Эра героев. Антимаг

– Эх, обидно, такое бухло растрачивается, – хмыкнул костяк.

– Хорошенько проспиртуйте тело, – посоветовал гном. – Чтобы как в кунсткамере пропитались.

Сол швырнул опустошенную бутыль в угол и взялся за следующую. Брезгливо отвернув оставшиеся на теле лохмотья рубахи, скелет залил содержимое в шевелящееся месиво древесных отростков.

«Осталось только придумать, как его поджечь. Желательно держась подальше от цепких веточек», – И тут Александр вспомнил о неудачной попытке купить в деревне древний мушкетон.

– Сол, а ты случайно не сможешь закоротить этот энергетический кристалл так, чтобы он взорвался? – поинтересовался Александр у друга.

Расставаться с единственным оружием не хотелось, но уж лучше с ним, чем лишиться руки или ступни, как костяк. Его-то новая конечность не будет ждать на ближайшем кладбище.

– Дай-ка мне свою пушку, – скелет повертел в руках его револьвер. – Все равно ты им как фейерверком пользуешься. Шума много, а результата нет.

С легким щелчком крышка на рукояти, прикрывающая сверкающий кристалл осция, отошла в сторону. Сол ненадолго задумался, а затем поскреб фалангами по линиям и рунам магосхемы, идущим к лучащейся капле энергии.

– Думается, я смогу устроить небольшое замыкание в твоей пушке, – ухмыльнулся костяк.

– Энергия же распадется на четыре первоэлемента? – с видом знатока поинтересовался Александр у скелета. – Ты уверен, что там все просто не замерзнет?

– Нагрев обычно эффективней всего. На охлаждение и трансмутацию поменьше тратится. Так что пламени должно хватить, чтобы подпалить нашего мертвяка в спирте.

– Занятные навыки диверсионной работы, – с уважением произнес Лакрош.

– С давних времен, – ухмыльнулся Сол. – Помнится, восставший гарнизон Замка Пустынного Ветра так ни одного выстрела и не сделал.

– Не слышал о таком мятеже, – задумчиво произнес гном.

– То-то и оно! – хвастливо закончил Сол.

Когда Лакрош отошел в сторону, собирая пожитки на кухне, Александр тихо спросил Сола:

– Что-то я сомневаюсь, что такое восстание вообще было. Почти все твои секретные миссии возникали за кружкой в кабаке и там же заканчивались глубоко после полуночи.

– Да какая разница, зато наш вампир поверил. А правильная мотивация – залог успеха!

Некоторое время Сол подправлял с помощью ножа начертанные на рукоятке револьвера линии. Затем подцепил тоненькую проволочку из серебристого металла, что шла по контуру магосхемы, и зажал ее между другими символами.

– Тут на самом деле несложно, – теперь идущая к кристаллу металлическая линия замкнулась в круг, не пересекаясь с высеченными руническими символами. – Разрушать вообще легко. Замкнуть энергию, пока кристалл не разрушится от перегрева. А там уже нестабильный Эфир мгновенно распадется на первородные элементы. Пара минут и… бум!

Закончив превращать револьвер в неустойчивую магическую бомбу, Сол направился к проспиртованному телу. Тем временем Лакрош собрал у входа в кухню кучку скатертей, простыней, выпотрошенных подушек и остального мелкого горючего хлама. Затем подтащил пару скамеек и свалил деревянную утварь. А под конец полил все остатками алкоголя.

– Мы решили и гостиницу спалить? – поинтересовался у гнома Александр.

– Ну, если ты хочешь провести здесь свой следующий отпуск, то, к сожалению, сезон выдался горячим, – ответил за него копающийся в трупе Сол.

– Это место уже осквернено, – Лакрош размеренно вытряхнул из бутылки последние капли самогона. – Даже если мы отпугнем лесного духа, то сюда потянется другая нечисть. Лучше сжечь. А лес постепенно затянет эту колдовскую рану.

«Ага, а потом пойдут сказки о чертовом пепелище посреди чащобы. Всяческие там огоньки на руинах дома и бесплотные духи, – но возражать Александр не стал. – В конце концов, кто мы такие, чтобы лишать подвигов будущих героев. Нас же предшественники не лишили работы, так что позаботимся и мы о подрастающем поколении».

Минуты ожидания промчались незаметно. Сол вполголоса рассказывал очередную небылицу из своей богатой на приключения нежизни. Судя по началу истории, в конце от скелета должен был остаться один череп, да и то дырявый, словно решето.

Внезапно костяк замолк на полуслове.

С крыльца в общий зал вползло туманное щупальце. Лакрош тенью подскочил к трупу, замкнул модернизированную Солом магосхему в револьвере и тут же отпрянул назад, подальше от дрожащего марева колдовского тумана.

Серая хмарь медленно разлилась, будто ощупывая себе дорогу. А потом клубящиеся язычки дымки коснулись останков хозяина постоялого двора.

Александр в буквальном смысле затаил дыхание, будто мог спугнуть туман. Остальные его товарищи на такое были не способны.

– Сколько у нас времени, прежде чем кристалл разрушится? – шепнул он костяку.

– Да не бойся ты говорить во весь голос, – буркнул Сол. – Оно ж глухое! Минут шесть или десять. Или больше. Я же тебе не теоретик какой!

Хмарь заклубилась над останками трупа. Туман начал оплетать перерубленные конечности и туловище с ногами.

– То есть ты не знаешь? – устало вздохнул Александр.

– Полевых испытаний этот метод не проходил, – отчеканил Сол. – Я не настолько богат, чтобы переводить добротное оружие, когда оно у меня вообще есть.

– Тогда на что мы вообще надеемся?

– На слепую удачу, как и всегда, – осклабился скелет.

Между тем туман втянулся обратно во двор, унеся с собой и тело. Александр расслабленно развалился было на скамейке, но тут встрепенулся Лакрош.

– Идут, – вампир вышел из транса. – И теперь с разных сторон.

«Проклятие, оно не стало дожидаться подкрепления».

На ступеньках, ведущих на второй этаж, появился один из воскресших вампиров. Из кухни вышагал заново собранный конюх. Три черных ворона, слитно хлопая крыльями, уселись на притолоку. Второй вампир, пошатываясь на еле гнущихся ногах, зашел через входную дверь, загораживая проход. Чудовищная сущность, заключенная в искореженном древе, решила действовать с запасом.

Лакрош раздул пламя и кинул загоревшийся клочок бумаги на заготовленную кучу хлама. Разлитый самогон вспыхнул. Голубоватое пламя поднялось на метр, облизывая мебель и кухонную рухлядь.

«Это наш единственный шанс. Отступать будет некуда. Мосты за собой мы сожгли в прямом смысле».

Глаза ворон блеснули изумрудами, и конюх бестрепетно шагнул в пламя. Огонь объял ковыляющую фигуру. Начала обугливаться кожа, вспыхнула одежда. Но стоило существу выйти из пламени, как огонь на нем начал гаснуть. Будто удовлетворенные этим, и остальные существа двинулись в зал.

– На улицу! – скомандовал Лакрош.

Гном первым кинулся к загородившему выход подъятому кровососу. Сол заковылял за ним, сабля костяка описала полукруг над черепом, отпугнув слетевших вниз птиц. Александр вовремя пригнулся, не дав зацепиться за волосы кривым когтям. В воздухе закружилось несколько тяжелых перьев, что тут же, даже не достигнув половиц, обратились в прах.