Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

– Вы двое просто полны сюрпризов, - весело прокоментировал забрак.
– И как назло, сплошь приятных. Что ж, ваш сумасбродный план становится все реальнее. Торпедами я озадачу техников, с приманкой… для начала, свяжитесь с этим вашим шпионом. Раз уж вы можете подкидывать сепам поддельные письмеца, сочините ее вместе с ним. Я начну организовывать подставной конвой. С ним, вообще-то, целую уйму дел переделать надо, чтобы все достоверно получилось. Но перед этим, я еще одну вещь устроить хочу. Как насчет потренироваться со мной, Нил? Я с самого Кел Дора мечи с тобой подумывал скрестить, но подходящий случай так и не подвернулся.

– Конечно!

– мгновенно загорелся юноша.
– Прямо сейчас, или… - он запнулся, и бросил вопросительный взгляд на Луминару.

– Я не возражаю, - ответила та на его незаданный вопрос. Губы мириаланки изогнулись в легкой улыбке.
– Попробовать силы против одного из лучших фехтовальщиков ордена будет для тебя полезным опытом.

– Прекрасно, - резюмировал Ажен Колар.
– Вот прямо сейчас и займемся. Я тренируюсь на одной из нижних палуб, где места побольше. Пойдем, Нил, тут недалеко.

***

– Давай, Нил, начинай, - забрак сделал приглашающий жест.
– Не стесняйся.

Световой меч Ажена Колара тихонько гудел в его руке. Мастер-джедай замер в простой стойке - ноги на ширине плеч, левая чуть впереди, рукоять оружия на уровне живота, а синее плазменное лезвие смотрит в лицо противнику. Он вновь выглядел полностью расслабленным, как в самом начале их сегодняшней встречи. Но боевое предвидение юноши заставляло фигуру забрака расплываться мириадом нечётких послеобразов - вариантов атаки из его незамысловатой стойки было множество.

Нил предвкушающе улыбнулся. Его на мгновение посетила дурацкая идея учинить нечто церемонное - например, отвесить противнику низкий поклон, или пафосно изречь некую цитату из азиатских боевиков. Как-никак, сегодня он впервые сражался с мастером, во всех смыслах этого слова. Отбросив глупые мысли, он снял с пояса меч, и без спешки двинулся к противнику. Тот терпеливо ждал.

Первый удар юноши - привычный выпад с активацией клинка, - Ажен Колар отразил четким нижним блоком. Плазменное лезвие сместилось ровно столько, сколько нужно, а стойка забрака почти не изменилась. Нил скользнул мимо него, и темно-зелёный меч легко крутанулся вокруг синего, стремясь достать правое плечо противника нисходящим ударом.

Мастер-джедай защитился не менее экономно, жёстким блоком в верхней позиции. Продолжая движение, он шагнул чуть в сторону и назад, что вновь поставило него лицом к лицу с Нилом. Тут же, синий клинок метнулся вперёд в быстрой контратаке. Юноша ушел от нее ловким пируэтом, и ещё в воздухе широко взмахнул мечом.

Это уже заставило Ажена Колара уклоняться. Забрак резко отклонил корпус назад, и темно-зелёное лезвие высоко прогудело над самым его лицом. Юный джедай попытался ухватить это преимущество: едва утвердившись на ногах, он выбросил клинок вперёд в быстром уколе. Но слабость стойки мастера-джедая была лишь кажущейся - отступив резким шагом, он ловко разогнулся, и встретил атаку Нила коротким контрвыпадом. Их клинки загудели и заплясали во множестве быстрых столкновений - юноша решил испытать защиту противника на прочность с помощью второй формы.

Он испробовал на забраке и ее, и другие известные ему стили без особого успеха. Ажен Колар стоял, как скала. Об его экономную защиту разбивался слепящий ураган атак четвертой формы, ливень уколов второй, и сокрушительный натиск пятой. Кроме того, силы Нила, усердно машущего мечом, потихоньку таяли, когда как мастер-джедай, тратящий движения скупо, точно завзятый скряга, ничуть не показывал усталости.

Вскоре, это дало свои плоды: очередной блок юноши вышел слегка смазанным. Забраку хватило и этого: синий плазменный клинок продавил защиту Нила в резком уколе, и коснулся его груди.

– Знаешь, почему ты мне проиграл, Нил?- спросил он. Грудь мастера-джедая размеренно вздымалась, а в карих глазах поселилась безмятежность. Полный контраст с его противником - взмыленным и тяжело дышащим.

– Потому, что вы сражаетесь дольше, чем я живу, - юноша с укоризной глянул на забрака, убирая меч.
– И в соресу вы получше меня.

Свою извечную отговорку - боевое предвидение, - он поминать не стал. К удивлению Нила, он не чувствовал за забраком какого-то подавляющего преимущества в этой технике.

– Тут ты прав, - не стал скромничать Ажен Колар.
– Но всё-таки, уступил ты мне не поэтому. Держись, сейчас буду тебя расхваливать, - он широко улыбнулся. Уголки рта Нила невольно дернулись вверх.

– Приемы ты знаешь, и используешь их с умом, - обстоятельно продолжил забрак.
– А главное, понимаешь, как их вместе связывать. Рыцарь Ундули молодец, огранила твой талант на славу. С тактикой тоже все прекрасно - пытаешься взять врага разнообразием. Хороший подход, действенный. Беда в том, что ты следуешь ему не лучшим образом.

– В смысле, не лучшим образом?
– нахмурился юноша.
– Я пустил против вас в ход все, что знаю и умею. Что не так?

– Кто, по-твоему, победит в бою двух фехтовальщиков, равных умением?
– ответил вопросом мастер-джедай.

– Тот, кто хитрее, наверное, - Нил с сомнением поскреб макушку.
– Лучше в тактике, и все такое.

– А если они оба большие хитрецы?

– Тогда не знаю, - юноша развел руками.
– Возможно, более везучий, или более выносливый.

– Это важно, но не настолько. Тут, наверное, влияние твоей наставницы виновато, - отрешенно произнес Ажен Колар.
– Ты не подумай, ничего плохого про рыцаря Ундули я сказать не могу. Фехтовальщица она отличная, и учит тебя на совесть. Но вот размерами вы немного отличаетесь, - он добродушно улыбнулся.

– И где тут проблема?
– непонимающе спросил Нил.

– В ответе на мой вопрос, - забрак аккуратно убрал меч на пояс, и с рассеянным видом запустил пятерню в длинную чёрную шевелюру.
– Тут все просто. Сила и длина рук - вот главное преимущество фехтовальщика. Тому, кто может вдарить посильнее, да врага подальше от себя удержать, сражаться куда легче. Скорость, ловкость, гибкость, трюкачество это с прыжками и кувырками - попытки тех бойцов, что меньше и слабее, как-то свои мелкость и слабость возместить. В бою все очень просто: вот меч, вот враг. Бьешь врага мечом, пока он не прекратит отбиваться. Бойцу сильному и длиннорукому это много проще сделать.

– Что-то в этом есть, - пробормотал Нил свою любимую присказку.

Раньше, слова Ажена Колара могли показаться ему жутким упрощением. Но сейчас, его собственный опыт, и даже земная память подтверждали - простой и эффективный стиль лучше стиля сложного и замысловатого. Хотя бы тем, что практик простого стиля не рискует запутаться в конечностях, выполняя некий вычурный прием.

– Как не быть?
– дружелюбно оскалился мастер-джедай.
– На ту же макаши посмотри. Предельно простая форма - сплошь тычки остриём в разных их видах. И что, скажешь, она слабая?