Эра подземелий 8

— Приветствую посланников из секты Владык пространства на территории нашего анклава! Меня зовут Накилон, я являюсь временным управляющим этим поселением. — Торжественно произнес вышедший вперед астерианин.

Одежды этого павлина соответствовали статусу. По традиции вычурность наряда главного ушастого превышала все мыслимые и немыслимые пределы. Бахрома на штанах, длинные рукава мантии с завязками на конце, странная нашивка в виде зеленого древа, которая никак не подходила к общей цветовой гамме наряда малиново-красного цвета.

— Рад приветствовать вас, уважаемый Накилон! Меня зовут Галион. Позвольте сразу же задать вам вопрос. Если вы сейчас являетесь временным управляющим, что же случилось с Симрадом? — Спросил его глава Арм.

Чтобы не привлекать к себе особого внимания, патриарх зала Небесных клинков использовал маскировочный плащ и полностью изменил свою внешность. Сейчас он являлся полной копией своего второго сына Галиона.

— О, а разве вы не слышали? Прошлый управляющий совсем недавно решил сложить с себя все полномочия и удалился для постижения истины в запретный регион священного леса. — Удивленным тоном ответил Накилон.

— Насколько я знаю, Симрад застрял на пике третьего уровня более чем на сто лет, и вероятности прорыва за это время не возникало ни разу. — Задумчиво произнес патриарх зала Небесных мечей.

— Вероятно, он смог получить какое-то откровение, или может сокровище, я об это точно не знаю. Но факт остается фактом! Сейчас он находится в уединении. Мне казалось, что секта уже в курсе нашей ситуации, а ваша делегация послана в анклав, чтобы засвидетельствовать выборы нового управляющего. Разве это не так? — Развел руками астерианин.

Сопровождавшие его мастера после этих слов начали недоуменно переглядываться между собой. А кое-кто из них стал бросать на нашу группу подозрительные взгляды. Чтобы как можно быстрее разрешить возникшее противоречие, глава Арм поспешно придумал нам новую легенду.

— Мы действительно не были в курсе о планах бывшего управляющего. Но так как моя группа непосредственно относится к главной семье зала Небесных мечей, осуществить роль наблюдателей от секты для нас труда не составит.

— Правда? Этим вы сделаете нам большое одолжение!

После слов патриарха атмосфера на поляне снова стала дружелюбной. Я даже заметил, как один из мастеров свиты Накилона дает сигнал «засадному полку» отвести войска от взлетно-посадочной площадки. Всего одной фразой этот старый интриган завоевал доверие астериан, и отодвинул от нас угрозу нападения. Его импровизации могли позавидовать даже прожженные земные политики.

— Раз мы определились с целью вашего визита, позвольте от имени претендента на пост управляющего, пригласить вас на банкет. Когда он закончится, совет старейшин анклава проведет голосование. — Добавил после небольшой паузы Накилон.

— Мы будем только рады. — Слегка поклонился ушастому глава Арм.

Ухмыльнувшись представившейся чести, главный павлин распушил свой хвост и с чувством собственного достоинства прошествовал обратно к главной улице своего городка. Она начиналась как раз за взлетно-посадочной площадкой.

Астерианский анклав представлял собой небольшое поселение, в котором по моим прикидкам проживало всего несколько тысяч ушастых. Архитектура построек у них сильно разнилась с людской. Они предпочитали возводить свои жилища на ветвях местных исполинов.

Причем материалом служило исключительно дерево. Этот факт, кстати, тоже меня удивил. Мне почему-то всегда казалось, что раса астеров проживает внутри стволов деревьев, по аналогии с легендами об земных эльфах. Но правда оказалась несколько более прозаичной.

Так как сейчас проходило торжество в честь выборов нового управляющего, почти весь анклав был на улице. Собираясь вокруг очагов, длинноухие ели различную снедь, пели и танцевали. Особенно выделялись своим чарующим пением девушки этой расы. Их грация и красота не шла ни в какое сравнение с человеческими женщинами.

Слушая их, шедшая рядом со мной Гельда покраснела от стыда и опустила голову. Даже ее смогло зачаровать это прекрасное пение. Причем, в отличие от иерархов анклава, обычные жители одевались во вполне себе нормальную одежду. Теплый климат этой местности позволял астерианам круглый год носить некие подобия древнегреческих тог, которые совершенно не скрывали их прекрасных тел.

Пройдя вдоль главной улицы, мы вскоре добрались до огромного дерева, располагавшегося в центре поселения. Вокруг него был выстроен красивый трехэтажный дворец. Сам исполин служил как бы центральной колонной, поддерживающей все строение. Его крона начиналась как раз в том районе, где заканчивалась крыша дворца.

Оказавшись внутри строения, мы сразу же попали в большой зал. В нем за овальными столами расположилась знать анклава. В основном она состояла из старейшин, но были здесь и довольно странные личности. Одна из них сидела в дальнем углу, плотно накинув на голову капюшон коричневого плаща.

Этот субъект мне показался довольно странным. Мало того что его экипировка никак не походила на астерианские церемониальные одежды, так он еще и скрывал свою личность, используя встроенное в плащ умение Маскировки. Когда мы вошли, его внимание также обратилось на нашу группу.

Пробежавшись взглядом по лицам присутствующих на банкете старейшин анклава, я не встретил того энтузиазма, с которым отмечали грядущее событие простые жители поселения. Но это можно было списать на возраст собравшихся длинноухих. Все же в отличие от молодежи, они уже много пожили на этом свете и наверняка поучаствовали в десятках подобных празднеств.

— Уважаемые, прошу минуту внимания. К нам наконец-то прибыла делегация из секты Владык пространства. Она засвидетельствует выбор нашим анклавом нового управляющего! — Громко, с нотками торжественности в голосе объявил Накилон.

— Вечного процветания анклаву! — Хором отозвались собравшиеся в зале длинноухие.

Поприветствовав всех в ответ, мы продолжили идти за делегацией Накилона. Чтобы показать свое гостеприимство посланникам от секты, он распорядился выделить для нас стол рядом со своим. Немного уставшие после перелета, возражать мы естественно не стали.

«Будьте начеку. Я не знаю, что творится здесь у этих ушастых, но слова Накилона не могут быть правдой. Симрад специально забросил самосовершенствование, чтобы посвятить всего себя управлению родным анклавом. Предавать общие интересы ради личного прорыва к следующему пределу не в его стиле!» — Оповестил нас глава Арм через духовный образ.