Эра подземелий 21

Никто из членов двух рейд-групп не обратил на него внимания. Все они сейчас думали о чем-то своем. Перед лицом нависшей угрозы, дракониды искали в себе силы и настраивались на будущее сражение.

— Внимание! Всем защитникам Крепости приказываю собраться на центральной площади! — Разлетелся по всему пространству убежища усиленный магией голос какого-то драокнида.

— Идем! — Обернувшись, сказал Ботург.

— Мы тоже пойдем! — Приказал своим товарищам Аскаронт.

Спустя несколько секунд две наших группы уже взлетели в небо и проследовали в направлении центра Крепости. Центральная площадь представляла собой небольшой открытый участок убежища, который был выложен каменными плитами. Тут могло разместиться не более ста практиков.

Сейчас площадь занимали три группы драконидов. Основная ветвь племени Ританг, а также Первая и Третья побочные. На небольшом возвышении, явно организованном им самим, стоял Зорг. Он с гордостью взирал на расположившихся перед ним драконидов. Справа и слева от него встали Ян и Сяо Торны.

Увидев наше приближение, Ян довольно улыбнулся. Было видно, что парень все ждет не дождется начала спектакля, который они собирались разыграть под предводительством потомка патриарха племени.

В мое сердце тут же закралась тревога. На всякий случай, я начал тайно распространять по меридианам физической оболочки внутреннюю энергию, готовый в любой момент с ее помощью активировать изменение явления защитного толка. Хоть правила и запрещали драки внутри Крепости. Наверняка Зорг подготовился и к этому моменту.

Глава 5 Осада началась

Подлетев к центральной площади Крепости, наши группы плавно приземлились за драконидами Первой и Третьей побочных ветвей племени. Оглянувшись, их члены стали бросать на нас презрительные взгляды.

Так случилось из-за общей силы наших команд. В рейд-группу, принадлежащую к Девятой ветви, входили всего два участника на Высшем этапе Возвращения к пустоте. Да и то их сила была не из лучших. Оба драконида лишь недавно прорвались. Об этом свидетельствовал их текущий уровень развития — это был подэтап Укрепления фундамента.

Нашу группу вели три практика Высшего этапа. С точки зрения общей силы мы немного выигрывали у команды Девятой ветви. Но чтобы сравниться с тремя группами, прибывшими на площадь до нас, этого было далеко недостаточно.

В команде Зорга все мастера самосовершенствования достигли Высшего этапа. Причем большая их часть уже преодолела подэтап Закрепления фундамента. В группах Первой и Третьей побочных ветвей находилось по пять мастеров самосовершенствования той же силы. Как минимум трое из них уже перешли к подэтапу Накопления.

Если судить просто по уровню самосовершенствования участников команд, то даже если бы мы объединились с командой Девятой ветви, то не смогли бы противостоять любой из этих групп драконидов. По крайней мере, именно так думали все собравшиеся в Крепости практики.

Все, кроме меня. Пережив за свою жизнь огромное количество сражений, я прекрасно понимал, что на поле боя уровень развития практика решал далеко не всё. У многих мастеров самосовершенствования в рукаве всегда был припрятан какой-то козырь. Если применить его в нужный момент, то можно было победить практика, который был формально сильнее.

У меня таких козырей было немало. Поэтому я больше переживал за своих товарищей по команде, чем за себя. Ну, разве что кроме Тарга. Но этот ублюдок был настолько осторожен, что вряд ли бы стал даже в критической ситуации рисковать своей жизнью.

Встав рядом с Ботургом и Кайлой во главе нашей рейд-группы, я совершенно проигнорировал взгляды практиков из других ветвей племени. Они меня не волновали. В данный момент все мое внимание было сосредоточенно на небольшой платформе, на которой стоял потомок Основной ветви племени Ританг.

Зорг Ританг явно набивал себе цену. Он продолжал молча стоять, с надменным видом взирая на расположившихся у платформы драконидов. Даже когда прибыли все защитники крепости, он не спешил взять слово.

В итоге этот драконид заговорил только спустя полминуты, после общего сбора.

— Итак, вы все знаете, зачем мы тут собрались. Как потомок Основной ветви нашего племени, я решил взять руководство обороной этой Крепости в свои руки. Надеюсь, никто из вас не будет против? — Ехидно улыбнувшись, задал всем вопрос Зорг.

— Мастер Зорг, является сыном нынешнего патриарха. Это естественно, что он должен повести нас в бой! — Мгновенно отозвался на его слова лидер группы из Первой побочной ветви племени.

— Мастер Зорг — великий воин. Мы подчинимся твоим приказам! — Поддержал его лидер Третьей побочной ветви.

По их заискивающим выражениям лица было видно, что они готовы на все, чтобы заслужить признание прямого потомка Основной ветви.

— Мы согласны с решением молодого мастера! — Высказался за нашу группу Ботург.

— Мы тоже согласны следовать указаниям молодого мастера. — Следом за ним произнес Аскаронт.

— Вот и замечательно. Единое командование поможет нам более эффективно отражать атаки монстров. Как вы все знаете, Крепость защищена пятью формациями. Хоть их мощность и велика, но чтобы поддерживать барьер каждой формации требуется концентрированная изначальная энергия из капель истока пустоты. На входе в Крепость вас всех попросили сдать по десять штук этого ресурса в общий фонд обороны нашего убежища.

— Мы все понимаем, молодой мастер! Этот взнос — небольшая проблема для нас! Жизни членов племени гораздо важнее! — Тут же подал свой голос лидер команды Первой побочной ветви.

— Верно! Десять капель истока пустоты — пустяк по сравнению с общей безопасностью. — Высказался следом за ним другой лидер.

При этом он косо посмотрел на стоящих за его группой членов нашей команды.

«Я же лично видел, как ты упрашивал шестерку Зорга снизить требования. Лицемер чертов!»

Мне окончательно стало понятно, почему племя Ританг сейчас находилось в таком упадке. Вся власть и большая часть ресурсов племени замкнулась на Основной ветви и ее потомках. Остальные не могли даже пискнуть перед ними. Такими темпами от девяти побочных ветвей в скором времени вообще ничего не останется.

Тем временем, довольно кивнув двум лизоблюдам, Зорг продолжил свою речь:

— Будьте уверены, они все пойдут в дело. Члены моей команды расположатся на каждом направлении и будут следить за формациями. Если сила их защиты начнет ослабевать, то они вовремя заменят истощенную каплю истока пустоты, на новую. В случае если какой-либо из групп будет требоваться подкрепление, они также придут вам на помощь.

— План молодого мастера мудр и безупречен! — Практически в одни голос произнесли лидеры двух рейд-групп.