Еретик

— Следи за своим языком, малец. Еще одна такая подколка и я даже не посмотрю на то, что Габ лично прикрывает тебя…

— Арес, кажется, мы нашли. — В этот момент в комнату вошли двое из тех, кто отправился на поиски, неся средних размеров короб со знаком биологической опасности на боковой стороне. Когда повернувший голову в их сторону Штефан увидел, что они принесли с собой, его глаза загорелись ярким радостным пламенем. Когда бокс оказался в пределах досягаемости рук мужчины, он практически негнущимися пальцами набрал комбинацию и правая половина раскрылась, явив миру … бутылку виски и сигару. Откупорив бутылку и сделав мощный глоток, осушив ее примерно на треть, под крайне удивленные взгляды, ученый вставил сигару в зубы и прикурив ее от плазменной зажигалки лежащей там же медленно затянулся и выпустил клуб ароматного дыма. Обозрев окружающих чуть более осмысленным взглядом, с особенным удовольствием наблюдая кипящего от гнева бога войны рядом с собой, Штефан сделал еще одну затяжку и произнес.

— А чему вы удивлены? Я тут чуть не помер и вполне имею право немного расслабиться. А если вы ожидали какого-то волшебного лекарства, то оно в соседнем отсеке этого же бокса. Если кто-то из вас желает пригубить со мной, то не стесняйтесь и подходите. — Сделав при этом попытку изобразить пригласительный жест, он чуть было не свалился со своего импровизированного ложе от накатившей боли. Все еще испепеляя взглядом зарвавшегося мальчишку, по своим меркам, Арес аккуратно перевернул ученого на спину, где тот продолжал курить сигару задумчиво разглядывая потолок и периодически отхлебывая из горла бутылки. Никто даже не думал мешать этому процессу, каждый в этот момент размышлял о своем. Все, кто работал с этим безумным в своем роде человеком знали, что если он не спешит, значит время есть. Докурив сигару и кинув в сторону окурок, Штефан сделал еще один большой глоток из бутылки и, закупорив ее, поставил обратно. Открыв второй отсек при помощи тех же манипуляций, он выудил оттуда иньектор со светящейся жидкостью и, отщелкнув предохранитель, впрыснул ее себе в шею. Последовавшие за этим события иначе как магией назвать было никак нельзя. Тело его извернулось под неестественным углом, глаза начали светиться жутким голубоватым огнем, а рана, которая уже перестала кровоточить вдруг начала бурлить, формируя нечто, за гранью понимания. Это было похоже на разделенный на две половины омут, одна из которых была бордово-красной, а вторая — голубой. Столкнувшись в некоем противостоянии, бордовая часть одержала победу и стала жадно поглощать жидкость, свечение которой с каждой секундой становилось все более тусклым. Тело в этот момент начало розоветь: исчезали даже глубокие порезы и ожоги, ушли синяки по всему телу. Последней нехотя отступила рана в груди, затянувшись и не оставив даже шрама. Весь процесс занял не более минуты, но наблюдавшие его могли поклясться, что прошел минимум час. Неторопливо сев на край стола и разминая затекшие мышцы, Штефан натолкнулся на сверлящего его взглядом Ареса и, вместо того, чтобы отвести свой, посмотрел на того в ответ.

— Что здесь произошло? — На этот раз сын Зевса был гораздо более спокоен, нежели при разговоре наедине. Это было легко объяснимо: на территории лаборатории главным, в том числе и по охране был Штефан, а субординация — одна из первых вещей, которые старый вояка вбивал в голову своим подчиненным.

— Все очень просто: видимо на территории лаборатории была брешь в пространстве, которую и обнаружили наши рогатые друзья. И воспользовавшись одним из всплесков энергии, они пробили эту брешь и ворвались сюда.

— Теперь понятно, почему не сработали датчики вовремя. — Арес был задумчив: если кто-то знал о том, что будет всплеск энергии, значит, он работал в структуре комплекса. Несмотря на родственные связи, он был уверен, что с него за это еще ой как спросят. — А как их угораздило тебя подловить?

— Тут все еще проще. Они были очень хорошо подготовлены. Фактически, настолько, чтобы иметь возможность завязать бой даже с твоей командой и не дать свернуть проход.

— И сколько?

— Всего около 50 рыл: один архидемон, дюжина загонщиков и остальные, так, расходники, больше для массовки.

— Дело заиграло неприятными красками. Судя по всему, в аду опять идет передел власти. И сколько их осталось после знакомства с тобой?

— Я точно знаю, что распылил одного загонщика и еще пяток мелких. Судя по данным с наладонника, их сейчас 38, значит, еще часть попалась на мои подарочки. — Словно в подтверждение его слов вдалеке что-то гулко рвануло и раздался вой, перемежающийся с отборным матом. — О, а вот и еще троих лишились. Жаль только, что, скорее всего, это все тоже мясо.

— А куда вообще они направляются? Для демонов поведение довольно необычное. — Мефис на секунду забыл о том, что он новичок и не имеет права вступать в такие разговоры без разрешения командира. По счастью, Штефан терпеть не мог военщину и благосклонно ответил.

— Вопрос не совсем корректный. Они идут не куда, а за кем. Если быть точнее, то они преследуют сейчас Адама, который играет с ними в прятки, оттягивая время.

— Кто такой Адам? — Удивление на лице Ареса было трудно с чем-либо спутать так же как и скрыть его.

— Адам — первый из Дюжины. Увы, я не успел поместить его в доспехи, поэтому сейчас он малость небоеспособен. Кстати говоря, мы сейчас выдвигаемся в место встречи и мне нужно будет, чтобы вы, сильные и здоровые мужчины притащили его туда.

— А сам чего не можешь? Руки коротки? — Бог войны презрительно усмехнулся, забывший о собственной субординации. Впрочем, Штефан, отреагировал на это довольно спокойно.

— Ну потому что если я еще и железки сам буду таскать, то вас, товарищи придется коллективно отправлять на пенсию за ненадобностью. Хотя, с учетом сегодняшних событий, не сомневаюсь, что Габриэль именно так и поступит. Так что вперед, доказывать свою относительную полезность.

— Ну и где эти доспехи? — Если бы словами Ареса можно было убить, то Штефан был бы стерт в порошок, без возможности восстановления.

— Прямо за твоей спиной. — В этот момент из стены выехала стойка, на которой находилось… нечто. Одновременно похожее на рыцарские доспехи и раскрытый панцирь рака с торчащими щупальцами странного происхождения. Самое необычное в нем было то, что оно было живым. Щупальца извивались так, как будто их били током. Выглядела все жутко и завораживающе.

— Это что за хрень? — Удивление на лице бога войны было ни с чем не спутать. Он многое повидал за свою долгую жизнь, но то, что находилось сейчас рядом с ним, вызывало даже у бывалого воина невольное уважение к стоящему рядом мужчине. Такое тонкое сплетение механизмов и живых частей. Оно выглядело органично и плавно.

— Будущее. Твое, мое и наше. А теперь берите и тащите его. На вас она кидаться не будет. — Буд, получив согласие своего комндира, с некоторой опаской подошел к доспехам и попытался их поднять. Суда по вздувшимся мышцам, весили они немало.

— Тяжело тащить. Большой доспех.

— А вы как думали, это почти четыре центнера органометаллического сплава. Поднимайте и отправляемся.

— Можно сделать все быстрее. — Арес задумчиво почесал бороду. — Есть способ организовать в точке встречи заварушку.

— Там есть несколько тренировочных роботов, но, боюсь, что они не справятся.

— Ты забываешь, Штефан, что я все-таки бог войны. Где она, там могу быть и я.

— О! А это мысль. — Только и смог выдавить из себя ученый, смутившийся своей недогадливостью. Впрочем, он быстро отправился и весело усмехнулся. Одной из отличительных особенностей этого мужчины было умение признавать свои ошибки. Однако перед тем, как осуществить задуманное, он подошел к стеклянному шкафу, достал оттуда легкий полимерный доспех, который тут же облачил на себя, взял пару пистолетов с запасными обоймами и закрепил на спине полуторный меч, оставив в руках, только кривой кинжал и наладонник. — Вот теперь мы готовы. — С этими словами, он нажал несколько кнопок, и взвыла сирена, а затем вдалеке раздался стук пулеметной очереди. — Готово, очередь за тобой, бог войны.

— Я нашел их, готовьтесь, сейчас мы окажемся недалеко от битвы. — При этих словах каждый из членов отряда почувствовал ярость, которая волнами исходила от того, кто тысячелетия вел людей на верную смерть, обрекая их или на вечную славу, или на забвение. В тот же миг они оказались примерно в сотне метров от отряда демонов, которые дорубали остатки тренировочной партии роботов. Команда моментально выполнила перестроение, Буд, бросивший доспех на пол вхолостую раскручивал стволы огромного пулемета, который все это время покоился на его спине, Мефис, выглядывал из-за его плеча, раскачивая кусаригамой- небольшим серпом на цепи. Остальные, за исключением Ареса и Штефана, были в полной готовности встретить любой отпор. Бог войны лишь с усмешкой смотрел на осклабившихся демонов всех цветов и видов. А что же делал ученый? С легкостью подняв доспех, который еле смог тащить тролль, он, замахнувшись, отправил в полет в сторону толпы, сказав негромко.