Еретическое путешествие к точке невозврата. Книга 2
Шрифт:
Гном часто и мелко закивал, его жидкая бородка смешно тряслась. Вольфгеру стало жаль бедолагу. Он подошёл к Рупрехту и хлопнул его по плечу:
– Ну ладно, приятель, не казни себя, со всяким могло случиться. Что было, то прошло. Вытащили мы тебя, и слава богу. Потерпи ещё день-другой, а потом мы из Виттенберга уедем, и ты опять будешь свободен. Ну? Перестань дрожать, говорю тебе! Вино есть? Ну так пей!
– А всё же, к-как он его… – продолжая думать о своём, невпопад пробормотал Рупрехт.
– Кто? Кого? – удивился Вольфгер.
– Как кто? Карл, Ганса…
– Какого ещё
– Да нет, не били, – досадливо отмахнулся гном, – и не заговариваюсь я. А Ганс – это бродяга, ну тот, что со мной в камере сидел. Он зимой нарочно стражников дразнил или воровал на рынке по мелочи, чтобы в тепле переночевать. Утром, понятное дело, его все равно бы выгнали, ну дали бы по шее пару раз и всё, взять-то с него нечего, а теперь… – гном шмыгнул носом.
– Что делать, он не вовремя проснулся, – пожал плечами Вольфгер. – Жаль, конечно, твоего Ганса, но нам пришлось выбирать – ты или он. Разве ты ещё не понял, что наша жизнь – это вообще сплошной выбор, и часто выбирать приходится между плохим и просто отвратительным. Вчера ценой твоей жизни оказалась его смерть. Ну вот, мы с Карлом и выбрали.
– Это-то я как раз понимаю… – сказал Рупрехт, поднимая на Вольфгера больные, несчастные глаза, – но знаешь, я всё никак не могу забыть хруст позвонков… Это мне теперь, наверное, на всю жизнь.
– А ты напейся, поможет, – равнодушно ответил Вольфгер. – Хочешь, велю, чтобы принесли пару кувшинов? Ты какое вино больше любишь? Или тебе брентена?
– Нет, спасибо, – помотал головой Рупрехт, – не надо вина. Во-первых, гнома напоить нелегко. Мне, чтобы как следует опьянеть, надо много выпить. Во-вторых, я, когда пьяный, дурак дураком, ещё беды наделаю. Лучше я просто так посижу. Скажи только, чтобы чего-нибудь поесть собрали, а то у меня совсем живот подвело, в тюрьме-то, знаешь, не кормили, а в кабаке я поесть не успел…
– Ладно, скажу, – кивнул Вольфгер и вышел.
Зима полностью вступила в свои права: за ночь улицы Виттенберга завалило снегом. Горожане протоптали вдоль стен извилистые, узкие тропинки, а серединой улиц завладели верхоконные и повозки. Аккуратно ступая по заледеневшим дорожкам и обходя жёлтые пятна лошадиной мочи, Вольфгер вышел на рыночную площадь. По зимнему времени рынок был не очень богатым и уже заканчивал работу, многие продавцы складывали остатки товаров в корзины. На снегу валялись вялые капустные листья, луковая шелуха и прочий мусор.
Было немноголюдно, поэтому Вольфгер сразу увидел в дальнем углу площади грубо сколоченный деревянный помост, а на нём массивную колоду, окованную железными полосами. Колода была покрыта бурыми пятнами и потёками. Вольфгер не сразу понял, для чего нужны помост и колода, а когда сообразил, его передёрнуло. Он вдруг услышал рёв толпы, хряск топора, истошный вопль, глухой стук падающей на помост отсечённой кисти и, отвернувшись от эшафота, ускорил шаг.
Против ожиданий, в приёмной торгового дома Фуггеров уже толпился разномастный люд. Вольфгер где плечом, а где рукоятью меча раздвинул посетителей и подошёл к
тому месту, где за барьером сидел вчерашний старший приказчик. Как и в Дрездене, заметив Вольфгера, тот немедленно провёл его в отдельную комнату, тщательно запер дверь и только после этого сказал:– Доброе утро, господин барон, я к вашим услугам.
Вольфгер коротко рассказал о событиях прошедшей ночи и попросил совета, где спрятать гнома. Приказчик задумался.
– К сожалению, поселения гномов в Виттенберге нет, это несколько осложняет дело. Простите, ваша милость, я хотел бы уточнить: сколько стражников пострадало?
– Нисколько, – ответил Вольфгер. – Их было трое, и они мирно проспали всё самое интересное.
– Но вы упомянули одного убитого.
– Да, пришлось, к сожалению, свернуть шею слишком любопытному сокамернику нашего гнома.
– Кто таков?
– А я откуда знаю? По виду нищеброд.
– А, ну тогда его можно не принимать во внимание, – небрежно отмахнулся приказчик. – Подведём итог: карлик игрок в кости исчез, причём как он исчез, никто не видел. Стражники побег проспали, камера осталась запертой, и, главное, отцы-инквизиторы о том, что был арестован не карлик, а гном, ничего не знают. Так?
– Так, – кивнул Вольфгер, – вы не упустили ни одной мелочи. И что нам теперь делать?
– Сколько вы планируете пробыть в Виттенберге?
– Не знаю. В зависимости от того, как пойдут дела. Думаю, недолго, от силы несколько дней.
– Тогда, пожалуй, будет лучше, если гном это время проведёт в своей комнате на постоялом дворе.
– А хозяйка, служанки?
– Они будут молчать, не извольте беспокоиться, это моя забота. Теперь вот что, вам ведь понадобятся припасы на дорогу, лошади, карета для дам?
– Да, верно. Две верховые лошади у нас есть, понадобится ещё одна и хорошая дорожная карета с упряжкой, кое-какие припасы, тёплая одежда и карты местности. Но это будет зависеть от того, куда мы поедем, пока я этого не знаю.
– Всё будет сделано, господин барон, не беспокойтесь, – поклонился приказчик.
– Ну что, отче, пожалуй, пришло время встретиться с доктором Мартинусом Лютером, как ты полагаешь? – спросил Вольфгер, зайдя в комнату монаха на постоялом дворе.
– Воистину пришло, – взволнованно ответил тот, – ведь сколько уже времени потеряно! Скоро Рождество, а дело так и не сдвинулось. Когда пойдём?
– Да вот прямо сейчас и пойдём, одевайся.
Лютер жил довольно далеко от постоялого двора. Кухонный мальчишка, отправленный хозяйкой провожатым, радовался неожиданно обретённой свободе и развлекался вовсю. Он как щенок носился вокруг Вольфгера и отца Ионы, на ходу лепил снежки и швырял их в каменные фигурки химер и горгулий на карнизах и вообще во всё, что попадалось ему на глаза. У парнишки покраснели руки, текло из носа, он то и дело поправлял опорки на ногах и запахивал драный кафтанчик, но холода не чувствовал и выглядел совершенно счастливым. Глядя на него, Вольфгер грустно улыбнулся – настолько незатейливое детское счастье не вязалось с мрачной угрозой, нависшей над миром.