Эра голодных псов

«В каком-то смысле, — подумалось однажды Йоргу, — я даже горжусь, что мы с мерзавцем — одной крови…»

— У Хэма уже вечер, — произнёс Мюир, глядя на дисплей навигационной системы. — Но для нас, я так думаю, это скорее в плюс.

— Да, — кивнул Йорг. — Хотя ожидать можно чего угодно. Тип, на которого мы охотимся, совершенно непредсказуем. Я не удивлюсь, если у него окажется самое мощное снаряжение.

— Но «Диомид», — перебил его лиддан, — неспособен нести оружие. Это только яхта, и не более того. А у нас, как я вижу, зубов хватает.

— Мю, давай мы их сперва найдём… учитывая рельеф — это будет непросто.

— Да, горы у самого берега. Мы сможем начать поиск уже через десять минут. У тебя есть какие-то особые пожелания?

— Мю, ищи яхту! Всё остальное — по обстановке. Я тоже хотел бы иметь чёткий план действий. Но пока у меня его нет. Фигуранта для начала брать живым, мне крайне нужно то, что он там ищет. Что — ты знаешь…

— Процедуру планетарного поиска запустил, — доложил Мюир с фырканьем, означающим привычный для человека горький вздох.

— Поднимись чуть выше, — разжал губы Детеринг, обращаясь к Кире.

Девушка глянула на него с недоумением, но, поймав короткий, острый ответный взгляд, спорить не стала.

«Два-двойка» мягко скользнула вверх, оказавшись над золотыми в закатном небе облаками. Под ними, внизу, тяжёлые сизые волны океана неторопливо уходили под глубокую звёздную синеву наступающей ночи. Кира осторожно потёрла пальцем в тонкой пилотской перчатке щёку: катер приближался к линии побережья.

— Вошёл в радиус, — произнёс Мюир. — Ноль, камни.

— По кругу, — приказал Йорг, закрывая глаза. — Мю, внимательнее.

— У нас есть несколько скаутов, — произнесла Кира, — которые позволят расширить поиск…

— Вот тогда нас точно заметят… лет триста тому именно так погиб один из моих дя… нет, дедушек…

— Пра-пра… я удивлён, что ты так хорошо знаком с возможностями нашей техники.

— Я инженер, Йорг… я потомственный инженер. И сейчас нас действительно трудно заметить: ты это хотел сказать?

— Тогда ты должен понимать не хуже меня: они, скорее всего, заглушили все энергосистемы корабля, а энергию добывают исключительно за счёт выносных генераторов. А те могут быть какими угодно, но раз речь идёт о системах человеческого производства, то, скорее всего, — две трубки в воду. Ищи инфракрасную сигнатуру… вряд ли там гравиреакторы.

— Ситуативное изменение гравитационного поля, — прошипел Мюир, — в такой ситуации могут сканировать только рейдеры Фрис-Виил, одного из высших кланов.

— Уже? — поразился Детеринг. — Это не пустые слухи?

— Секунду, Йорг… засечка! Кира, чуть ниже нос… так… три засечки, термические, одна, судя по температуре — костёр, переключаюсь…

— Мю, я готов, я вижу…

Детеринг вызвал на свою часть пульта информацию с поста Мюира. На берегу небольшой бухты, окружённой со всех сторон изломанными скалами, действительно горел костерок, рядом с которым трудились два генератора. Один из них работал за счёт разницы температур в верхнем и нижних слоях воды, а второй, куда более мощный, нёс в себе портативный химический реактор, замаскировать который никто и не пытался, невзирая на мощную термическую сигнатуру.

— Яхта! — сухо доложил Мюир. — Там, сверху…

— Принял, — кивнул Йорг. — Цель вижу.

— Приготовиться к открытию огня?

— Набираем высоту. — Детеринг на секунду стиснул зубы. — Высота тридцать пять, выходим на радиус сорок. Крутись, девочка.

Свинцово-серый «Диомид», лишённый каких-либо гражданских кодов, зато оснащённый миниатюрным имперским крестом по бортам, стоял на грунте, упираясь дюзами маршевых двигателей в стволы громадных хвойных деревьев. В полусотне метров от носового конуса яхты светлый песок вдруг исчезал, а дальше — косо валилась к морю высокая серая скала, и лишь узкая полоска гальки отделяла камень от холодного сонного прибоя.

— Я бы не решилась, — прошипела Кира.

— Понял я, понял… — раздражённо прервал её Детеринг. — Звездолёт лежит на грунте под самым берегом. И там сейчас что-то режут… массо-габаритный контур у него… боже мой! Да это не меньше, чем крейсер!

— Глубина под берегом от двухсот до ста сорока метров, через десять-пятнадцать метров за кромкой прибоя идёт обрыв, и всё, как срубили, — монотонно докладывал Мюир, хотя Детеринг и так видел всё на виртуальном мониторе, развёрнутом перед ним. — Режут что-то внутри корабля, ближе к носу. Температура меняется от трёх до восьми в районе дорсальной огневой батареи… вообще опознаю его как тип «Вингл», последний раз я такой видел воочию лет так сорок тому. Это он, командир?

— Без вариантов, ч-чтоб меня…

— Итак, корварский лёгкий крейсер тип «Вингл», дата выпуска, принадлежность и бортовой номер неизвестны… дал секундное сканирование гиперактивным импульсом… н-да, пока внешне выглядит неповреждённым, за исключением смятых опор шасси левого борта… лежит кормой на глубине около ста тридцати двух метров до поверхности, носом — сканирую по лобовому бронеконусу сто десять. Командир, прошу разрешения на второй импульс сканирования…

— Вперёд…

— Вижу повреждения. Крейсер лежит почти ровно…

— Это и сбивает сперва с толку… только крен на корму. Но он должен быть сильно разбитым, иначе это не наш клиент, и я вообще не понимаю, что происходит…

— Командир, третий и четвёртый эволюционные отсутствуют, снизу — для нас — разрывы брони почти на сто метров. Странно, что он смог хоть как-то опуститься. У него страшно разодрано брюхо. Это многое объясняет, не так ли?

— Приехали… у меня нет этого типа ни в одном архиве!

— Ничего страшного, командир, он есть у меня в голове. Судя по сигнатурам, клиенты зачем-то режут кают-компанию. Скорее всего, внутри всё здорово перекошено, и просто так им туда не войти. Я понял, что необходимые тебе документы могли находиться исключительно в сейфе командира корабля?

— Кира, ниже нос… я думаю, что именно так, Мю. Где может быть его каюта?

— В странном для тебя месте: в носу, под штурманской рубкой. Но там холодно… что это может означать?

— Я могу полагаться только на твоё чутьё…

— Ты абсолютно уверен, что целью экспедиции были документы?

— Ты хочешь подвести меня к мысли, что сейчас там ищут казну?

— А что ещё? Командир, очнись, эти псы никогда не согласились бы вытащить только не нужные им бронзовые ключи… какие ещё у корварцев той эпохи могли быть документы? Они ищут камни, и хорошо, если глава экспедиции до сих пор жив.

— Кира, ниже нос!

— Мы висим почти вертикально, куда ещё ниже! Выключить компенсаторы?

— Нет, я помню, больше не надо… Проклятье, сканер не берёт через броню в таком ракурсе.

— Командир, он и не возьмёт, у него просто нет такой возможности. Не мучай машину. На берегу никого нет, нам пора снижаться. Кто-нибудь да вынырнет. Костёр ведь горит…

— Кира, заход со стороны суши.

— Э? Азимут?

— Да делай что хочешь! Постарайся, чтобы нас не заметили…

— Командир…