Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

Нил резко затормозил, и переглянулся с Луминарой, также остановившейся. Рука джедайки, уже протянутая к панели дверного замка, замерла посреди движения.

– Обойдем?
– тихо спросила она.

– Нет времени, - сожалеюще ответил юноша.
– Плюс, в других коридорах могут быть другие ловушки. Будем прорываться.

Мириаланка коротко кивнула. Ее пальцы коснулись замка, и шлюзовая дверь распахнулась, словно приглашая джедаев шагнуть в таящуюся за ней недобрую неизвестность. Те бестрепетно последовали этому приглашению.

Эпизод LXXXIV: Война братьев, часть вторая

Нога Нила Коррина, уже занесенная для очередного шага, остановилась, так и не коснувшись пола. Юный джедай медленно отступил на шаг, и повернулся к Луминаре, стоящей за его плечом.

– Не хочу сюда входить, - негромко поделился он.
– Совсем не хочу.

Они стояли на пороге шлюза, выходящего в некое техническое помещение - обширное, почти правильной круглой формы. Длинные царапины на металлокомпозите пола, пятна копоти и смазки, и многочисленные следы от крепежа указывали на то, что совсем недавно эта зала кипела жизнью. Механической, но все же. Сейчас, в ней царили пустота и тишина. Холодный свет потолочных ламп беспрепятственно озарял десятки квадратных метров пустой площади, держать которую пустой на космическом корабле было бы полным абсурдом. На корабле военном - абсурдом вдвойне.

А еще, залу полностью заполнял незримый туман, оседающий на сверхчувствах Нила горьким пеплом. Следы темной стороны ощущались здесь куда отчетливее, чем снаружи шлюза.

– Я тоже, - ровно ответила мириаланка.
– Чувствую опасность, хоть и неясную. Все-таки поищем другой путь?
– ненадолго задумавшись, юноша отрицательно качнул головой.

– Где?
– лаконично спросил он. Все-таки, общаться полностью без слов казалось ему немного неестественным.

– Центр, - не менее коротко ответила джедайка.

Нил согласно опустил веки. Середина этого подозрительно пустого пространства и ему казалась наиболее опасной. Рука юноши ловко выудила из подсумка сероватую сферу, и вжала клавишу на её выступающей верхушке.

Юный джедай хладнокровно выжидал четыре секунды замедления из пяти. Потом, он упорно тянул половину оставшейся секунды. И лишь когда дальнейшее промедление стало уж очень буквально подобным смерти, Нил ловко метнул термодетонатор вперед. В самую середку непонятной залы.

Граната взорвалась еще в воздухе, но так близко к полу, что радиус зоны поражения почти не уменьшился. Хлопок детонации туго ударил по ушам. Ослепительное облако огня на мгновение заставило зрение юноши пойти пятнами. Редкие осколки с визгом рассекли воздух, и пробороздили пол, обогащая его коллекцию шрамов. Нил нарочно не отворачивался, и не затыкал уши: ему было крайне любопытно, какую-такую опасность приготовило ему это странное местечко. Мелких травм и дезориентации он не боялся. Техника круциторна, выполненная заранее, должна была все это предотвратить.

Юноша не был разочарован - его граната словно стронула цепную реакцию. За первым взрывом, по периметру залы расцвели новые алые вспышки. Ослепительно-яркие, и менее объемные - взрывы плазменных мин. В центре кольца из раскаленного ионизированного газа вспыхнули сварочно-белые плети молний, отмечая активацию целой грозди электрических ловушек. И, напоследок, воздух прошили две гудящие пламенные сферы. Ударные ядра кумулятивных боеприпасов, до поры прятавшихся за фальш-панелями стен, столкнулись в воздухе прощальным салютом этому импровизированному фейерверку. По комнате прокатилась тугая волна жара.

Следом за отгремевшими взрывами, раздались громкие, мерные хлопки в ладоши, а вместе с ними - звуки шагов. За время пиротехнического буйства, одна из стенных панелей успела отъехать в сторону, открывая небольшой закуток-аппендикс. Сейчас, из него выходила примечательная пара мужчин.

– Какой умный падаван, - с насмешкой произнес один из них, круглолицый тип неряшливого вида. Его бородатое лицо расплылось в ехидной улыбке.
– Хотя нет, не очень. Умный бы удирал со всех ног, пока может.

– Это еще что такое, Карок?
– брюзгливо вопросил его спутник, более тонкокостный и опрятный. Бледное, как и у Карока, лицо мужчины пересекала похожая татуировка - две вертикальные алые полосы.

– Ты говорил, что астероид метнул джедай, - продолжал он. Тонкие черты неизвестного кривились в недовольной гримасе.
– Который из них? Эта слабосилка-рыцарь? Или ее никчемный падаван? Знай я, что сюда явятся два хилых ничтожества, не стал бы тратить время на ловушки, - он бросил на спутника острый взгляд.
– Похоже, твои навыки предвидения начинают тебя подводить.

– Хватит бурчать, Винок, - с усталым раздражением ответил круглолицый.
– Никто никого не подводит. У них попросту есть сообщник. Какой-нибудь бесполезный мастер, который сейчас лежит пластом от перенапряжения. Может, хоть в этот раз оставим одного в живых, и допросим? Лучше девку, - он сально улыбнулся.
– Я не любитель экзоток, но эта вроде ничего.

– За это, я отрежу тебе ноги, - задумчиво пообещал Нил.
– По самую голову.

– Давай, мальчишка, попробуй, - ухмылка Карока стала еще шире.
– Я даже фору тебе дам, в целый один удар. Ну, что стоишь? Я жду, - он картинно раскинул руки в стороны, и выпятил грудь.

Юный джедай саркастично хмыкнул. Таким детским трюком его давно уже было не пронять, лет эдак девяносто. Он пафосным жестом простер руку в сторону бледной парочки, и поманил их к себе.

– Вы первые, - предложил он.
– Или только за ловушками прятаться способны? Впрочем, ничего нового, для шавок Дуку-то. Следуете его примеру?

Он прекрасно чувствовал искажения Силы, шевелящиеся в груди обоих мужчин, словно комки могильных червей. Из всех встреченных им ситхов эти, пожалуй, были сильнейшими. Самую чуточку сильнее и умелее желтокожего забрака-гиганта. При этом, их было двое.

– Ты и твоя жалкая наставница - слишком мелкая сошка для того, чтобы привлечь внимание учителя, - с ленивым презрением ответил Винок.
– Убирать всякий мусор ему не по чину. Даже нам с братом тут нечего делать, - он со скукой вздохнул.
– Стоило выставить здесь заслон из дроидек, и подождать, пока они закончат.

– Вот-вот, самому ведь боязно лезть на “слабосилку” и “никчемного”, - съязвил Нил.
– Вдруг подпалят вам шкуры плазмой? Нет, вы поставили на нашем пути целое минное поле, а когда оно сработало впустую - мнетесь на безопасном расстоянии, и бросаетесь вялыми подначками.

– Ты точно уверен, что это - те самые джедаи, которые охотятся за “поработителями”?
– без интереса спросил Винок у брата.
– Разумеется, учитель не мог ошибиться, и таковые джедаи существуют. Но это вот убогое трепло, - он брезгливо кивнул в сторону юноши, - просто не может быть одним из них. Зеленое ничтожество, торчащее рядом с ним - тоже. Они никак не могли уничтожить два лучших корабля флота. Им на это силенок не хватит.

– А ты иди сюда, и проверь мои силенки, - невозмутимо отпарировал юный джедай.
– Или все-таки трусишь? Измельчали что-то ситхи, - с деланным сожалением обратился он к наставнице.
– Там, где у древних лордов была боевая ярость, у этих бледных немочей - боевая трусость. Того и гляди, преисполнятся ее, и убегут, теряя штаны.