Эра Огня 2. Непогашенная свеча

— Родная, всё не так… Сэр Мортегар, простите, недоразумение… Локви, прошу, поговорим после…

— Не смей называть меня так на людях!

Госпожа Локвинея выдернула у мужа руку и, гордо вскинув голову, удалилась. Логоамар перевёл дыхание.

— Женщины… — пробормотал он. — Надеюсь, вы понимаете, сэр Мортегар, всё это ровным счетом ничего не значит.

— Угу, — кивнул я. — Кроме того, что все здесь будут меня ненавидеть.

— Не все! — Логоамар схватил меня за руку. — Я буду вас любить. Всем своим немолодым, но сильным сердцем.

Утешил, спасибо. Просто камень с души свалился.

***

Покои, которые выделил мне Логоамар, располагались на втором ярусе, или этаже дворца. Это была огромная комната с окнами от пола до потолка. Стены и пол здесь были безо всяких орнаментов, из чего-то вроде полированного мрамора. О море, помимо вида из окна, напоминала только огромная кровать в форме гигантской раковины. Где-то я такое уже видел… Похоже, фантазия у людей в разных мирах блуждает одинаковыми лабиринтами.

— Здесь всё и случится, — сказал Логоамар. — Я подумал, вам захочется привыкнуть к обстановке.

— А окна вас не смущают? — спросил я. — Это же вроде как секретная операция…

— Во-первых, окна легко закрыть.

Логоамар подошёл к одному из окон и коснулся неприметной руны на стене. За окном началось движение. Кораллы, морские звезды, улитки торопливо выползали на стекло, сбивались в кучи. Десяти секунд не прошло, и весь обзор закрыла разнородная масса.

— А во-вторых, сэр Мортегар, это необычная кровать. Она тоже укроет вас от посторонних глаз.

Логоамар глупо хихикнул, но тут же посерьезнел и заторопился.

— Мне нужно отдать распоряжения, — сказал он. — Прошу, отдыхайте пока, вас позовут на торжественный пир. Вот диван для вашей рабыни, вот стол, стул, шкаф для одежды. Кстати, если вас не затруднит, переоденьтесь в зелёное, таковы традиции. Вся одежда пошита по вашему размеру, я заранее предупредил. Здесь, в нише, крепкие напитки. На случай, если поначалу вы будете чувствовать себя скованно.

— Дистиллят? — обрадовался я.

— Несколько видов, — кивнул Логоамар и убежал. Дверь за ним закрылась. Обычная деревянная дверь. Наверное, на тот случай, если мы с Сиек-тян решим закрыться рунами и объявить целибат.

Как только Логоамар ушёл, Натсэ подошла к оставшемуся открытым окну и вздохнула, глядя на плавающих снаружи рыбок.

— Надеюсь, мы сможем там погулять, — мечтательно сказала она. — Не зря же я взяла купальники.

— Прожить полгода под водой и не искупаться — это было бы как-то совсем уже глупо, — согласился я. — Погоди немного. Разведаем, как это сделать, чтобы не захлебнуться. Что-то мне подсказывает, что есть у них способы поинтереснее, чем те печати, что продавались в академии.

— Да у них полно способов, — подтвердила Натсэ. — Только надо с кем-нибудь договориться…

Я бросил плащ на стул, прошёлся по комнате, заглянул в шкаф, убедился, что там полно всякой разной одежды. Исключительно мужской. Правильно, кому надо думать о рабыне.

Задрав голову, я посмотрел на люстру. И не увидел никакой люстры. Светился сам потолок, заливая комнату ровным желтоватым светом. Было уютно. Я почувствовал, что расслабляюсь.

— Тут есть ванная! — крикнула Натсэ.

— Да ты что? — повернулся я на голос.

Действительно, в одной из стен обнаружилась неприметная дверка.

— Морт, ты не против, если я освежусь? Тебе-то хорошо, ты…

Она вовремя осеклась, а то у меня уже в глазах потемнело. Если ещё и Натсэ начнёт на каждом углу кричать, что я — маг Огня, то кому ж тогда верить вообще!

— Конечно, иди. Только не утони там, нам скоро на пирушку.

— Отдай мой узелок!

Я достал из Хранилища её мешок и положил его на диванчик. Натсэ достала оттуда какое-то платье и удалилась, прикрыв за собой дверь. Плотно прикрыв.

Постояв с минуту возле двери, прислушиваясь к шуму воды с той стороны, я решил, что всё-таки не настолько самоуверен и отошёл к кровати. Вся внутренность раковины представляла собой постель, прикрытую голубым покрывалом. Я стащил сапоги, забрался на кровать. Мягкая какая… Добрался до подушек, лёг, раскинув руки, и уставился вверх. Надо мной нависала верхняя створка, закрывая часть светящегося потолка. Интересно, а свет тут как-то гасится? Наверное, Сиек-тян сообразит. Во всяком случае первый раз, наверное, лучше в темноте, особенно если всё так непросто в плане отношений.

Несмотря на предостережение, Натсэ выходить не торопилась. Минут через десять я услышал, как она что-то напевает и улыбнулся. Красивый голос. Попрошу как-нибудь, чтобы она для меня спела…

Пение убаюкивало. Я за всё путешествие так толком ничего и не поел, минувшая ночь напоминала кошмарный сон, и истощённый организм постепенно переходил в режим энергосбережения. Глаза начали слипаться, я зевнул и, должно быть, задремал.

Проснулся я оттого, что рядом со мной шлепнулась Натсэ.

— С лёгким паром, — сказал я, раздирая глаза.

— С чем? — удивилась она.

Ответить я не смог. Да и сон сразу куда-то подевался. Натсэ была завёрнута в одно лишь полотенце. Она лежала рядом со мной, опираясь на локоть, чтобы не лечь на подушку мокрой головой.

— Тут такая влажность, — сказала она, слегка покраснев. — Вылезаешь из воды и как будто она с тебя не уходит.

Я пробежал взглядом по ее руке, ключицам, шее. Взгляд споткнулся об ошейник, но ненадолго. Натсэ тоже внимательно смотрела на меня. Мы одновременно потянулись друг к другу, поцеловались… Показалось, будто меркнет свет, но я не обратил на это внимания, попросту закрыл глаза.

Натсэ придвинулась ближе, я осторожно обнял ее за талию, через полотенце, повел рукой ниже…

— Умеешь ты выбирать моменты, — прошептала Натсэ, отстраняясь. — Нам идти скор… Что это?

Я открыл глаза. Было темно. Может, я не открыл глаза? Но повторное усилие ничего не дало. Мы действительно лежали в темноте. Только через узкую извилистую щель, оставшуюся между двух створок, проникало немного света.

— Раковина закрылась, — сказал я, смело беря на себя роль капитана Очевидность.