Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Шрифт:

– И почти сразу доступ на пятый уровень ограничили для всех бригад, – добавил эльф. Долговязый шахтер задержался возле стены, дергая по очереди какие-то рубильники. – Но сюда продолжали гонять платформы. А обратно они шли пустыми. Именно здесь должен быть склад со всеми украденными Тас’Кара слитками!

– Однако здесь ничего нет… – Яркий свет ослепил привыкшие к темноте глаза.

Под потолком пещеры зажглись лампы, осветив зал и короткий коридор, ведущий в следующее помещение.

– Потому что это только приемная станция, – закончил за него фразу гном с довольной ухмылкой.

С

неохотой Александр поднялся со своего местечка и побрел за рудокопами.

«Ну конечно, здесь не могли просто лежать ящики руды со всеми накладными бумагами. Сейчас мы найдем какую-нибудь пещеру с ручным драконом управляющего. Это же мои приключения! И они должны быть полны опасностей и жути. Судьба же не интересуется моим мнением. А я, может, хочу спасать принцесс от мышей и находить потерянные клады, не выходя со двора. Ах да, я же посланник Ардаса! Без страха и, видимо, мозгов. Так что челюсть вперед, бездумный взгляд за горизонт, а правую руку на эфес несуществующего меча!»

Тут шедший первым гном встал на пороге открывшегося зала и удивленно присвистнул. Остановившись рядом, Александр обвел взглядом пещеру размером с авиационный ангар.

Через весь зал тянулись ряды конвейеров. Над транспортными лентами нависали громады прессов, формы для отливки деталей, шлифовальные машины. Паутина желобов над ними тянулась от огромных котлов к станкам. Под самым потолком замерли ажурные стрелы подъемных грузовых кранов.

«В целом неплохой, но достаточно шаблонный дизайн небольшого металлургического завода».

– Это не совсем то, чего я ожидал, – озадаченно протянул подземник.

Слева от входа громоздились ящики. В большей части из них лежали слитки стали, меди, олова. В остальных покоились двухметровые копейные древки, деревянные рукояти для боевых топоров и заготовки палиц. Дюжину ящиков заполняли куски необработанной руды: адамантия, мифрила – редких магических металлов. Справа вдоль стен на длинных столах лежали готовые мечи: короткие и двуручные. Сверкали отточенными лезвиями секиры. Дыбились ряды алебард.

«Настоящая оружейная выставка из запасников исторического музея».

Александр поднял с наспех сколоченного стола длинный полуторный клинок. Рукоять, гарда и шар противовеса были сработаны из обычной стали. Никакой гравировки – массовая штамповка, явно поставленная на поток. Зато лезвие клинка состояло из скованных вместе десятков разноцветных полос. Среди них он распознал лишь серебряные вкрапления и добываемые в шахте мифрил с адамантием. Сейчас у него в руке лежала выкованная из богатств подземного мира радуга.

– Непростой клинок, – хмыкнул гном.

– Их тут сотни, – крикнул эльф, пройдя вдоль стеллажей и ящиков. – Хватит на небольшую войну.

– Только вот я не заметил войска у вашего управляющего, – задумчиво произнес Александр.

«Кроме того, уж слишком длинный он для гномов. А вот для меня в самый раз».

– Да у Тас’Кара всего десятка с три бойцов, – подземник прошел вдоль ряда металлических вестников смерти, любовно поглаживая лезвия кончиками пальцев. – И то, по большей части, они простые недалекие стражники. Приглядывать, как бы не сперли чего с шахты, спать на посту

да злобно зыркать из-под шлемов на горняков – это они могут. А пара его личных телохранителей на себе все это не утащит.

«Неплохо бы захватить с собой пару клинков, – он прикинул вес полутораметрового меча. – Однако таскать в руках такую шпалу без ножен – удовольствия маловато».

– Зато ясно, куда делась руда. Похоже, ваш управляющий причастен к нападениям на караван.

«Или же он так надеется на загадочных грабителей, что отправляет пустые ящики. Виновен и осужден. Осталось натравить на него Лакроша».

– Только я слышал, что вашу руду не плавят здесь из-за отсутствия магических источников, – но тут он вспомнил кровавую пентаграмму в заброшенных штольнях и зашкаливающие детекторы магии шахтеров.

– Так было раньше. А теперь, похоже, мы стали крупным металлургическим центром, – гном кивком указал на дальний конец цеха.

Там привычные интерьеры сталелитейного завода дополнялись местной спецификой. Вдоль конвейеров были начертаны ряды пентаграмм, гексаграмм и прочих геометрических художеств, включенных в курс высшей магии. В местах пересечения линий размещались заряженные кристаллы, ярко светившиеся от переполнявшего их Эфира. Под стоявшими поодаль огромными чанами горел синий огонь. По поверхности бурлящего металла, заполнявшего котлы, скакали искры и танцевали крохотные молнии.

– Кто-то уже давно обнаружил избыток колдовства в шахтах, – пробормотал подземник. – Чтобы плавить нашу руду, нужно чертовски много долбаного Эфира. И тут они его получили.

– Но горняки в заброшенной штольне погибли еще до нынешнего управляющего? – уточнил Александр.

– Да, признаться, по этому пункту он явно невиновен, – согласился шахтер. – Зато остальных преступлений хватит, чтобы затащить его тушу на плаху, – пальцы гнома крепко сомкнулись на древке ближайшей секиры, и он легко взмахнул ею в воздухе.

– Нам пора отсюда убираться, – напомнил подошедший эльф, довольно неприязненно взглянув на чудачества своего напарника. – Еще как-то нужно миновать охрану на выходе.

«Да уж. Но тащиться обратно тем же путем, сквозь покинутые пещеры, в моих планах не значится», – Александр поежился.

Дер Дронг, гном-десятник подземной стражи, хмуро всматривался в темноту. Свет прожектора выхватывал лишь пару десятков метров тоннеля. Да и на слух нельзя положиться. После нескольких часов вечно начинает чудиться, что во мраке кто-то ходит, сыплются камни или капает вода.

Оба его напарника перебрасывались в картишки, прислонившись спиной к шлагбауму. Десятник хотел было их прервать, но передумал.

«Не спят, да и ладно. А занять чем-то руки на дежурстве полезно, иначе начнет мерещиться всякая нечисть. Вон какой-то отряд горняков спятил и ушел в глубины шахты, и теперь на его поиски послали бойцов. Которые тоже сгинули».

Уже несколько часов стражники прочесывали шахты в поисках исчезнувших товарищей. Работа остановилась, Гер Тас’Кара в ярости подсчитывал убытки. Пожалуй, дежурство на другом конце рудника, вне досягаемости белых касок, было несомненной удачей.

Поделиться с друзьями: