Эра останков

— Да, суровое здесь отношение к нарушителям, — прокомментировал стрельбу дракончик, — Постараюсь порядок не нарушать.

Было немного странно слышать такое утверждение от существа, открыто носящего ножны с вполне боевым клинком, и полускрыто под крылом — боевой карабин, но и нот иронии в голосе никто расслышать не сумел.

Самого Асвера пока беспокоила другая мысль. Зален утверждал, что Али Дебафов — его не то друг, не то хороший знакомый, который сможет помочь и с прикрытием от преследования, и с работой. Но по утверждению Валпи выходило, что ратарь был в пропавшем неизвестно куда городе. Из этого следовал один простой вывод — что бы ни случилось в билайшие дни, надеяться Верви Залена оставалось только на себя, и доверять, по большому счету, тоже только друг другу.

В этих размышлениях дракончик опустился вместе с товарищами-подельниками на этаж, где под звуками выстрелов Когти производили свою бюрократию. Белая велнарка с рыжей спиной и гривой поочерёдно подходила к каждому — к Залену, Асверу, Мэривей, Мамору и Вартарре — прикладывала к их телу кристалл и копировала с него энергетику в медную чеканную пластинку, похожую формой на пластиковую карточку документов Дома Иресара. Карточки выдавались соответствующим членам отряда:

— Пропуск временный, но полноценный, в том числе от сборов освобождает. Только энергетического кошелька в нём нет, но вам наверное он и не нужен, волшебникам?..

— Не нужен, — отозвался Зален, потирая пальцем пластинку.

Асвер, еще удивившийся сначала, что на пропуск пошла не бумага или хотя бы более стойкая к истиранию латунь, на словах про временный пропуск начал понимать ситуацию. Возиться с бумагой было бы несколько дольше, да и энергетику, если верить главному магу родного Клана, она без вплетенных в структуру металлических нитей держит отвратительно. А чем делать такую бумагу, которая еще должна выдерживать попадание в дождь и снег, да и не мяться при ношении, действительно проще отчеканить медный прокатный, судя по равномерности толщины, лист. Особенно, если штамп стандартный.

Далее команда направилась в сторону кабачка "Формула любви". Асвер по привычке обозначил заведение именно так — ведь трактиры обычно ставились на трактах или просто проезжих местах вроде окраины стоящей у того же тракта деревни, а в городах были в основном кабаки — заведения для выпивания разнообразных бьющих по мозгам жидкостей и их закусывания, ну и еще днем пообедать. После того, как охрана ворот перенесла направление огня в сторону самого города, поток летунов иссяк. Не то было их мало, не то поняли, что охрана с утра нервная — не иначе, голодная и не выспавшаяся.

— Наверное, не существует добрых корпораций, — Мамору покачал головой, когда "вервь" ушла в плутливые улочки подальше от ушей корпорации. Если только прослушку не заделали и в такие "кустарные" карточки.

— Вырастешь — сам сделаешь, — хмыкнула Эрна. Надо будет у неё попросить, кстати, эти карточки, старые и новые, обработать… — Если захочешь связываться с организацией предпринимательства.

— Это будет сложнее даже чем ты думаешь, — Мэривей дёрнула носом, — у кого уже есть власть и деньги, те с новоприбывшими не делятся. Как считаешь, почему Нашар — такая вольная страна? Во-первых — не во всём, посмотри на этот Бабилим. "Делай, что хочешь, и будь что будет" во всей красе. Во-вторых — не так много времени прошло с момента, как драконы завоевали кракалевн, всего восемьдесят лет… Пока наворованного даже простым гражданам хватает.

— Что же кракалевны делали в Даркане, на исконно драконьем материке? — Зален хлопнул крыльями за спиной, улыбаясь.

А в третьих — переживёт ли Нашар биологическую войну?.. — продолжила волчица. — С людьми-то она закончилась, а с навами? Все эти мутации…

— Но-но! — погрозила пальцем Эрна. — Мутации бывают полезные. И в любом случае они ускоряют эволюцию, а значит, делают вид приспособление.

— Кто меня спрашивал про родовитых? Вот они, — Зален сделал крылом знак остановиться, расправив его вбок. По плитам улицы в окружении полутора десятка вооружённых драконов — судя по отсутствию доспех и эмблем, частных охранников — шли четверо негромко болтающих толстых дракона.

— У них, должно быть, хороший повар, — тихо хохотнул Мамору. — После его еды дракон не взлетит.

— Ага, и не встанет, — мрачно добавила Мэривей. — С отхожего места…

Сначала грешным делом подумал про немного другую трактовку слова "встанет"…

В родном Клане Асвера не было обладателей избыточного веса. Даже аналитик, работа которого была практически полностью "кабинетной", был стройным, хотя питался наравне со всеми. Да и обитатели Нашара были в основном стройными. Дракон с пузом — вот уж действительно, бывают же исключения из правил.

— Да ладно, если повар действительно хороший, таких проблем не будет, — пожал плечами пепельно-серый турист, — А вот кое-что другое, действительно, может и не вставать, если вены жирком заплыли…

Родовитая четверка не обратила особого внимания на шествующую навстречу компанию. Несколько охранников, правда, проводили взглядом Асвера и Мамору — первого за оружие, а второго — за серьезную комплекцию. Но никаких агрессивных движений не сделали. Правда, и дорогу уступать не собирались, так что пришлось разношерстной компании сдвинуться ближе к краю улицы, пропуская "благородных донов".

— А вот и наш пункт назначения, — некоторое время спустя Зален показал на двухэтажный домик, похожий на деревянную усадьбу вирахарского купца среднего достатка. По протоптанной на газоне тропинке к полукруглому крыльцу шли, пошатываясь, но не падая, разномастные забулдыги, перебиравшиеся из ночных баров в дневную корчму. — От бабилимских таверн у меня резь в животе, особенно от когтей буянов. Но нас много и мы вооружены, к нам даже безумец не пристанет.

У владельца таверны — немолодого человека, одетого скорее по виллибургской моде, чем по нашарской, в камзол и рубашку с большим складчатым платком на воротнике — глаз был намётанный.

— Предложил бы вам чарку холцерской ледяной газировки за счёт заведения, да вы на работе, — произнёс он усталым баритоном.

— Спасибо за гостеприимство, — Мэривей его прозорливости не удивилась, дедукция тут была очевидная. — Славьмира здесь?

— На втором этаже, — корчмарь показал на лестницу сбоку от камина, у которого дремал на стуле, вытянув к огню ноги, рослый и полностью безволосый мужик, прямо брат-близнец Альберта, охранника в Отеле, с которым Асвер часто по работе пересекался. — Играет в "перебор чёток".

— Понятно, — за информацию Мэривей уже не благодарила, зато пояснила Асверу, — это как "очко", но на кубиках, а не картах. Выкинешь двадцать одно — "чёток", а больше — "перебор".

— С младых когтей приучаете драконят к азартным играм? — улыбнулся бармен, видимо, посудив о возрасте Асвера по его маленькому росту и щуплому, мальчишески-угловатому телосложению.

— В нашей команде стажер обязан знать обо всех сторонах жизни, чтобы со временем вырасти в полноправного члена команды, — усмехнулся Зален, похлопав по плечу Асвера, едва дотягивающегося макушкой до плеча зеленого дракона.