Эра Стрельца

А вот Лариса…

Машинально он посмотрел на часы. Она опоздала на целых тридцать минут. Опаздывать свойственно красивым женщинам, это Алексей знал и привык их прощать. Глянув на Ларису, он испытал разочарование. Красавицей она не была. Даже хорошенькой. Унылое лицо, очки с толстыми стеклами, бесформенная фигура.

Люди рождаются с разными талантами: одни пишут стихи, другие играют на скрипке, третьи виртуозно метут тротуары. Лариса Никольская родилась с талантом опаздывать. Даже если она выходила из дому за час до назначенного времени в место, куда можно было добраться пешком за десять минут, непременно случалось нечто, задерживающее ее в пути. Сегодня Лариса лишних полчаса провела в вагоне метро, в поезде, который ни с того ни с сего остановился. В тоннеле. И простоял там ровно полчаса. Разве в этом была ее вина? Фатальная привычка опаздывать и сгубила ее профессиональную карьеру. Лариса была исполнительна, добросовестна и трудолюбива. Она смотрела начальству в рот, никогда не просила прибавки к зарплате, ни с кем не конфликтовала, но приходить на работу вовремя было выше ее сил. Из-за многочисленных штрафов ее реальная зарплата была в два раза меньше. Начальству это было выгодно, но разве клиент привык ждать? Подержав Ларису несколько месяцев, ее увольняли. Неисправима!

Ни в одной фирме, откуда ее уволили, не было человека, который отозвался бы о Ларисе Никольской плохо. Напротив. Женщины ее любили за то, что в делах любовных Лариса была им не соперница, мужчины – за терпение. Она терпеливо слушала их рассказы о семейных неурядицах и об изменах капризных подруг. К ней на склад приходили исповедоваться, посидеть вдали от капризных клиентов, от начальства, которое предпочитало общаться со складскими исключительно по телефону. Лариса была для сотрудников фирмы той жилеткой, в которую все приходили плакаться. Она была поверенной всех тайн, причем умела их хранить. Она работала и одновременно выслушивала чью-нибудь исповедь. На складе каждые полчаса закипал чайник, пахло крепким кофе. Здесь лили слезы и травили анекдоты. Рыдали, тосковали и заливались смехом.

Увидев ее в дверях, Алексей почувствовал, как в нем возникло желание рассказать о своей несчастной любви. Повинуясь инстинкту, он поднялся и направился к шкафу со словами:

– Лариса Михайловна, давайте с вами кофейку, что ли, попьем? Забегался я, а меж тем время обедать.

Он достал поллитровую эмалированную кружку, наполнил водой из графина и сунул в нее кипятильник. Потом полез за чашками. Когда на столе появилась банка растворимого кофе, Лариса взяла на себя роль хозяйки. Сама наполнила чашки, положила туда сахар. Потом достала из сумки пачку печенья и плитку шоколада. В ее серых глазах светилась сама доброта. «Ну, что случилось?» – прочитал в них Алексей. Разве эта женщина могла желать кому-нибудь смерти? Даже А. С. Серебрякову, который за свои сорок лет жизни успел насолить всем!

– Лариса Михайловна, моя хорошая, только вы мне можете помочь, – пожаловался Леонидов.

– У вас что-то случилось? – Лариса подперла ладонями круглые щеки и приготовилась слушать.

– Да каждый день что-нибудь случается! Жизнь состоит из сна, еды и проблем. Нынче моя главная проблема: убийство Серебрякова. Все остальные вытекают из нее. Меня ругает начальство, используют непорядочные женщины, а та единственная, которую я люблю, оказалась замужем!

– Бывает.

– Если бы не смерть Серебрякова, я бы никогда ее не встретил. И был бы счастлив!

– Вы так думаете?

– Уверен! Серебряков – вот корень зла! Человек, родившийся под знаком Стрельца. Я смотрел его гороскоп. Расскажите мне, что это был за человек. Вы проработали на фирме около года, сотрудники доверяли вам свои секреты. Помогите мне найти убийцу, – проникновенно сказал Леонидов.

– Даже и не знаю, что вам сказать, Алексей Алексеевич. Никто из них не говорил, что хочет его убить. Порою в сердцах ругали: «Чтоб он сдох!» Но с кем не бывает?

– Кто так говорил?

– Да все. У каждого сотрудника фирмы рано или поздно возникает ситуация, когда он недоволен хозяином.

– А у вас?

Лариса тихонько вздохнула:

– Я беседовала с Александром Сергеевичем всего один раз, когда на работу устраивалась. Боялась глаза на него поднять. Он внушал мне страх. И не только мне. Такое ощущение, что ты натолкнулся на стену. Но я столько про него выслушала, пока работала на складе, и не согласна с тем, что Серебряков был чудовищем. По-моему, несчастный человек. Всем от него что-то было нужно. Он защищался, как мог.

– Как интересно! У меня создалось впечатление, что защищались от него.

– Ошибочное впечатление. Все искали его расположения. А он… – Лариса вдруг запнулась.

– А как же Лилия Мильто? Он ведь ее бросил? Поступил с ней жестоко.

– Да, у них был роман, это правда, – опустила глаза Лариса. – То есть не роман. Они… встречались. Лилечка… Она такая фантазерка, эта девочка! Напридумывает то, чего на самом деле и не было. У Лили проблемы с родителями, она мечтала вырваться из дома. Александр Сергеевич поначалу был к ней очень добр: предложил снять квартиру, давал деньги. Но это недолго продолжалось. Лиля стала приходить ко мне на склад со слезами на глазах и рассказывала, как плохо Серебряков к ней относится. Он вдруг начал ее избегать, перестал приглашать в рестораны, урезал зарплату, короче, сравнял с другими сотрудниками и стал смотреть, как на пустое место. Перешел на «вы», как будто между ними ничего и не было. Серебряков умел держать людей на расстоянии, показать, кто хозяин. А Лиля рассчитывала на особое положение, после того что у них было.

– А что было? Они были любовниками?

– Да, конечно. Лиля любила рассказывать о… Словом, делилась интимными подробностями. Она выставляла эту связь напоказ. У меня создалось впечатление, что Александр Сергеевич бросил Лилю именно из-за ее нескромности. Все-таки он был женат, а Ирина Сергеевна такая хорошая женщина! Они удивительно друг другу подходили. Это была его вторая половина, которая любила и страдала за двоих. Жаль, что от Ирины Сергеевны мало что зависело на фирме, пока Александр Сергеевич был жив. Она бы не допустила тех увольнений, что сделал Валерий Валентинович.

– Я знаю, что она хорошая женщина, – нетерпеливо сказал Алексей. – Но вернемся к отношениям Серебрякова и вашей подруги. Итак, он ее бросил, а что было потом?

– Потом все ждали, что Лиля уволится. Она и собралась, даже заявление написала, а потом вдруг передумала. Перестала реветь и вообще изменила свое поведение. Я ее даже похвалила, девочка наконец-то взялась за ум. Главное, что она перестала постоянно говорить об Александре Сергеевиче.

– И когда же Лиля переменилась?

– Полгода назад. Примерно. Может быть, меньше.

– И все эти полгода она была тише воды, ниже травы?

– Нет, конечно. Знаете, мы часто устраивали вечеринки. Сама я почти не пью, но бывает, что кто-то из сотрудников переберет малость. Вот я и оставалась, чтобы помочь – кому до дома добраться, кого на складе уложить. Лиля всегда принимала участие в вечеринках.

– И оставалась ночевать? С кем?

– Не думайте о ней плохо, – вздохнула Лариса. – Я же говорю, у нее плохие отношения с родителями. Она использовала любой повод, чтобы не идти домой ночевать.

– А Лилия высказывалась враждебно в адрес Серебрякова?

– Ругала последними словами. Когда бросил. Но это сгоряча. Каждая на ее месте вела бы себя точно так же. А что ей было хвалить человека, который дурно с ней поступил? Девочке очень хотелось выйти замуж или хотя бы найти обеспеченного мужчину, который помог бы решить ее проблемы. Она очень красивая. Но Лилю преследовали неудачи.

– Неужели не нашлось желающих? – откровенно удивился Алексей, вспомнив Лану и Нору.

– Да, к сожалению. Не могу это объяснить. Мне кажется, мужчины должны ее обожать. Такая яркая девушка! Эффектная! За ней, конечно, многие ухаживали, но быстро остывали. Смотришь, прошел месяц-другой, а у Лили опять новый мужчина, хотя она без ума была от предыдущего. Потом, конечно, Лиля говорила, что сама его бросила, что он подлец и ничего из себя не представляет и что она в очередной раз жестоко ошиблась. А Анечка, напротив, говорила, что это Лилю все бросали. Если смотреть на случай с Александром Сергеевичем, то оно, скорее всего, так и было.