Эпоха Немезиды

Завязался ближний бой.

Я тут же рванулся к «Кобре». С разных сторон появились Регул и экзоскелет Немезиды, ударив с боков уже рванувшегося вперёд врага, заставив его сбавить темп и споткнуться. Падая, Кроу выпустил очередь из наплечных турелей, от которой я чудом увернулся. Регул же словил неслабый пинок под дых и отлетел назад. Зато это дало возможность Немезиде — переключив всю мощь на заградительные системы, она обрушила на «Кобру» свинцово–огненный шквал. Кроу бешено заарычал…

И вдруг из облака огня вырвались два троса и обвили «Дефендер». Затрещали электричество, экзоскелет застыл, пораженный электрическим разрядом, тут же встретив яростную атаку «Кобры», вонзившей под шлем «Дефендера» широкое лезвие, выдвинувшееся из под запястья металлической руки. В этот момент я добрался до врага, ударив в забрало со всей имевшейся силы. Забрало растрескалось. Сзади «Кобру обхватили могучие руки Регула. Шипя от боли, которую ему причинила раскалённая обшивка экза, бывший Агент поднял его в воздух и швырнул через себя, ударив шлемом в брусчатку…

Но недостаточно быстро.

По телу Регула пробежал электроразряд.

Я застыл, в ужасе глядя, как бойца отшвырнула в сторону и опрокинуло навзничь. Взревев, я рванул в сторону, добежав до одного из «джипов» и нырнув в его кузов. Бешено расшвыряв в стороны трофейное оружие, я обнаружил, то, что искал и повернулся к мерно шагающей на меня «Кобре». Наведя оружие в забрало врага, прошипел:

— Сдохни, мразь.

И спустил курок.

Звук выстрела был настолько громким, что на миг перекрыл шум боя.

Забрало рассыпалось дождем осколков. Экз зашатался, оглушённый мощным попаданием Кроу уставился на меня ошалевшим взглядом. Я рванулся к нему, но «Кобра» уже запустила аварийный протокол, начав действовать самостоятельно, в два прыжка выскочив за пределы двора. Врубилась сирена, я услышал срывающийся голос Кроу, усиленный динамиками:

— Всем отступить! Немедленно!

Опустив оружие, я смотрел, как бойцы противника покидают базу. Несколько так и осталось лежать на земле.

Но не столько, сколько хотелось бы.

Сквозь муть, вязкой субстанцией разлившейся в голове, я отдал приказ занять круговую оборону. Найдя взглядом закопчённое лицо Эмили, я махнул ей и шатающейся походкой двинулся к месту развязавшейся схватки. Наклонился над обожженым Регулом.

— Эмили…

Она склонилась над ним. Осторожно прикоснулась к шее, проверяя пульс. Подняла взгляд. По грязным щекам пробежали две дорожки слез.

— Он умер.

Я отвернулся от тела, уставившись в сторону.

— Кто ещё?

— Все остальные живы… кажется. Раска чуть не задавили, его Анубис вытащил… Экзу конец. Некоторых тоже подранили. Но не критично.

— Достаньте мне этого упырка. Он мне нужен живым. Ясно? — холодно произнес я. — Достаньте.

— Велес!

Я повернулся, глядя на спешащую к нам Диану.

— Что?

— На подходе ещё один отряд!

— Враг?

— Да… сорок человек, не меньше. Идут быстро. Техники нет, но экзы… Три «Тирана».

— Проклятье… Всю технику — на круговую защиту. Все ресурсы в действие. Мы должны продержаться. Должны!

Проводив взглядом бросившихся выполнять приказ бойцов я устало прикрыл глаза.

«Тираны»…

Ещё один мерзкий сюрприз.

Экзами их было назвать сложно. В них имелся ложемент, можно было поместить туда бойца, но, как правило, ими управляли дистанционного, лишь отдавая приказы. Вся специфика в том, что без оператора они были способны действовать с немыслимой скоростью. Более шаблонно, конечно, но это все вполне компенсировалось. К тому же они были просто нашпигованы вооружением. Мне до сих пор не было известно точно, каким.

Откуда они взялись–то?…

Додумать я не успел. Неожиданно небо словно прочертила серебристая ракета и посреди двора приземлилась человекоподобных фигура, сверкающая металлом. На меня уставилась знакомая звероподобная образина.

— Ромул! — воскликнул я.

— Живы, — в голосе андроида явно слышалось облегчение. — Я надеялся.

— Нас потрепало, — мрачно отозвался я. — Чуть раньше бы…

Ромул проследил мой взгляд, взглянув на двух бойцов, несущих тело Регула. Снова взглянул на меня загоревшимся взглядом.

— Выберемся.

— Тебя починили всё же? — поинтересовался я.

— Не только, — пророкотал Ромул. — Апгрейд получил.

Лёгкий шум — и из еле заметных дюз на ногах и руках андроида ударили струи белого огня. Ромул поднялся на метр в воздух, продемонстрировал мне своё вооружение, открыв по очереди специальные заслонки, за которыми прятались огнестрелы разного калибра, крошечные ракетные комплексы, огнемёты и много других сюрпризов, которые даже не удалось распознать.

— Неплохо, — с лёгкой завистью отметил я.

— Да. Давай к делу.

Я молча кивнул.

— Наш отряд будет здесь примерно через пару часов. Я по пути сюда заметил отряд врага. Он будет примерно за полчаса раньше. Вектор продвижения нашего отряда мне известен. Оставаться тут больше нет смысла. Так что предлагаю выйти навстречу отряду.

— У нас тут засада за стеночкой, если ты не заметил.

— Заметил, не проблема, — отозвался Ромул. — Сметём.

— Слушай, раз такое дело…

Я коротко пересказал Ромул информацию о моём «близнец». Как только я замолчал, андроид выдал с явной насмешкой:

— Выполз крысёныш всё–таки из норы.

— Ты знаешь его? — поднял я бровь.

— То, что он связан с тобой — не знал, — ответил Ромул. — А вот имя его хорошо знакомо. Что ж… заберём его. Готовь своих.

Я подозвал Эмили и тихо отдал команды.

Все было закончено быстро. Апгрейд Ромула показал себя прекрасно: было крайне сложно противостоять смерти с небес, в которую он превратился. Он попросту осыпал дислокацию противника с воздуха градом зажигательных снарядов, добавил осколочных и посеял панику. Мы довершили остальное.

Захватить Кроу не удалось. Он как сквозь землю провалился. Видимо, покинул отряд при атаке. Ничего. Встретимся ещё. Обязательно…

Трофеев было немало, но мы взяли только то, что было не повреждено вообще. Экзы не годились — разряд сжёг электронику вчистую. Так что мы просто затарились боеприпасами. Затем, быстро организовавшись, мы двинули в направлении спешившего к нам навстречу отряда…

— Что за пушка?

Я посмотрел в сторону уставившегося на висящее у меня за спиной ружье Ромула. Потянув за ремень, снял и протянул ему.