.

Костиков задумался – как передать ключи от машине Ирине? План в голове родился почти мгновенно. Игорь обратился к студенту:

– Мужик у тебя девушка есть?

Студент с удивлением взглянул на Костикова и слегка отодвинулся.

– А у меня есть, – вздохнув, продолжил Игорь, – только она замужем, за другим. А ее муж следит за нами, мы с ней вместе работаем, вот он и подозревает. И сейчас следит.

Студент отодвинулся на самый край скамейки.

Игорь снова обратился к парню:

– Слушай, мужик, помоги?

Студент вскочил со скамейки, покрутив у виска пальцем. Игорь едва успел схватить его за рукав куртки.

– Да ты погоди, постой. Я совершенно трезвый и нормальный. Понимаешь, я с ней должен встретиться. Она вон сидит в кафе, – Игорь указал на Ирину за столиком, – Передай ей пожалуйста ключи от моей машины и скажи, что я жду ее там.

– А ты что, сам не можешь? – спросил студент.

– Не могу, Вон – Игорь указал на здоровенного детину с бритой башкой, сидящего в кафе на другой стороне улицы, – вон ее муж сидит. Ждет, когда я подойду. Он меня в лицо знает… – Игорь старался говорить как можно убедительнее и ему это удалось. Парень взял ключи и отнес их к Ирине. Та сразу сообразила в чем дело, улыбнулась махнула рукой и отправилась в сторону стоянки. Как раз вовремя. Так как бандит уже расплачивался с официанткой.