Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

– Адальвина и Амара?
– сочувственно спросила мириаланка.
– Разве это не имена сефи?

– Да что вы можете знать?!
– неожиданно озлился арканианец.
– Моя жена была самой лучшей, самой чистой, светлой женщиной… Простите, - спохватился он.
– Не стоило на вас срываться. Видите ли, слишком многие попрекали меня этим браком. Даже после того, как он завершился, - ожесточенно добавил он.
– Я не мог не навести справки о семье после их плена. Каэнэсовцы считали, что хорошо их спрятали, но для по-настоящему живого ума есть лишь одна преграда - лень. Я выяснил, на каком корабле их держат. А еще, я выяснил, что через него ежемесячно проходят сотни пленников. Сотни. При том, что свободных мест в его камерах - пять десятков, не больше, - мужчина глухо застонал, и схватился за голову.

– До сих пор больно об этом вспоминать, - пробормотал он.
– Я потребовал у моих… нанимателей… сеанс связи с женой и дочкой. Мне прислали еще одну голографию. Сгенерированную в виртуальном редакторе. Топорно сгенерированную, понимаете? Они даже не потрудились как-то скрыть свой обман, - он тихо, безрадостно засмеялся.

– Одно время, я хотел убивать, - безразлично поделился арканианец.
– Рвать этих мразей голыми руками, всех, кого увижу. Но это - тупиковый путь. Я не воин, и не сумел бы стать им достаточно быстро. Я не смог бы отомстить тем, кто по-настоящему виновен. Поэтому, я с головой ушел в работу. Я довел до ума их проклятый прототип, помог установить его на один из кораблей, написал инструкции… неважно. Меня “повысили”, - он язвительно скривился.
– Упрятали в это захолустье, дали достаточно автономии, поставили главным над маскировочным проектом. Даже выдали в помощь нескольких бесполезных завистников… Просто карьера мечты, да и только, - он невесело хмыкнул.
– Я продолжил работать на КНС. Но каждый, каждый день, - мужчина ожесточенно оскалил крепкие зубы, - я искал, где бы получше навредить сепаратистам. Тризна по моей семье обязана быть пышной. Пламя, кровь, и смерть. Смерть сотен и тысяч. Никак не меньше.

– Жаль, - задумчиво высказался Нил.
– Жаль, что я наврал про спотчку. Пара стаканчиков бы сейчас не помешала.

– Ничего, падаван Коррин, - вымученно усмехнулся Дираэль.
– Когда закончится война, когда умрет последняя сепаратистская мразь, я слетаю к вам в гости, на Альдераан, и вы напоите меня своим чудесным самогоном. А сейчас, расскажите, как я могу вам помочь.

– Какая там численность у экипажа “поработителя”?
– обратился юноша к Луминаре. Та на мгновение задумалась.

– Около двадцати тысяч, - с сомнением ответила она.
– Не меньше двадцати.

– Как насчет смерти двадцати тысяч сепов?
– спросил юноша арканианца.
– Достойное дельце, разве нет? Правда, дроидов среди них будет большинство, если не все.

– Вы хотите уничтожить тот самый корабль, что я оборудовал маскировочным генератором?
– слегка оживился мужчина.
– Не волнуйтесь за мою мотивацию, падаван Коррин, я помог бы вам и с чем-то много более мирным. Но крах их драгоценного проекта… пожалуй, он немного согреет мою душу, - он криво ухмыльнулся.
– Правда, я не понимаю, почему вы ищете его именно здесь. Мы - исследовательская станция, а не база флота.

– Все, как ты говорила, - с недовольством высказался Нил в сторону наставницы. Та безрадостно кивнула.

– Мы пришли сюда по одной тропинке из хлебных крошек, - начала рассказывать она.
– В роли крошек выступила стигиумная пыль. Она - наш единственный способ выследить “Коварство”, тот самый “поработитель”. К сожалению, мы понятия не имели, что маскировочный генератор нового поколения успели пустить в серию.

– В этом есть часть моей вины, - равнодушно бросил Дираэль.
– Буду ее искупать. Дайте-ка подумать… Похитить приказы капитану “Коварства” из баз данных сепаратистов - нереалистично, их защита информации за пределами моих умений. Как-то подделать эти приказы - то же самое. Остается один путь. Устроить все так, чтобы каэнэсовцы сами направили свой драгоценный невидимый линкор туда, куда нам нужно, - он со зловещей ухмылкой потер четырехпалые руки.
– Лучше всего - в какую-нибудь звезду пожарче, но увы, даже дроиды не настолько тупы. У вас найдется способ уничтожить этот корабль?

– Придумаем, дурное дело нехитрое, - отмахнулся Нил.
– Давай лучше поподробнее о том, как мы заставим сепов отдать нужные нам приказы. Какая-то приманка, или ловушка?

– Именно, - арканианец довольно заулыбался.
– Приятно работать с сообразительными разумными. Для начала, нужно сформировать боевую задачу, на которую бросят именно “Коварство”. Потом, мы эту задачу сфабрикуем. Видите ли, я не один здесь сочувствую делу Республики. Один из офицеров связи может нам помочь, и переслать по официальным каналам нужную дезинформацию. Достоверно переслать. Расположим придуманную нами точку интереса в радиусе нескольких парсеков отсюда. “Коварство” вынуждено регулярно пополнять запасы стигиумной пыли, а плановой доставки не хватит для дальнего рейда. “Поработителю” придется базироваться на нашу станцию. Тут, в дело вступаете вы, господа джедаи, - он картинно взмахнул рукой в их сторону.

– Здорово, - воодушевился Нил.
– Значит, придумать достоверную байку, на которую купится капитан “Коварства”. Как насчет эвакуации? Кого-то важного, кого нужно обязательно добыть целым и сохранным…

Эпизод LXXXII: Затмение

Планирование, обсуждения, и сопутствующие споры заняли джедаев и их помощника очень надолго. Когда Нил Коррин бросил взгляд на часы в углу датапада, который его наставница вернула Дираэлю Текару, он неподдельно удивился - станционное время благополучно перевалило за полночь. Как и многие разумные, всерьез увлечённые своим делом, их компания напрочь о нем забыла.

– …Шито белыми нитками, - недовольно резюмировал арканианец.
– Но, как ни странно, должно сработать - такой наглости каэнэсовцы точно не ждут.

– Чем грандиознее ложь, тем легче в нее верят, - задумчиво выдал Нил мудрость из крайне сомнительного источника. Его собеседник одобрительно кивнул.

– Я поговорю с моим другом-связистом завтра, - добавил Дираэль.
– Лично - такие беседы не доверяют комлинкам. Вас двоих я спрячу у себя, место в моей каморке найдется. А ваш корабль… - он на мгновение отвлекся на датапад. Когтистые пальцы мужчины выбили на клавиатуре быстрый, щелкающий ритм.

– Все, - довольно улыбнулся он, закончив печатать.
– Ваш корабль помечен как “утиль высокой токсичности”, и убран в дальний угол ангара. Ремонтные дроиды прикроют его тентом, и оградят предупреждающими знаками, но взлету весь этот хлам не помешает.

– Здорово у тебя получается, Дираэль, - прокомментировал Нил.
– Так и не скажешь, что ты - труженик фундаментальной науки, а не невидимого фронта.

– Чепуха, - польщённо ответил арканианец.
– Старые наработки, не более того. С некоторых пор, мой любимый досуг - продумывать пакости сепаратистам. Сейчас, я просто пускаю в дело часть этих придумок. Мы закончили здесь?

– Ага, - рассеянно кивнул юноша, и без паузы добавил:

– Хотя нет. Есть одна ма-аленькая, - он показал пальцами нечто размером с напёрсток, - незначительная проблемка. В том шкафу, в углу, лежит одно неприятное тело, по имени Арн Боотро. К сожалению, ещё живое. Есть возможность как-нибудь эту проблемку решить? Желательно, без крови. Все же, нехорошо убивать военнопленных, - подумав, он с сомнением добавил:

– Даже таких омерзительных типов, как Боотро.

Дираэль молча прошествовал к шкафу, открыл дверь, и немедленно отпрянул назад. Нил с наставницей и сами невольно попятились - им в ноздри ударил густой, тяжелый смрад.

– Завонялся наш пленный немного, - прогундосил юноша, старательно затыкая нос.
– Видать, не смог встать, и отлучиться в уборную, исторгнуть скверну. Или что-то окончательно прогнило в его душе.

Неймодианец, в три погибели скорчившийся внутри шкафа, никак не отреагировал на этот юмор с душком. Он по-прежнему был без сознания - соударения его головы с разными твердыми предметами и поверхностями не прошли для него даром. Глаза Арна Боотро были плотно закрыты, а грудь вздымалась настолько редко и мелко, что его легко было принять за труп.