Эра Огня 2. Непогашенная свеча

Нет, конечно, отвращения я тоже не испытал. Было как-то необычно и странно, в целом приятно. Но того, чего я боялся, не произошло. Моя душа не распахнулась навстречу её, новое тяжелое чувство не хлынуло в сердце, сметая всё, что там уже было.

— Не делай так больше, — сказал я, когда она отстранилась.

— И не надейся, — фыркнула Сиек-тян. — Можно подумать, мне этого хотелось. Просто попробовала. Знаешь, люди бывают двух типов: одним проще сразу нырнуть, а другим нужно время, чтобы привыкнуть к воде.

И она уплыла.

Она меня бросила! Одного, в темноте, под водой. Охренительное завершение свидания. Вот куда мне теперь грести?

Режим: Навигация. Локация: крепость магов Земли, город Сезан.

И я увидел перед собой огненную карту, на которой пульсировала стрелка, обозначающая, кажется, меня. Где ж ты была, карта, когда я в лесу блуждал, спасаясь по болотам от демонических лягушек?

Карта на секунду исчезла и появилось объяснение:

Лес — неизвестная локация. Крепость достаточно изучена.

Карта вернулась, и я поплыл согласно маршруту. Пока плыл — то и дело проводил рукой по губам. Не то пытался стереть ощущения от этого странного поцелуя, не то… Не знаю.

В окне горел свет. Сердце у меня ёкнуло, но я храбро поплыл навстречу судьбе. Когда шагнул на подоконник, то обнаружил, что судьба спит на моей кровати, развалившись всей своей миниатюрностью так, что не подступишься. Да еще и с обнаженным мечом.

Свеча горела на столе. Рядом с ней лежал листок бумаги, прижатый водной печатью, с которой исчезла использованная руна. На листке карандашиком Ямоса было аккуратно выведено: «Козёл».

Я зачеркнул это слово и приписал внизу другое: «Дурак».

А потом задул свечу и лег на пол. На душе немного полегчало. По крайней мере, Сиек-тян меня не ненавидит, и Натсэ снизошла до диалога. Вряд ли, конечно, всё простила и забыла. Но злость — это уже лучше холодной отстраненности.

В злости есть Огонь.

Глава 15

Когда я проснулся, Натсэ в комнате уже не было. С минуту я тупо смотрел на пустую кровать, на закрытую дверь, снова на кровать. Потом додумался посмотреть на раскрытое окно. Блин… С этой треклятой запрудой всё стало так непросто. Ну и куда она уплыла, спрашивается?

Я нашел в интерфейсе Натсэ среди своего имущества и… Остановился. Нет, это не наш метод. Подожду, пока вернется сама.

Записка со стола исчезла. Я счел это добрым знаком. Всё, что не игнор, — добрый знак, такое мое мнение. Ямос и Тавреси постепенно начали шевелиться под одеялом. Я отвернулся, шагнул к двери, и вдруг она отворилась. С той стороны стояла Натсэ, держа целую стопу одежды.

— Спасибо, — сказала она студенту, который открыл дверь своей печатью.

— Да не за что, — ответил тот и поспешил ретироваться.

— Ты где была? — спросил я, когда Натсэ принялась раскладывать по полкам одежду.

— Стирка, — ответила она. — Сушка. Глажка.

— Но… А…

— Сегодня бал у Кенса. Привела в порядок ваш фрак, хозяин.

Опять «хозяин»! Провалиться мне сквозь землю! Нет, все-таки нарисованные девушки проще и понятнее. Вот возьму и повешу на стену свой «Гарем господина Мортегара»! Нет, это я, конечно, преувеличиваю. Не хватит наглости.

Ямос и Тавреси окончательно проснулись, начинать разговор по душам при них я не стал. А потом…

Потом — душ. В столовую Натсэ не пришла. И вообще я ее весь день не видел. Раз десять мысленно «хватался за поводок», но тут же его отпускал. Если меня испытывают, я выдержу до конца!

Когда я без толку шатался по коридорам, на меня наткнулся Лореотис и уволок в подвал.

— Мы что, в гости к Мелаириму? — спросил я.

— Угу, только торт испечем. Разводи огонь.

Мы пристально посмотрели друг другу в глаза, и я потряс в воздухе указательным пальцем:

— Понял: ты прикалываешься.

— Огромный прогресс с нашей последней встречи! — усмехнулся Лореотис. — Убивашка все-таки взялась за твоё образование?

— Вообще-то нет, — поник я. — Мы вроде как поссорились.

— Это само собой.

— Почему это? — возмутился я.

Лореотис пожал плечами:

— Есть вещи, которые надо делать, и делать вовремя, сэр Мортегар. Жизнь обязательно подкинет два-три удачных момента, но когда ты запорешь десятый… А ты запорешь.

Не ждал я такой беседы. Но раз уж она началась…

— Ну, был тут один момент недавно, — сказал я, отводя взгляд. — Но она не…

— О, великий Огонь, Мортегар, ты что, спрашивал ее мнения?!

— Типа того, да. То, что она рабыня, еще не…

Лореотис стукнул меня ладонью по лбу.

— Она — девушка, тупица. Будешь спрашивать ее мнения по таким вопросам — вы и в бане голыми будете в карты сидеть играть. Когда пришел момент, ты просто берешь — и делаешь. Понял? Берешь — и делаешь. Разумеется, если ее меч вонзится тебе в пузо больше, чем на сантиметр — это повод отступить и поинтересоваться, что не так. Во всех остальных случаях — идешь на штурм. Кстати, я тебя именно поэтому сюда и позвал.

— Зачем? — поежился я, оглядываясь на голые холодные стены.

— Ты собираешься в путешествие. Мне и Мелаириму будет гораздо спокойнее, если у тебя будет хоть какая-то магическая защита, которой ты сможешь пользоваться. О том, что между нами произойдет в этом подвале, никому ни слова, это грубое нарушение устава.

— Это как-то очень плохо звучит…

— Мортегар! Шутить будешь в постели со своей фиолетовоглазкой. Я на тебя личное время трачу, между прочим. Давай руку.

До меня дошло. Мы сцепили руки, и Лореотис произнес формулу:

— Я, Лореотис, маг Земли шестого ранга, принимаю в ученики Мортегара.

Как и в прошлый раз, с Талли, у меня перед глазами возникла подсказка интерфейса, только буквы были не огненными, а черными. Я прочитал вслух:

— Я, Мортегар, маг Земли нулевого уровня, принимаю в учителя Лореотиса…

В глазах потемнело. Мелькнуло что-то про магический ресурс, который ноль, а потом я понял, что лежу на полу.

— Ну вот, — облегченно вздохнул Лореотис. — Теперь сможешь призывать доспех. На нулевом уровне, конечно, позор один, а не доспех, но магию Земли сможешь раскачивать, не таясь. Только тут печатью пока не свети. Когда будет посвящение, делай то же самое, у тебя просто вместо моего имени появится «академия». Сейчас пока отдыхай, к вечеру оклемаешься как раз, а утром попробуем рыцарские заклинания.