Эпоха мертвых. Прорыв

– Но и район немаленький, – сказала Вика, разглядывая карту.

– Немаленький. Но посмотри, сколько дорог в нужном нам направлении? Очень немного, ровно одна. Есть несколько смыкающихся проселков, но если их знаешь, то перекрыть труда не составит.

– У нас есть GPS, мы можем вообще через лес насквозь ехать, никаких проблем.

В чем-то она права, да не совсем. Не все так просто в местной географии.

– Вик, через лес проехать можно только в теории, – раньше меня ответил Сергеич. – На каждые сто метров будет или валежник, или овраг, или что-то еще. Кроме того, посмотри по карте – здесь мало мостов и всего пара бродов на все окрестные речки. Чтобы реку пересечь, надо будет к дороге возвращаться. А насчет того, что мосты всегда охраняются, мы и так понимаем, верно?

– Можем сменить маршрут, – сказал Шмель. – Горючки у нас много, учитывая, что в Золине залили бочки.

– Серег, как думаешь? – спросила меня Танька.

– Так там все заново разведывать придется, – с сомнением пожал я плечами. – Про Крапа этого драного мы хоть что-то уже знаем, знаем, что от него неподалеку «фармкоровские», а про остальных – ничего. Ясно же сказано, что всю эту часть области банды поделили, значит, уйдем от этих – нарвемся на других. Тогда в чем смысл менять маршрут?

– И что делать? Потрошить Магу дальше? – спросил Васька.

– Ребят, ну вы… – вдруг возмутилась Ксения. – Как можно так, он же человек!

– Кто тебе это сказал? – спросил я Ксению. – Мага перестал быть человеком ровно в тот момент, когда присоединился к резне. Слышала, что он рассказывал? А теперь все, уже не человек.

– А чем вы лучше, если вы ему здесь кости ломали?

В голосе у нее прорезалось вполне искреннее возмущение. Настоящая Ксения возвращалась, та самая, с гуманистическими идеалами. А мы о ней и забыть успели, надо же.

– Ксень, мы лучше тем, что они режут людей, а мы пытаемся людей спасать, – спокойно сказал я. – А таких, как Мага, мы истребляем, чтобы они людей не резали. Забыла банду из Солнечногорска, что они там творили? Ты же не возражала против приговора, верно? И эти не лучше.

– Так истреби те, а зачем пытать?

– Чтобы получить информацию, которая спасет людей. Нас в том числе. А возможность истребить я предоставлю тебе. Завтра. Своими руками его и истребишь. Пора привыкать.

Валера Воропаев, Зять

18 мая, среда, день

– Старшой, принимай линкор, – гордо сказал Петя-Буксир, демонстрируя свежеокрашенный теплоход.

На борту, том самом месте, где раньше была скромная надпись «Путейский», красовалась новая, выполненная кистью, криво и с потеками: «Крейсир Поцанский».

Валера вздохнул тяжко, спросил:

– А кто это… корабль окрестил, а?

– Я! – радостно отозвался курносый румяный дезертир, родом откуда-то из-под Липецка, прибившийся к команде Матроскина. – Чисто на счастье.

Валера вздохнул еще раз, протяжней и тяжелее, задавив в себе заряд ругательств, затем спросил, уже с любопытством:

– Слышь, Нельсон, а у тебя в школе по русскому языку сколько было?

– А чего? – с подозрением переспросил «Нельсон».

– Да так, я только поинтересоваться.

– Слышь, «Крейсир», сдрызни отсюда мухой, дебил, – высказался в адрес «Нельсона» подбежавший и тоже слегка офигевший от такого достижения Матроскин. – Ты че сделал, а? У, баран…

Буксир заржал, затем сказал Валере:

– А чего? Нормально, на страх врагам надпись.

– Знаешь, Петя… – обернулся к нему Валера. – Ты за судно в ответе, ты и следи. В следующий раз с тебя взыщу, вот ей-богу! Сам тут будешь сидеть и закрашивать.

Тот чуть смутился, затем сказал, оправдываясь:

– Да я и не видел, как он намалевать успел. Он же в карауле сам стоял, беречь имущество должен был.

– Беречь, мля… – пробормотал Зять. – Ладно, показывай, чего сделали.

Сделали все, что он требовал, причем вполне качественно. Очистили и довели до ума кают-компанию с кубриками, оборудовали что-то вроде крохотного камбуза и самое главное – вооружили суденышко. И на носу и на корме на сваренных из стальных профилей треногах красовались два крупнокалиберных пулемета, каждый из которых спереди был прикрыт массивным щитком. Со всех сторон стрелка не закроет, но спасти может.

– Вообще для смертничка место, – хмыкнул Матроскин. – Я за пулемет говорю.

– А надо не нарываться, – ответил Валера. – Это уже на крайний случай. В общем, так: мобилизуй этого «Крейсира» на закрашивание своих художеств, и пойдем вниз.

– И когда отваливаем? И в каком составе? – засуетился Буксир.

– «Путейским» пойдем и одним катером. На него тоже топлива догрузите, будет у нас за разведку при необходимости или за загонщика. А тебе еще к завтрашнему дню задание: отметь на карте по пути к Нижнему все места, где можно насчет судов пошариться. И желательно такие, где порт штурмом брать не надо будет.

– В смысле те, что попроще и поменьше? – уточнил Петя.

– Именно.

Озадачив личный состав, Валера уселся на мотоцикл и покатил обратно к деревне, до которой от берега и пристани было с полверсты. Треск мотора разносился далеко, теплый ветер дул в лицо, мотоцикл упруго глотал неровности грунтовки подвеской, плавно покачиваясь, в общем – красота. Валера даже жалел, что раньше кататься на таких двухколесных машинах не начал.

В деревне его поджидал сюрприз – Самбист приехал. Друг сидел за столом во дворе дома, занятого Валерой, и попивал чаек. Рядом с ним расположился мрачного вида худощавый мужик лет сорока, в кожаной куртке поверх черной майки и в камуфляжных штанах, на столе перед ним лежал новенький АК-103 с подствольником.

– О! – обрадовался Зять другу. – Не ждал! Ты как здесь?

Они пожали друг другу руки, хлопнули по плечу, затем Валера поздоровался с мужиком, остававшимся покуда безымянным.

– Да вот к Колену собрались по делам, решил завернуть, – сказал Самбист. – В общем, больше по поводу зиндана для торфокопателей. Перетерли тут кое с кем, берутся люди рабочую силу добывать. Привозить к тебе будут, как решили, так что организуй. И познакомьтесь, кстати.

– Валера, – снова протянул руку Зять.

– Саша, – пожал ее гость. – Проще Сухим зови, так привычней.

– У Сухого бригада по Новой Риге, считай, последними от города устроились, – начал Самбист, но гость его ненавязчиво прервал:

– Так, мелочовкой всякой занимаемся, ресурса серьезного нет пока. А вот людей ловить можем. Дальше по трассе есть деревни целые, и чем дальше – тем больше. По цене добазарились вроде, но Самбист все на тебя замыкает. Так?

– Верно, со мной разговор по купле-продаже, – согласился Валера. – Кстати, баб нормальных нет? А то что-то заскучал, а где тут найдешь? Тут все или разбежались в округе, или сами в стаи сбились.