Эпоха Полтины. Декста Квинта

– Эй, Брустер, помоги-ка мне!

Кейн с неохотой встал и направился к нему. Но мигом оживился, увидев, что именно нашел Костоправ. Вдвоём они оттащили в сторону мёртвую лошадь и быстро разобрали обломки, под которыми оказалось погребено тело одного из зеркальных.

– Одного забыли, - проговорил Бэн и Кейн покосился на него, с трудом сдержавшись от язвительного комментария: "Да ну что ты говоришь, неужели? Я бы сам ни за что не догадался!"

Брустер склонился над мертвецом - а сомнения в том, что перед ними именно мертвец, отпадали, стоило только увидеть рассечённую ключицу - выжить после такой раны просто невозможно. Кейн постучал по чёрному нагруднику - раздавшийся звук лишь отдалённо напоминал стальной. Нахмурившись, он поднял руку зеркального и с удивлением обнаружил, что "доспех" был сплошным, без каких-либо видимых сочленений или крепёжных ремней. Также было и с ногами. И когда он принялся за изучение треснувшего зеркального шлема, он уже подозревал, что увидит - затемнённое стекло, чем-то напоминающее стекло терсека, плотно прилегало к закрытой шее, захватывая подбородок.

– Что это такое?
– Бэн присел рядом.

– Не знаю, - Кейн покачал головой.
– Никогда раньше ничего подобного не видел. Это больше напоминает костюм, чем доспех, но я такого нигде не встречал. А вот о магифактных барьерах, способных сдержать пулю, слышал, хотя лично с такими не сталкивался. Возможно, это всё новая разработка Arta-Igni, - неуверенно предположил он и, взяв рукоять сломанного мушкета, внимательно осмотрел.
– Странно. Никаких опознавательных знаков.

Кейн провёл пальцами по замку и затравочной полке и поднёс их к носу, потом понюхал и сам замок.

– Нет следов пороха.
– Задумчиво прикоснувшись к порезу на щеке и ухе, оставленному пулей, вспомнил: - Когда он в меня выстрелил, порохового дыма тоже не было. Да и задержка между выстрелами небольшая. Так что скорее всего это - волшебный импульсар. Но я могу и ошибаться.

– А он сам?
– Бэн указал на мертвеца.
– Человек или гомункул? Когда я его кромсал, он не произнёс ни единого звука. Да и никто из них.

– Ну, кровь по крайней мере у него обычная, так что он человек.

– Так давай снимем с него эту маску и убедимся в этом.

Кейн не стал возражать. Взявшись рукой за подбородок, он нащупал пальцами окончание зеркала и с силой потянул.

– Крепко сидит, зараза! Помоги.

Бэн взялся за маску и в результате их совместных усилий она поддалась - раздался звук, словно вскрываешь раковину моллюска. Послышалось шипение и внутренности шлема мгновенно заволокло белесым дымом, от которого тело зеркального внутри доспеха начало быстро распадаться и словно бы "таять".

– Бездна!
– Кейн отшатнулся, закрыв лицо рукавом и наблюдая за тем, как костюм опадает и теряет свою форму.
– Как это похоже на Арта-Игни! У них в оружии тоже стоит защита от внешнего воздействия. Стоит только попытаться вскрыть и весь механизм уничтожает какая-то алхимическая дрянь!

– Ты успел разглядеть его?
– скривившись от отвращения Бэн всматривался в бурлящее месиво, недавно бывшее чьим-то лицом.

– Да куда там...

Через пару минут всё было кончено.

– И что теперь?
– Костоправ пнул ставшую мягкой "ногу" и поморщился от раздавшегося бульканья.

Кейн хмуро осмотрелся вокруг.

– Оттащим тела подальше от воды, потом поймаем лошадей и вернёмся в Веноваль. А этого - он кивнул на то, что осталось от зеркального, - закопаем где-нибудь поблизости. Может, он нам ещё пригодится.

Бэн кивнул и они молча принялись за дело.

Тел оказалось не так много: всего восемь, вместе с двумя членами их группы. Почти все были либо раздавлены телегой, включая Малого Эллада, либо изувечены пушечным выстрелом. "Повезло" только Мартло и ещё одной женщине - в них прилетело по шальной пуле. Но больше всех досталось сержанту Клавису, от которого вообще мало что осталось.

Пройдясь по побережью с уцелевшим фонарём и осматривая тела, Кейн наткнулся на человека, которому разрешил ехать с ними - если он не ошибался, его звали Гарн. Судя по всему, беднягу переехало повозкой.

– Извини, приятель.
– Брустер склонился над распростёртым телом.
– Не стоило мне тебя брать.

Он уже хотел было уйти, но тут мертвец вдруг ожил и схватил его за ногу. Не ожидавший этого Кейн отшатнулся, но смог сдержать постыдный крик, почти вырвавшийся наружу.

– По... дойди...
– тихо просипел Гарн, смотря на него налитыми кровью глазами.

Без долгих колебаний Брустер присел рядом и наклонил голову к его лицу, чтобы можно было расслышать шепот умирающего.

– Ри... гада...
– Гарн говорил урывками, натужно выдавливая слова вместе с воздухом: - постоялый двор... "Амулет"... скажи хозяину, что... ищешь свинцового капитана. Расскажи про Клависа и... передай мою табулу.

У него в горле забулькало и последнее, что Кейн смог разобрать, было слово: "прошу". После этого его тело скрутило судорогой и он, выпучив глаза, забился в последней агонии. Она длилась недолго и вскоре он расслабился и обмяк. Брустер опустил ему веки и задумчиво огляделся в поисках котомки - сумка лежала в некотором отдалении. С сомнением подняв её, он вытащил табулу и отметил, что видимых повреждений на ней нет.

– Брустер!
– закричал Костоправ, подняв над головой лампу.
– Ты будешь мародёрствовать или, может, удосужишься помочь?

– Уже иду.

Кейн вытряс из сумки всё лишнее и, оставив только табулу и найденные в ней деньги, закинул на плечо. Взявшись за руки Гарна, он с натугой потащил его на пригорок к остальным, а потом отправился за следующим.

Уже преодолев половину пути с очередным телом, Бэн вновь окликнул его:

– Брустер, Мартло ещё живой!

Кейн бросил свою ношу и поспешил к нему. Наёмник действительно был жив, но выглядел неважно: весь мундир пропитан кровью, и без того худое лицо осунулось ещё сильнее. Бэн сидел рядом и осматривал рану у него в брюхе. Кейн сел напротив и сжал плечо раненого.

– Эй, Мартло, да ты ещё жив, сукин сын!

Тот ответил с вымученной улыбкой:

– Пока ещё да. Но если вы продолжите на меня пялится, это ненадолго.

В этот момент Костоправ засунул палец ему в рану, проверяя глубину пулевого отверстия, и Мартло застонал от боли.

– Ну как он?
– Кейн повернулся к Бэну, вытирающему палец об штанину наёмника.

– Не очень.
– Он поднялся.
– Сейчас схожу за инструментом и вернусь.

– Слыхал? Сейчас Костоправ тебя подлатает. Ты главное до лагеря дотяни.

– Брустер, кончай эту слюнявую канитель, - Мартло облизнул потрескавшиеся губы.
– Ты лучше расскажи, что здесь произошло?

– А ты ничего не помнишь?

Наёмник покачал головой.

– Ни шиша. Только то, что встал на берегу, а потом будто провалился в саму Бездну. Когда очухался - лежу тут весь в кровище. Что это было?

Кейн задумчиво посмотрел в сторону моря. Значит, удар по мозгам был настолько сильный, что даже пуля не смогла вырвать из погружения в этот... транс. Тогда можно считать, что им с Бэном повезло вдвойне.