Эра подземелий 8

— Рада знакомству. — Не став подниматься со своего места, без энтузиазма отозвалась девушка.

Казалось, что она недолюбливала чужаков, в особенности тех, кто не выражал почтения патриарху ее секты. На вид Лане было лет двадцать. Стройная фигура, короткая стрижка и кожаный доспех делали ее похожей на классическую пацанку.

— Второго молодого человека зовут Тирон. Внук одного из старейшин зала Огненного феникса. Он преуспел в магической инженерии и использовании духовных артефактов. Я надеюсь, что во время этого рейда он сможет многому у тебя научиться, Марк.

— Рад знакомству. Наслышан о ваших способностях, мастер.

В отличие от Ланы, Тирон оказался крайне неэмоциональным человеком, с типичным внешним видом задрота. Спутанные черные волосы, пустой взгляд, вялые движения. Даже его приветствие выдалось каким-то безжизненным. На вид ему было лет двадцать пять, а его экипировка представляла собой одеяние мага — светло-серый халат до колен и широкие штаны. Сделана она была из проводящей ману ткани. Вместо браслетов или жезла он использовал интегрированные в руки магические камни, как это делала Гельда.

— Про Марка я вам уже рассказывал. Он является очень талантливым молодым мастером. В этой экспедиции прошу вас относиться к нему, как ко мне. Его друзья были недавно приняты в качестве основных учеников секты. Они выделяются отличными боевыми навыками. Думаю, Лана и Тирон уже наслышаны об этой парочке. — Закончил представление участников команды глава Арм. — Теперь, когда мы все познакомились друг с другом, прошу следовать за мной. Сегодня нам предстоит преодолеть довольно большой участок пути к Пику истинных богов. Передвигаться будем на двух артефактах. Мой возьмет на борт мастеров личной гвардии и Лану с Тироном. А вы Марк вместе с друзьями полетите следом.

— Хорошо. — Утвердительно кивнул я в ответ на предложение главы Арма.

В отличие от старейшин секты и их деток-мажоров этот человек совершенно не казался мне каким-то надменным или гордым. Общаться с ним было легко и приятно. Казалось, что достижение вершины культивации делало людей более раскрепощенными, что ли. Когда тебе не нужно ничего доказывать, в надменном поведении просто не было смысла. Остальным иерархам секты Владык пространства нужно было бы брать пример с главы Арма и главы Борга.

Определившись с порядком передвижения, мы всей экспедиционной группой вышли на взлетно-посадочную площадку. Оттуда наша команда стартовала на двух Скоростных шаттлах к границам территории, принадлежащей секте. Начиналось новое приключение.

Глава 7. Астерианский анклав

Задав своему Скоростному шаттлу направление полета и постоянную планку скорости, я попросил Дагласа взять контроль над функциями артефакта. Территория, которую контролировала секта Владык пространства, была очень обширной. Даже с использованием шаттлов, на ее пересечение потребовалось бы несколько дней.

Еще когда я впервые увидел Веринг с орбиты, мне показалось что эта планета заметно больше Земли. После, от своих новых друзей я узнал, что населяет ее не так много народа. А потому, расстояние между городами порой может достигать несколько тысяч километров, если переводить в единицы измерения, к которым привыкли жители моего родного мира.

Общая площадь же территории секты и вовсе достигала десяти миллионов квадратных километров, занимая существенную часть единственного континента Веринга. Хотя, если сравнивать ее с империей зверолюдей, то секта заметно им уступала, и по численности населения, и по количеству городов, и тем более по протяженности территории страны.

Путешествовать по Верингу можно было и без использования Скоростных шаттлов, перемещаясь через магические массивы стационарной телепортации. Вот только этот метод нам сейчас не подходил. Весть о том, что в какой-нибудь провинциальный городок прибыл сам патриарх секты во главе небольшой группы доверенных ему людей, могла привлечь слишком много ненужного внимания. Особенно это относилось к вездесущим шпионам соседей.

Отследить Скоростной шаттл было намного сложнее. Перед нашим вылетом члены секты специально распространили ложные слухи об отряде, который отправился проинспектировать районы, где выращивали лекарственные растения. Якобы в последнее время поставки от некоторых из них полностью прекратились.

Алхимия и фармацевтика являлись одними из важнейших направлений производства для секты. Без восстанавливающих пилюль и всяческих эликсиров, а также закаляющих ванн совершенствование мастеров замедлялось в разы. Поэтому инспекционную команду возглавил сам глава зала Небесных мечей. Патриарх недавно вышел из уединения, и ему требовалось закрепить результаты совершенствования на практике. Так что этот небольшой рейд как раз был ему на пользу.

Было естественным, что районы, где выращивались духовные растения, шедшие на создание различных расходников для членов секты, строго охранялись специально назначенными в такие места семьями. Проверить, правда ли патриарх отправился в одно из них, у шпионов не было никакой возможности.

Так как в салоне шаттла со мной летели только Даглас и Гельда, я без проблем мог переместиться в микромир жемчужины и под эффектом изменения течения времени заняться своими исследованиями. Естественно брат с сестрой были предупреждены об этом.

Услышав о перемещении в Небесную жемчужину, Гельда захотела последовать за мной. Воительница уже знала, насколько полезен микромир духовного артефакта в плане самосовершенствования.

Знал об этом и Даглас. Юноша пробурчал, мол, так не честно и сделал вид, что обиделся на нас. Чтобы не расстраивать брата, девушке пришлось пообещать ему, что вторую часть пути контролем функций артефакта полета она займется лично, а он сможет отправиться в жемчужину для культивации.

У меня не было причин отказывать друзьям. Активировав свойства основного массива, которые помогла самосовершенствоваться, я оставил Гельду одну, а сам устроился на краю платформы и запустил нейроинтерфейс мультипаспорта. Там в конструкторе Древа познания меня ждала модель мини массива, обнаруженного в святыне секты.

С его осознанием у меня проблем не возникло. Я смог осуществить это прямо на месте. Теперь же мне предстояло раскрыть полный функционал мини массива, а также придумать, как можно было его связать с моим собственным духовным артефактом. Задавшись такой целью, я надолго погрузился в исследования, прервавшись лишь раз, чтобы вернуть Гельду обратно в салон шаттла, а на ее место переместить Дагласа.

Мои исследования показали, что этот рунный рисунок обладал довольно занятными функциями. Владелец такого артефакта мог привязать к его ядру свою сущность путем создания эссенции души. Технология та же, что использовалась в Храме возрождения.

Затем после смерти владельца артефакт начинал поглощать духовную энергию, излучаемую другими живыми существами и растениями. Этот вид энергии был распространен в любом мире, который населяли живые существа. Пусть артефакт поглощал ее в небольших количествах, но этого хватало, чтобы поддерживать заключенную в него духовную сущность.