Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

Истребитель В-19 "Ливень"

Р4 алой “дельты-7” начал предстартовую без команды Нила, едва лишь тот отдал приказ клонам. Зашипели запоры герметизирующегося фонаря, мерно загудели разогревающиеся турбины маршевых движков, и зажглись репульсоры на днище, толкая истребитель вверх. Нил без спешки положил ладони на рычаги управления.

– Ну что, ворчун, подпалим сепам крылышки?
– обратился он к астромеху, громко и самую чуточку нервно. Боевой мандраж все так же потряхивал юношу, наполняя его жилы нетерпеливым огнем жажды действия.

Дроид пропиликал в ответ нечто бравурное, и алая “дельта” метнулась вперёд, покидая тесные ангарные стены. Краткое мигание корабельного дефлектора, и перед Нилом раскинулась темнота космоса, расцвеченная рыжим пламенем взрывов, металлическими отблесками солнца на корабельных корпусах, и разноцветными вспышками лазерных импульсов. Сферическая громада Эриаду серела вдали молчаливым напоминанием, за что именно идёт напряжённый космический бой.

– Зелёный лидер ангар покинула, - раздался в наушниках спокойный голос Луминары.

– Алый лидер ангар покинул, - поспешно доложился Нил. Следом за ним, оповестили об успешном вылете командиры всех четырех эскадрилий В-19.

– Зелёный лидер - всем лидерам: фаза один, повторяю, фаза один, - мириаланка отдала команду, едва лишь отзвучали доклады клонов.

– Лидер-один понял.

– Лидер-два понял.

– Лидер-три понял.

– Лидер-четыре понял, - четко ответили четверо комэсков.

– Алый лидер понял, - отрапортовал Нил, и с удовольствием добавил:

– Зададим жестянкам жару, друзья. За Республику!
– его клич дружно подхватили множество мужских голосов, и один женский.

Предвкушающе скалясь, юноша плавно толкнул от себя рычаг управления двигателями - широкий, удобный, и легко двигающийся во всех направлениях. На него была выведена как основная реактивная тяга “дельты”, так и маневровые репульсоры, позволяя управлять истребителем лёгкими движениями руки. Для тонкого контроля, рычаг опоясывали два ряда клавиш, включающих конкретные движки.

Отвечая на лёгкое движение рычага, турбины “дельты” издали низкий, басовитый гул - грозный рык готового к прыжку хищника.

Далеко впереди, вражеские МЛА торопливо смыкали боевые порядки. Ни один из дроидов-тактиков, командующих “щедрыми”, никак не ожидал, что “аккламатор”, штатно несущий лишь наземные войска, исторгнет из своих недр целую сотню истребителей. На уничтожение надоедливого десантного корабля, четверка фрегатов отправила штурмовую авиацию: дроидов класса “стервятник”. Эти боевые машины, вооруженные четырьмя импульсными лазерами и парой аппаратов запуска энерготорпед, были достаточно быстры и поворотливы, но с В-19, созданными для маневренного космического боя, тягаться никак не могли.

Дроид класса "Стервятник"

Сепаратистские капитаны спешно пытались выправить ситуацию, готовя ко взлету дроиды-истребители, но на долгие десятки минут, “стервятники” остались наедине с авиакрылом “Неустрашимого”. Наедине с сотней обученных пилотов, сидящих в кабинах скоростных и хорошо вооруженных машин, предназначенных для жестокого убийства малой авиации.

Широко разомкнув строй, В-19 ринулись вперед под вой форсируемых двигателей, и вцепились в строй сепаратистов, словно волки в добычу.

Луминара с падаваном, идущие впереди строя клонов, не менее усердно жгли топливо в форсаже. Зеленая и алая “дельты” рванулись прямо на строй штурмовиков, словно пытаясь пронзить врага насквозь своими стреловидными корпусами. Космос перед ними расцвел частым дождем алых лазерных импульсов - “стервятники” не собирались сдаваться, снова и снова разряжая пушки в попытках достать врага.

Нил легонько сдвинул рычаг управления кораблем, и алая “дельта” послушно сместилась, самую малость кренясь влево. Ровно настолько, чтобы проскользнуть в окно между траекториями вражеских пушечных трасс, обозначенными боевым предвидением. Сверхъестественное восприятие юноши расширилось вовне, охватывая его истребитель чуткой мембраной Силы. Он не решился бы на этот трюк в рукопашном бою, но сейчас, неподвижно сидя в пилотском кресле “дельты”, Нил справлялся. Поддерживать полную концентрацию на течениях энергии было трудновато, но повышенная живучесть истребителя того стоила.

Без большого труда прорвавшись сквозь вражеский огонь, истребители Луминары и ее падавана ловко ввинтились прямо в боевой порядок дроидов, пролетая его насквозь. Когда один из “стервятников” на мгновение промелькнул в прицеле алой “дельты”, Нил со злорадным удовольствием вжал гашетки орудий. Длинная строчка синих лазерных трасс хлестнула округлое тело дроида, и прошлась по его “кабине”-голове, испепеляя электронные мозги. Пролетев по инерции пару километров, остов сбитого штурмовика безжизненно повис в холодном вакууме.

– Никакой пощады фашис… сеповским стервятникам!
– торжественно провозгласил юноша, радуясь своей первой победе в космосе.

– Не отвлекайся, - зазвучал в наушниках спокойный голос Луминары.
– Наша цель - дальше.

Алая и зеленая “дельты” прошли боевой порядок дроидов насквозь, оставляя штурмовики за спиной. Траектория их полета тут же изогнулась плавным виражом, тянясь к ближайшему из “щедрых”. Все это - оставление клоновских эскадрилий, и быстрый прорыв мимо врага, безо всяких попутных задержек, - составляло первую стадию плана на бой, обозначенную как “фаза один”. Настало время для финального этапа этой фазы.

Сенсоры фрегата быстро засекли пару приближающихся джедайских истребителей. Сепаратистский корабль отреагировал сразу же: резко развернулись башни турболазеров и орудий ПКО, и космос наполнился алыми пучками когерентного излучения. Похоже, дроиды-тактики КНС имели понятие о возможностях джедаев, и отнеслись к ним серьезнее некуда.

Скорость обеих “дельт” резко упала, а стремительный и прямолинейный полет обратился каскадом головокружительных маневров. Нил с наставницей бросали свои машины из стороны в сторону, уходя от шквального огня фрегата, но ни Сила, ни отличная маневренность не могли полностью уберечь пару легких истребителей, получающих все внимание артиллерии огромного звездного крейсера. Машина Нила то и дело вздрагивала от попаданий, а датчики приборной панели понемногу наливались красным, сигнализируя о плачевном состоянии дефлекторов.

К счастью, щиты алого истребителя продержались достаточно долго. В определенный момент, плотность вражеского огня резко упала - “дельты” вошли в мертвую зону большинства орудий. Еще мгновение спустя, корпус машины Нила слегка вздрогнул - заостренный нос истребителя прошел сквозь дефлектор “щедрого“.

– Готов, Нил?
– прозвучал напряженный вопрос Луминары.

– Готов! Давай!
– нетерпеливо воскликнул юноша.

– По моей команде, - сосредоточенно ответила мириаланка.
– Три… два… один… пуск!