Эпоха великих открытий до середины XVI века

Ордас оставил свою идею достичь месторождений золота в истоках главной реки и решил захватить владыку «золотой страны», второго Монтесуму. Он попытался немедленно начать подъём по реке, ведущей к желанной цели («цель» – по-испански meta). С того времени название Мета утвердилось за этим притоком Ориноко. Вскоре, однако, Ордас повернул обратно: шёл декабрь – уровень воды быстро падал, кончались припасы, и солдаты начали болеть. Лично он был горько разочарован, открыв огромную, но почти безлюдную страну.

Зато великими оказались географические результаты экспедиции. Ордас выяснил, что стекающие с северо-западных нагорий материка большие реки несут свои воды на восток, к Атлантическому океану, что они протекают через обширные равнинные пространства – Льянос. Он видел своими глазами, как эти реки, сливаясь, образуют могучий водный поток, и на опыте убедился, что «великолепная Ориноко» с притоками составляет разветвлённую систему водных путей, позволяющих проникать далеко в глубь материка. Главным же политическим результатом экспедиции Ордаса было позднейшее присоединение всего бассейна Ориноко к испанским владениям – более 1 млн кв. км.

Вторую и тоже неудачную попытку подняться по реке Мета в сторону Эльдорадо в начале 1535 г. предпринял Алонсо Эррера, участник экспедиции Ордаса. С отрядом в 130 солдат этот конкистадор, значительно лучше знавший, как убивать индейцев, чем как ими управлять, прошёл вверх по реке около 120 км, а затем в поисках более лёгкого пути – 100 км по саванне и погиб в бою. 90 оставшихся в живых испанцев добрались до океана в середине 1535 г.

«Страна Вельзеров» и поиски Эльдорадо наемниками германских банкиров

Итальянские и испанские банкиры и ростовщики давно принимали участие в финансировании заатлантических экспедиций, но при этом выговаривали для себя только долю в прибылях. Банкиры же германского императора Карла V (испанского короля Карла I) Вельзеры из Аугсбурга и Эхингеры из Констанца добились от него гораздо большего, получив в 1528 г. патент на завоевание и колонизацию южного берега Карибского моря. Императору было уплачено, по разным подсчётам, от 5 до 12 т золота. Компания, организованная «щедрыми» кредиторами, заключила с испанской короной договор. Она обязывалась в течение года снарядить за свой счёт четыре корабля с тремя сотнями людей и всеми необходимыми припасами, чтобы завоевать для Испании приморскую страну к востоку от нагорья Санта-Марта, т. е. Венесуэлу, основать поселения на побережье или соседних островах, а для их охраны построить в ближайшие годы две-три крепости.Компания получила право назначать губернаторов из числа членов семей Вельзеров и Эхингеров, связанных родственными узами также и с семьёй Альфингеров (или Тальфингеров), обращать в рабство всех индейцев, которые откажутся подчиняться их приказам. В конце февраля 1529 г. Амброзий Альфингер высадился с крупным отрядом наёмных немецких солдат и несколькими сотнями индейцев-носильщиков на восточный берег Венесуэльского залива. Опираясь на крепость Коро, он разграбил все окрестные селения, пытками заставляя индейцев отдавать ценные вещи. Он имел право обращать в рабство только тех, кто «не подчинялся приказам», он же клеймил и продавал на рынке в Коро всех мужчин и женщин, а стариков, больных и детей убивал. Для него не было сомнения, чем заняться потом: он предполагал найти пролив в Южное море. Из нескольких соломенных хижин, построенных Аьфингером на западном берегу пролива, соединяющего Венесуэльский залив с озером (лагуной) Маракайбо [136] , возник одноимённый город.

Эскиз рисунка лагуны Маракайбо (по Г. Э. Овьедо-и-Вальдесу)

С февраля по май 1531 г. он тщательно обследовал все берега озера, потерял в стычках с индейцами сотню людей, а пролива не нашёл. По материалам этой экспедиции Гонсало Эрнандес Овьедо составил карту Маракайбо и соседнего горного района. После опустошения побережья Венесуэльского залива и лагуны Маракайбо Альфингер с отрядом в 170 солдат в июне 1531 г. обогнул с севера горную цепь Сьерра-де-Периха, окаймляющую на западе низменность Маракайбо, и продолжал грабить и жечь, насиловать и убивать, продавать в рабство индейцев [137] . Молва о «жестоком из жестоких» распространилась быстро: на своём пути он встречал только опустевшие селения.

В поисках хлебородных районов и Эльдорадо завоеватель прошёл вдоль западных склонов всей Сьерра-де-Периха до широтного колена реки Магдалены и пытался проникнуть вверх по её притоку Кауке в горную золотоносную область. Затем он поднялся по долине Магдалены до 7°30' с. ш. С целью захватить врасплох индейцев он старался двигаться возможно быстрее, не считаясь с тем, что число его носильщиков всё уменьшалось. В спешке он не терял времени на расклёпку ошейников с цепями у падавших от изнеможения индейцев, а приказывал отрубать им головы. На третий год дикой охоты его отряд сильно уменьшился от голода и болезней. Тогда охотник превратился в дичь: в середине 1533 г. испанцы были окружены в горах Восточной Кордильеры, в 400 км севернее Боготы, и разгромлены. «Жестокий из жестоких» умер от ран через четыре дня после побоища, а жалкие остатки его отряда с помощью индейцев, проявивших благородство (их смог уговорить дезертир-испанец), достигли Коро в конце ноября 1533 г., завершив кольцевой маршрут по Северным Андам длиной более 1500 км.

Географические результаты экспедиции Альфингера – первое обследование части течения Магдалены и Северных Анд – получены ценой жизни многих сотен людей и оказались слабым утешением для оставшихся в живых, вернувшихся без золота. Среди них был офицер Эстеван Мартин, переводчик и проводник, составивший отчёт об экспедиции, который сохранился до наших дней. Это фактически первое, весьма, правда, отрывочное описание региона содержит названия многих индейских племён и ряда рек.

Правителем «страны Вельзеров» был назначен немецкий конкистадор Георг Хоэрмут фон Шпейер (испанцы называли его Хорхе де Эспиро). 12 мая 1535 г. с отрядом в 400 человек и 80 лошадей он выступил из Коро на поиски Эльдорадо на юг, проник по долинам рек Баркисимето и Кохедес (система Ориноко) в Льянос, т. е. высокотравную саванну, и в начале июля повернул на юго-запад. Отряд двигался вдоль подножия гор Кордильера-де-Мерида и Восточной Кордильеры, переправляясь через бесчисленные реки, стремящиеся на восток, к Ориноко, через обширную, слабо населённую страну, двигался страшно медленно: приходилось постоянно отбивать нападения индейцев. Солдаты голодали, мокли под дождём или страдали от невыносимой жары. Одежда их истлела, и они прикрывались звериными шкурами. На берегах одного из притоков верхней Меты отряд провёл восемь месяцев, пережидая дождливый сезон: многие умерли от голода.

Почти два года понадобилось Хоэрмуту, чтобы добраться до верховьев реки Гуавьяре, крупного притока Ориноко. Но здесь, более чем в 1000 км от Коро, в августе 1537 г. немцы потерпели серьёзное поражение от индейцев и вынуждены были отступить. Они вернулись в Коро 27 мая 1538 г., потеряв 240 солдат, в том числе Э. Мартина. Хоэрмут проследил восточные склоны Кордильера-де-Мерида по всей длине (400 км), а Восточной Кордильеры – на протяжении почти 500 км и открыл в 1536 г. верховья таких крупных притоков Ориноко, как Апуре (конец февраля), Араука (2 марта), Мета (апрель) и Гуавьяре (декабрь). Он отметил, что эти реки можно форсировать только в самую сухую часть лета.

В отсутствие Хоэрмута в Коро из Германии прибыл новый отряд наёмников Николая Федермана, уже побывавшего в саваннах Ориноко в конце 1530 г. во время неудачного завоевательного похода. В декабре 1536 г., выйдя из Коро, Федерман двинулся по следам Хоэрмута, но не дошёл до Гуавьяре, а поднялся по долине верхней Меты до её истока, перевалил Восточную Кордильеру и вступил в богатейшую, центральную область муиска-чибчей. Но достиг он Боготы в феврале 1539 г., когда туда уже прибыли испанские конкистадоры: Кесада – с севера и Белалькасар – с юга.

Завоевательнвхе походы испанцев в страну Эльдорадо. Открытие Северных Анд и бассейна МагдаленыНа южном берегу Карибского моря испанцы укрепились только в 1524 г., основав в 80 км к востоку от устья Магдалены крепость Санта-Марта [138] ; она стала их базой для продвижения на юг, в Анды. В 1533 г. Педро Эредья с отрядом в 150 человек приступил к завоеванию левобережья нижней Магдалены. В 200 км к юго-западу от Санта-Марты он основал город Картахену и, преодолев сопротивление береговых индейцев, двинулся на юг, куда его влекли слухи об Эльдорадо. В 150 км от Картахены в январе 1534 г. он открыл долину реки Сину, густонаселённую земледельцами-чибчами. В их святилищах испанцы обнаружили много драгоценных камней и золотых изделий, но ещё больше сокровищ было на кладбищах. Во время одного похода Эредья нашёл на склонах гор, окаймляющих на востоке долину Сину, ряд могильников с таким количеством изумрудов и золотых изделий, что каждый его солдат стал богатым. Отряды Эредьи в течение трёх лет совершили ряд набегов на юг и юго-восток, пока полностью не разорили местных индейцев и их могильники, и дошли до Западной Кордильеры, водораздела между бассейнами Атрато и Магдалены. Офицер Эредьи португалец Хуан Сесар (Жуан Сезар) с несколькими десятками солдат в поисках Эльдорадо после девятимесячного блуждания в заболоченных лесах оказался наконец на восточном склоне водораздела. Перед ними открылась широкая долина большой реки Кауки (около 1000 км), пролагавшей путь на север, к нижней Магдалене. Сначала Сесар и его люди захватили много золота, награбленного в селениях и намытого в золотоносных притоках Кауки. Однако индейцы окрестных селений объединились и начали наседать на испанцев. Тем пришлось бежать на север со скоростью, которую им позволял развить тяжёлый золотой груз. Так была открыта важнейшая золотоносная область Южной Америки.

Г. Хименес Кесада

Гонсало Хименес де Кесада сначала руководил небольшими экспедициями вверх по Магдалене. Движение сухим путём в её нижней части очень затрудняют болота и дремучие леса. Гораздо легче был водный путь, даже против течения [139] . В декабре 1536 г., поднимаясь по Магдалене, Кесада встретил бонго [140] с грузом соли и хлопчатобумажных тканей, прочно выделанных и ярко окрашенных. У пассажиров он увидел и, несомненно, отобрал золотые кружки, которые испанцы приняли за монеты. Кесада решил, что недалеко находится страна высокой культуры, и направил туда свои баркасы, но у 5° с. ш. они потерпели крушение на порогах. Упорный конкистадор повёл тогда отряд через заболоченные леса. Из 900 человек (по другим данным, от 600 до 800 солдат), отправившихся в поход, на правобережное плоскогорье Кундинамарку поднялось 166; в марте 1537 г. они вступили в пределы государства Богота – владения индейцев муиска-чибчей.