Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

– Иногда, я совершенно не знаю, чего от тебя ожидать, - призналась она. Напряжение благополучно покинуло ее лицо, сменившись лёгкой улыбкой.

– По умолчанию, жди чего-то хорошего, - невозмутимо ответил юноша.
– Ну, или глупости какой, тут уж я ничего не могу с собой поделать. Мне, как-никак, и семнадцати нет.

– К счастью, первое ты устраиваешь куда чаще второго, - с серьезной миной покивала Луминара. Женщина окончательно расслабилась; взгляд ее небесно-голубых глаз был наполнен нежностью и весельем.

– Пытаюсь, - фыркнул Нил.
– Ну что, время определиться с нашим следующим пунктом назначения? Или сначала удерем из системы?

– Пожалуй, второе, - посерьёзнела джедайка. Ее тонкие пальцы быстро пробежались по панели управления.

Луминара не оставляла консоль в покое добрые пять минут. Когда же, наконец, она подняла взгляд от клавиш и индикаторов, на ее лице виднелось откровенное замешательство.

– Арн Боотро оставил нам прощальный подарок, - неверящим тоном поделилась она.
– Навигационные приборы заблокированы офицерским доступом. Без перепрошивки навикомпа этот блок не снять.

– Ну-ка, ну-ка, - заинтересовался юноша, и в свою очередь взялся за консоль.

– Субсветовые полеты доступны, - отрешенно комментировал он, прожимая одну клавишу за другой.
– Внутри системы мы можем летать, сколько захотим. Но в гипер Его Сварливое Превосходительство нас не пускает. Интересно, почему?
– повинуясь вводимым им командам, на обзорном экране вспыхивала одна строчка технической информации за другой. Наконец, Нил убрал руки с панели управления, и с удовлетворённым видом откинулся на кресло.

– Все ясно, - безмятежно поведал он.
– Запусти вон тот файлик… да, с названием “поводок для безмозглой хаттовой отрыжки”. Сразу видно фирменный стиль Его Красноречивого Превосходительства, - он язвительно ухмыльнулся.

– Хорошо, - мириаланка пожала плечами, и открыла указанный файл.
– Что именно ты выяснил?

Одновременно с ее вопросом, активировался автопилот. Челнок описал крутой разворот, и его маршевые двигатели загудели громче, набирая обороты. Вскоре, далёкие точки звёзд рванулись вперёд, и обратились прерывистыми сияющими полосами. Транспорт джедаев успешно вышел в гиперпространство, без какого-то их участия.

– Его Раздражающее Превосходительство, конечно, не лучший собеседник, - рассеянно поделился Нил.
– Но пилот он хоть куда, и работает на совесть. Работал. Сила его знает, что за разумный вырастет из него теперь, после чистки памяти, - он бросил отрешенный взгляд за плечо, в сторону покинутой звёздной системы.

– Этот блок на навигацию - логичная штука, на самом деле, - закончил он.
– Пилоты не должны знать расположение секретного объекта. А значит, никаких карт и сканеров, пока нас не выкинет из этого прыжка. Боотро сам довез нас до исследовательской станции, и в некотором роде отвёз обратно. А именно, любезно вложил в наш комп полный пакет навигационных инструкций, который доставит нас… куда-то.

– Это не опасно?
– настороженно спросила джедайка.

– Нет, - юноша беспечно качнул головой.
– В основном потому, что мера секретности это очень номинальная. Так, любопытство пилотское ограничить. Мы запросто могли бы связаться с кем-то за пределами системы, запросить пеленг по сигналу наших коммов, и получить свои координаты. Вместе с координатами секретной базы сепов. Но нам это не нужно - если что, попросим их у Дираэля. Так что расслабься, и наслаждайся наследством Его Высокопрофессионального Превосходительства.

– Как любезно с его стороны, - саркастично отметила Луминара.
– Дать нам время на расслабиться и подумать, сняв с наших плеч навигационные заботы. Пожалуй, в моем рейтинге омерзительных личностей Арн Боотро опустился на пару пунктов. На один. Во всяком случае, не поднялся точно, - Нил весело заулыбался.

– Между прочим, нам остался последний рывок, - высказался он.
– Один-единственный злодейский кораблик, не дающий покоя нашему флоту. Что скажешь насчёт его ловли?

– Честно говоря, я уже успела обдумать наши дальнейшие действия, - с серьезным видом призналась мириаланка.
– Помнишь ту притчу, что ты рассказал мне на Ворзиде-Пять? Про самонадеянного полководца, упустившего важную победу. Я долго не понимала ее - ведь тот военачальник совершил очевидную глупость. Причем, очевидную не только ему.

– Ага, - задумчиво согласился юноша.
– Чжугэ Лян прекрасно понимал, что произойдет, если Гуань Юя отправить на перевал Хуажун. Даже контракт его заставил подписать, в котором четко говорилось: “отпустишь вражеского лидера - пойдешь на эшафот”. Правда, выполнять эту угрозу он не собирался, но это уже совсем другая история.

– Почему же, - не согласилась мириаланка.
– Произошедшее могло стать Гуань Юю прекрасным уроком, который пропал бы даром, если бы его казнили. Уроком о необходимости знать себя. Знать свои слабости и уязвимые места. Знать то, как ими может воспользоваться враг. Знать, и не допускать этого. Полководцу в этом смысле труднее - его “знание себя” должно распространяться и на подчинённых.

– Все верно, - Нил широко улыбнулся.
– Схватываешь на лету, да и только.

– Ты опять меня не слушаешь, - укорила его джедайка.
– Я же сказала, смысл этой притчи долго от меня ускользал. В основном, из-за его сути. Разумному вообще трудно осознать свои слабости. Признать их. Одна из моих слабостей - нежелание просить о помощи. Я привыкла работать одна, реже - с падаваном. Полагаться на кого-то ещё всегда казалось мне признанием неспособности, некомпетентности. Если задание выдано мне, именно я обязана его выполнить, а не кто-то другой. Но сейчас именно тот случай, когда подобное мышление идёт во вред общему делу. У нас нет ни единой зацепки, ведущей к последнему “поработителю”. Мы можем бегать по всей галактике до конца войны, но так и не найти его. Лучшим выходом будет то, чего я всегда пыталась избегать - обратиться за помощью к командованию. К совету. Военная разведка получает информацию со всех концов галактики, со всех фронтов этой войны. Что-то из этих данных обязано указать на “Агрессию”.

– Идея хорошая, - Нил безмятежно улыбался.
– Так и поступим. Но перед этим, скажу тебе вот что - ты опять принижаешь себя без нужды. Многим разумным жизни не хватает, чтобы понять одну простую вещь - они не идеальны, и их мнение может быть ошибочным. Ты справилась с этим делом очень даже быстро. Оно и неудивительно, - он глянул на наставницу с весёлым намеком.

– Опять собираешься меня захвалить?
– притворно насупилась та.

– Ладно, не буду, - с деланной покорностью протянул юноша. Поддавшись внезапному импульсу, он попросил:

– Расскажи про своего первого падавана. Каким он был?

– Она, - задумчиво поправила его Луминара.
– Верия Рос всегда казалась мне странной девушкой. Во всем, от внешности до характера. Ее приверженность букве закона меня даже немного нервировала. Теперь я понимаю, что видела в ней себя… ту себя, какой не хочу быть. Но тогда, рядом с ней, мне нередко хотелось странного. Например, грязно выругаться при члене совета. Или начать угрожать насилием подозреваемому, вздумавшему запираться. Из-за этого, я хотела развязаться с ее ученичеством поскорее, что и сделала. Благо, Верия не возражала, - под конец ее речи, Нил с трудом давил смешки.