Эпоха нерешительности

– Нет. Заткнись!
– рявкнул Форрестер.
– Нет. Отмена команды. Вызови такси.

Когда оно пришло, он приказал отвезти себя на широкую ховертрассу, где Джерри Уитлоу прятался с ним во время пребывания среди забытых людей. Но забытых людей, похоже, тоже не существовало. Все поиски не принесли результата.

– К дому Эдне Бенсен, - приказал он, и ховеркар залетел в причальное отверстие среднего уровня здания, в котором они жили. Но ни на улицах, ни в вестибюлях людей не было.

Форрестер приказал инджойеру впустить его в квартиру Эдне.

Он заказал еду, присел на диван в детской, чувствуя грусть и печаль. Он пообедал и сказал:

– Инджойер, попытайся еще раз связаться с Тайко.

– Да, человек Форрестер... Вы измените или дополните сообщение?

– Отстань. Укажи на приоритетность. Ты обещал закидывать меня подобными заставками.

– У вас нет права классификации приоритетности сообщения, человек Форрестер.

– Право существует в случае намерения убийства, - хитро выкрутился Форрестер.
– И тебе придется уведомить Тайко о моих намерениях.

– Да, человек Форрестер, но после регистрации соответствующих бон и гарантий. Без них ваше уведомление юридической силы не имеет. Вы желаете зарегистрировать, человек Форрестер?

– Пожалуй нет.
– В сознании всплыла муторная процедура заполнения форм и подписания документов.
– Есть ли иной способ связаться с Тайко?

– Визуальное сообщение от Тайко перенесено на пленку. Вывести изображение на стену обзора?

– Крути кино, - приказал Форрестер.
– Да поживей.

– Да, человек Форрестер.

Стена обзора покорно зажглась, но вместо Тайко Харониби появилась высокая, крупная женщина начальственного вида. Она произнесла:

– Девочка Голдилокс и ужасные медведи.

– Сбой системы, человек Форрестер. Выясняю причину неисправности.

Форрестер насторожился.

– Какого дьявола!
– закричал он.

Голос продолжал.

– Медведи! Подумай о медведях. Громадные косматые жестокие существа, пропахшие потом и загниванием. Медведь может убить человека: хлоп! голова раздавлена! хрясь! спина сломана; зипп! кожа и ребра разъехались молнией и сердце вырвано!

При каждом уточнении женщина наглядно показывала раздавливающие, ломающие и вырывающие движения.

– Эй!
– воспротивился Форрестер.
– Я не заказывал вечерних сказок.

– Человек Форрестер, - тем же извиняющимся тоном произнес индж, идет анализ технических неполадок. Предлагаю разрешить показ пленки.

– Маленькая девочка, такая же маленькая, как и вы, - продолжала декламировать женщина.
– Даже еще меньше. Меньше чем ты, когда ты была маленькой. Назовем девочку... какое имя мы выберем?.. Назовем ее Голдилокс. Золотистые локоны, нет - золотые локоны. Маленькая, хорошенькая и беззащитная девочка.

– Да выруби ты эту хреновину!
– прорычал Форрестер.

– Человек Форрестер, - признался индж.
– Я не могу. Проявите терпение...

– Представь, что девочка сделала нехороший поступок!
– восклицала женщина.
– Представьте, что она пошла туда, куда ей нельзя было ходить, туда, куда ее мать/отец (нужное подчеркнуть) запрещали ходить. Представьте, что она ослушалась их мудрого совета. Представили?!

Форрестер прилег на диван и мрачно сказал:

– Если не можешь отключить, то хотя бы подай виски.

– Да, человек Форрестер.

На стенке обзора показывали настоящих медведей: огромных и свирепых гризли.

Речитатив продолжался:

– И забралась Голдилокс в логово к медведям, у которых были хриплые голоса, острые зубы и заточенные ногти! Но их не было дома. Их нет дома, и она ест их зимние припасы. Она сидит там, где сидят они, потом прилегла там, где они обычно лежат, и уснула. Она спит, а медведи вернулись домой!

Появился стакан с выпивкой, Форрестер отпробовал его и нахмурился. Это было не виски.

Вкус напоминал подсоленную яблочную водку.

– Медведи вернулись домой! Медведи вернулись домой! С пеной у рта! Медведи вернулись домой, они готовы напасть; медведи входят в логово, их пасти широко открыты, а глаза налиты кровью! (Она спит, ничего не ведая.) Когти, которые разрывают (это конец?), лапы, которые крушат (она начинает просыпаться), зубы, которые впиваются...
– голос на секунду оборвался... И открыла Голдилокс глаза, громко закричала, вскочила на ноги и бросилась бежать.

Женщина на экране печально посмотрела в глаза Форрестеру. Поза оратора ослабла, глаза утратили драматический блеск, и вялым голосом она произнесла:

– Вот видите. Какие ужасные вещи случаются с девочкой, не послушавшейся родителей. Она бежала, бежала, бежала, бежала долго-долго, а когда вернулась к отцу/матери (нужное подчеркнуть), пообещала всегда слушаться их и вести себя хорошо. Приготовьтесь отвечать на вопросы по теме: Благоразумно или нет посещать места, которые не одобряет ваш отец/мать?
– Она улыбнулась, поклонилась и исчезла.

– Человек Форрестер, - просипел инджойер.
– Благодарю вас за ожидание. До настоящего времени сетевая неполадка все еще не устранена. Мы сожалеем о допущенных неудобствах.

– Что это показывали? Вечернюю сказку для детей Эдне?

– Совершенно верно, человек Форрестер. Приносим наши извинения. Попытаться вывести на экран пленку Тайко?

– Кажется, - с ощущением предчувствия сказал Форрестер, - мне становится одиноко.

– Это не следствие неполадок с нашей стороны, человек Форрестер, гордо отметил индж.
– Причина тому...

Молчание.

– Что ты сказал?
– спросил Форрестер.

– Причина тому... Причина тому...
– инджойер издал странно булькающий сдавленный звук.
– Причина тому побег многих во фризариумы.

– Кажется, ты выходишь из строя, машина?
– настороженно спросил Форрестер.

– Нет, человек Форрестер! Вышли из строя некоторые контуры, вызвавшие алгоритмические сбои. Но это несложная техническая поломка.

Машина замолчала, а затем уже другим тоном произнесла.

– Поломка повлекла временное несоблюдение исполнения приоритетных программ. Мои извинения, человек Форрестер.