Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

– Зато самая западная из них, наоборот, пролегает вдоль возвышенности, - с нарастающим довольством добавила мириаланка.
– Длинной, пологой, и, что самое лучшее, почти прилегающей к укреплениям сепаратистов.

– Идея что надо, джедай-генерал, - одобрил Ифор Байтелл.
– За этой горушкой можно и передовой отряд высадить, и силы для удара накопить, если от “огненных градов” беречься. С высадкой, стало быть, решили, как и с направлением атаки. Теперь, поговорим о том, как именно мы будем этот орешек вскрывать. Пусть наш младший по возрасту первым выскажется, - он с добродушным видом кивнул в сторону Нила.
– Мнится мне, джедаю Коррину есть, что сказать.

– А как же, - воодушевленно ответил юноша.

– Для начала, нам так и так придется прорываться через эту, - он со смехом кивнул на полосу южных укреплений, - тонкую красную линию.

Собеседники наградили его непонимающими взглядами. Нил недовольно насупился - разумеется, аборигены галактики Небесная Река не поняли его намека на Крымскую Войну. Отогнав дурацкие мысли, он продолжил:

– Сепы засели за своей стенкой, и думают, что она - их преимущество. Это заблуждение можно обратить нам на пользу, - на лицо юноши понемногу вползала довольная улыбка.

– Общий принцип моего плана - тщательная подготовка, правильный выбор времени, и, - воодушевленно скалясь, он стукнул кулаком по столу, - лихой кавалерийский наскок, с оружием наголо!

Эпизод LII: Превосходящая сила

Клоны-десантники залегли за гребнем невысокого взгорья, всего в сотне метров от сепаратистских укреплений. Места за возвышенностью, тянущейся на добрую пару километров, с лихвой хватило всему передовому полку, тем более, что состоял он целиком и полностью из пехоты. Даже транспортные челноки, на бреющем полете доставившие свой живой груз под стены Порт-Фелара, аккуратно убрались прочь как только клоны покинули транспортные отсеки.

Неспешные эволюции республиканской армии, проходящие под самым их носом, не остались незамеченными для дроидов. Клоны едва успели залечь, как в сторону их позиций посыпались бластерные разряды, а из глубины застройки показались длинноногие, куполообразные фигуры дроидов-танков ДСД-1, спешащих поддержать пехоту огнем тяжелых лазеров. Сама пехота - дроиды Б-1, - также начала стягиваться к укреплениям: сепаратисты высадили в Феларе предостаточно войск, и намерены были обеспечить себе решительное преимущество над жалкой тысячей клонов. Навскидку, Нил Коррин оценил подтянутые силы в сотню тысяч голов роботизированной пехоты. На этом, дроиды-тактики оккупационного корпуса КНС явно не собирались останавливаться: тощих фигур Б-1 за полосой укреплений все прибывало.

Нил стоял во весь рост чуть позади позиций пехоты - так, чтобы горный склон скрывал от дроидских сенсоров его рослую фигуру. Он задумчиво разглядывал порождение фортификационного искусства каэнэсовцев, высящееся вдали: оборонительный рубеж, составленный из одинаковых дюракритовых панелей, серых и угловатых. Дроиды-инженеры возвели эту преграду быстро, но более-менее прочно, скрепив отдельные плиты быстросхватывающейся конструкционной пеной.

С позиции Нила, этот барьер выглядел до смешного игрушечно, напоминая забор из спичечных коробков, слепленных вместе горячим клеем.

– Сойдет для сельской местности, - рассеянно пробормотал юноша, роясь в поясных подсумках.

Клоны-пехотинцы поливали врага короткими очередями, устроив свои ДС-15А на гребне возвышенности. Опора для тяжелых винтовок и невеликая дистанция делали свое дело - то один, то другой дроид на куртине ловил бластерный разряд, и валился вниз. Свою лепту вносила бестолковость каэнэсовских роботов: ничтоже сумняшеся, Б-1 стояли на стене в полный рост, не двигаясь с места. Их узкие корпуса и продолговатые головы торчали над парапетом, точно мишени в тире. Даже то, что эти мишени старательно отстреливались, осыпая клонов снопами бластерных разрядов, не очень им помогало.

Нил, наконец, отыскал нужный подсумок, и извлек из него ионную гранату: последнюю из собранных еще на Кел Доре, и чудом пережившую все приключения, настигшие юношу. Серый цилиндрик взмыл над ладонью Нила, посверкивая алым светодиодом активированного детонатора, и метнулся вдаль - прямо на дроидское укрепление. Лихим виражом обогнув беспорядочный залп Б-1, граната приземлилась в гуще боевых порядков врага, и вспухла синеватым облачком взрыва. Пара десятков дроидов осыпалась на серую эриадускую землю сломанными куклами.

Следующим, внимание юного джедая привлек паукообразный гигант ДСД-1. Тяжело бухая четырьмя массивными ножищами, громадный дроид разворачивался к позициям клонов; длиннющая лазерная пушка, комариным носом торчащая меж его круглых оптических сенсоров, готовилась извергнуть на республиканскую пехоту смертоносные лучи. Задумавшись на секунду, Нил отыскал в поясных кармашках одну из своих поделок, до сих пор не пошедших в ход: плазменную гранату. Разогнанный телекинезом, ее уплощенный корпус прошил воздух с коротким свистом, и приземлился прямо на “переносицу” ДСД-1 - основание ствола его пушки. Взрыв вспыхнул алой сферой, и орудие с грохотом рухнуло вниз, срезанное под корень. Безносый дроид-паук растерянно повел круглыми оптическими сенсорами, и замер на месте.

ДСД-1

Найдя взглядом еще одного ДСД-1, Нил осчастливил плазменной гранатой и его. Вспышка температурой в миллион градусов мигом испарила дюрасталь пушечного ствола, оставив в куполообразной башке небольшой кратер, и надежно обезоружив дроида-гиганта.

– Здорово, джедай-командир!
– восхитился один из клонов, поворачивая к Нилу шлем.
– Отдать вам мои термодетонаторы?

– Не отвлекайся, солдат, - отрешенно посоветовал юноша.
– Ты еще не всех дроидов перестрелял, - пехотинец шутливо козырнул, и вновь взялся за винтовку.

Истощив запасы карманной артиллерии, Нил не остался безоружным. Повинуясь небрежному жесту его руки, один из Б-1 взмыл над парапетом, зависнув в воздухе. Невезучий робот тут же поймал грудью с полдесятка бластерных разрядов, но целью юноши вовсе не было облегчить стрельбу подчиненным. Он плавно повел рукой, и дымящийся дроид влетел в ряды своих металлокомпозитных товарищей, сбивая их, точно кегли. Б-1 посыпались вниз частым градом, грохаясь с трехметровой высоты, и ворочаясь у подножия стены раздавленными кузнечиками. Клоны не сплоховали - беззащитных врагов мигом накрыл дождь бластерных разрядов, оставив за собой дымящиеся обломки.

Нил, все так же бесстрастный, ухватил телекинезом следующего дроида. Проявление потоков Силы на таком расстоянии давалось ему со скрипом, но юноша не сдавался. Тем более, что ни сепаратистские дроиды, ни их тяжелая техника ему любезно не мешали, позволяя как следует сконцентрироваться.

Скинув со стены еще пару сотен боевых роботов, юноша полуобернулся назад, и настороженно нахмурил брови. Тяжелый, низкий гул понемногу нарастал за спинами клонов, словно отзвук грядущей бури. Этот тревожный звук отчего-то вызвал у Нила довольную улыбку. Его правая рука небрежно оттолкнула в сторону полу халата, и плавным движением сняла с пояса световой меч. Бросив через плечо последний быстрый взгляд, юноша заметил вдалеке округлые силуэты, мчащиеся у самой земли над извивами широкого шоссе. Это зрелище окончательно заставило лицо Нила расцвести довольством. Шагая вперед, он послал Луминаре короткое мысленное послание; его наставница, находящаяся у другого фланга передового полка, ответила эмоцией согласия.