Эра останков

— Вот против навов третичный вакуум Чёрного Огня лучше всего… — Зален, войдя во вкус лектора, нацелил на белоснежную "настоящую винтовку" — а та тут же расплавилась у него в лапах. Дракон еле успел её выронить, прежде чем та хлопнула и взорвалась имплозией, повредив гибравлику на задних. — Радверу сосватайся!

Асвер выпустил несколько пуль по охранникам у дверей особняка. Но тут над рукояткой автомата тускло засветился красный индикатор.

"Первый есть" — отметил дракончик, приседая за тумбу и отстегивая опустевший магазин. И тут сквозь листья кустов полетели пули охранников. Решение было спонтанным и быстрым, дракончик, громко застонав, выронил автомат и пустой магазин так, чтобы было видно с крыльца. По веткам и листьям щелкнуло еще пяток пуль, но спустя несколько мигов обстрел прекратился. Охрана перенесла огонь на более интересные цели — спрятавшихся за каменной стенкой беседки драконов и укрывшейся в сторожке волчицы.

Мысленно выругавшись, Асвер припал к земле и в тени, отбрасываемой кустами, пополз к боковой части особняка. На окнах решетки, но внутрь и не нужно, бронекостюм позволит забраться и по стене.

— Астарта, стой, давай поговорим! — донесся голос Залена. Вместо слов ответом были только пули, выбивающие из каменной кладки искры и мелкий щебень.

Опасаясь охранников, решивших обойти непокорных "Когтей" с фланга, Асвер тихо вытянул из ножен кукри. Но, видимо, недостаточно тихо, потому как из-за соседних кустов донесся негромкий голос:

— Не шуми, иначе охрана нас точно услышит. Ползи сюда.

Дракончик, добравшись до длинной тени от развесистого цветущего куста, быстро перебежал на четырех лапах на голос.

— Мэривей, ты что тут делаешь?

— А ты? — вернула вопрос волчица, — Я вот решила попытаться подобраться к ней сзади. Твоя помощь лишней точно не будет… где автомат потерял?

— Бросил у той тумбы, пусть думают, что я убит. Не волнуйся, патронов в магазине не осталось, — ответил Асвер, прислушиваясь к звукам боя. Те, кстати, затихли.

— О чем ты хочешь говорить, дракон? — полным превосходства и уверенности в безнаказанности голосом спросила навка, — Мелкий ваш убит, волчица кончик носа не смеет высунуть из логова, мутантка, похоже, просто сбежала.

— О выкупе, — донесся голос Залена.

Волчица ухмыльнулась и коротким жестом приказала двигаться следом. Пока парочка "диверсантов" шустро ползла в тени кустов, Астарта тянула длинную театральную паузу. Ее ответ застал дракончика и волчицу уже у стены дома.

— Ты меня удивляешь! Вас всего двое, и ты имеешь наглость пытаться откупиться?

— А ты не боишься связываться с Валпи? — громко спросил Зален. Асвер и Мэривей уже забрались по кованой оконной решетке до уровня второго этажа, — Она знает, куда мы пошли и каким маршрутом.

— "Когти" мне не указ! Ты даже не представляешь, с кем сейчас связался! Неужели ты думаешь, что спасешь свою шкуру, отдав мне все ценности этих культистов?! — и навка разразилась демоническим, пробирающим до костей, смехом.

Асвер первым перевалился через узкий бортик на плоскую крышу, хорошо приспособленную и для приземления крылатых, и для отдыха. На широких, хорошо подогнанных досках стояла легкая садовая мебель, а над центральной частью крыши был натянут тент от солнца. Волчица, выбравшись следом, сунула в лапы дракончика автомат, а сама достала из пристегнутых на боку ножен кинжал. Стараясь производить как можно меньше звуков, "диверсанты" на полусогнутых лапах двинули к тенту, перед которым и стояла сейчас навка.

— У меня есть еще имущество, а так же кое-какие связи и информация, — продолжал торговаться Зален.

— Какие связи ты мог заиметь за свою короткую жизнь? — презрительно отозвалась Астарта, — По сравнению с моими это — мелочь!

— Тогда чего ты хочешь? Скажи, может, договоримся! Ведь ты же меня почему-то до сих пор не убила, — передал инициативу в торге Зален.

Мэривей, подобравшаяся уже на расстояние уверенного броска, занесла лапу и метнула кинжал, метя в середину спины навки. Кадеш даже не успела обернуться или увернуться от лезвия, зачарованного против навов. Ей пришлось срочно отрастить на спине ещё одну лапу, чтобы перехватить кинжал за рукоять.

— Как лицемерно… — обернулась она к фигурально сгоравшим от стыда Пламенным Когтям. Возможно, сгорели бы они и физически, но сервоброня ускоряла побег за край крыши.

Но тут нож в лапе Кадеш ожил. В самом прямом смысле — над гардой у него открылись маленькие глазки, рукоятка вывернулась из хватки "лишней" лапы нава, а лезвие впилось в её запястье. По телу взвизгнувшей, как дешёвый пьезодинамик, Кадеш пробежала быстрая сеть светящихся трещин, а потом она вся вспыхнула ослепительным светом и пропала вместе с кинжалом и частью крыши.

— Это было… мощно, — усталая, но довольная Эрна опустилась на колени. — Нава её же оружием… и нашим тоже!

Из дыры в крыше вылетел Мамору, державший в передних лапах большую картину, прижимая её ко груди и наблюдая за двором, с которого разбегались Тёмные и навские слуги.

— Я надеюсь, на тот момент это ещё считалось кражей, а не военным трофеем?

— Хороший вопрос, при случае проверим, — отозвался Асвер, выбираясь из-за большого плетеного кресла.

— Надо же, я думал, тебя убили, — удивился Мамору.

— Рано вы меня похоронили, — хмыкнул пепельный дракончик, подходя к сидящей на досках мутантке, — Твоя работа? Очень вовремя, без тебя пришлось бы туго.

— Такой кинжал потратить пришлось, — с сожалением протянула волчица, — Я не я буду, если из Валпи компенсацию не вытрясу!

— Тебе доли в трофеях мало? — с интересом спросил Асвер, — Ну ладно, давайте уже спускаться.

Внизу Зален, успевший заменить магазин в автомате и подобрать брошенное охраной оружие, сидел на ступенях особняка. Утечку масла перекрыла автоматика костюма, и теперь предстояло заменить как минимум трубки гидравлической системы, а в худшем раскладе — еще и цилиндры.

Оставив картину на хранение временно потерявшему заметную часть подвижности дракону, вервь Залена отправилась собирать по кустам трупы настрелянных Эрной мракобесов. Все пятеро в скором времени спокойно улеглись рядом со связанным главарем, который ныне мог лишь злобно сверкать глазами, да неразборчиво рычать что-то ругательное сквозь забитый в пасть кляп.

Оставшиеся в логове культистов три сундука перетаскали Асвер и Мэривей, как обладатели сервоброни. Погрузив их и пленного культиста на повозку, уставшие герои направились сначала к особняку Залена, а разгрузив транспорт, двинулись в казармы "Пламенных когтей". Там, сдав под расписку и повозку, и пленника, неспешным шагом направились в особняк зеленого дракона.

— Таких эпичных приключений у меня не было уже года два, — вздохнул Асвер, сняв в гостиной особняка шлем.

Глава пятнадцатая — В каждом маленьком ребёнке…

Прошлый день выдался бурным и сумбурным, поэтому на следующий "вервь" пожертвовала темпом, чтобы отдохнуть и перегруппироваться у себя на базе — а, точнее, на жилплощади Залена.

В первую очередь после крепкого сна стали распределять трофеи. Мэривей подобрала себе несколько ножей из арсенала, заменив качество количеством. Зален пополнил носимый запас "оперативников" фонариками и наручниками, которых зачастую не хватало, а так же выдал по четверти души на карманные расходы, по колбе Кровавого для экстренного лечения ран и пару дней сухпайков на каждого. Вартарра, конечно, стряпала на отлично, во много раз лучше душ, но Зален желал, чтобы его друзья были готовы ко всему, в том числе к внезапным телепортациям: