Эрея: Последняя Миссия

Ирмелис сжала в кулаке кулон. Она не должна отчаиваться! Лиран бы этого не одобрила и не этому она её учила! Это всё эта дурацкая планета так на неё действует! Ирмелис резко встала, намереваясь пойти поспать пару часов пред тем, как продолжить поиски выхода из безвыходной ситуации, как вдруг из домиков местных аборигенов начали высыпать жители. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что происходит что-то необычное - женщины плакали и причитали, а мужчины были облачены в военные доспехи. Ирмелис тихо ругнулась - вот только этого ей и не хватало для полного счастья - войны с местными аборигенами! Казалось бы! Вроде, она не сделала ничего, чтобы вызвать такую неприязнь у местных жителей. Ну не считать же весь сыр-бор следствием её жалкой попытки покормить их сотаров?!

Когда её корабль "Мираж" живописной объятой пламенем рухлядью ляпнулся в зелёные пески, она даже остановилась у старейшины и оставила по местным традициям дары, как знак дружелюбия. И вот поди ж ты!

Нет, за себя Ирмелис не переживала. Оружия на её корабле всегда было в избытке (за владение некоторыми образцами, Союз Планет бы её сначала долго пытал, а потом бы казнил особо изощренным способом)! Так, что ей ровным образом ничего не грозило - что сделает копьё против лазерного пистолета? Но сам факт!

– Мира, чего им неймется?
– уныло поинтересовалась Ирмелис у искусственного интеллекта корабля.

– Капитан, местные жители празднуют Киатори - день мужества и совершеннолетия, - вопреки её опасениям, возвестил приятный женский голос из браслета на запястье.

– Ага...
– хмуро протянула Ирмелис: - Значит, это не мне они собрались пятачок чистить?

– Нет, капитан. Мои сенсоры не улавливают настроенной против вас агрессии у местных жителей.

Некоторое время Ирмелис наблюдала за действом в селении, а потом всё же поинтересовалась.

– А чего у баб истерика, а мужики в боевых доспехах?

– По статистике из совершеннолетних мальчиков, только около тридцати процентов переживут этот день. Но те, кто переживёт, по праву могут называться мужчинами и воинами. Матери, бабушки и сёстры оплакивают их заранее, чтобы не портить праздник тем, кто вернётся.

Ирмелис присвистнула - даже в лицеях наёмников на её родной планете статистика выживаемости была получше:

– Жестокий отбор!

– Да, капитан. Обычаи и традиции этой планеты весьма далеки от... гуманных, - компьютер слегка замешкался.

– Ладно, но как это объясняет доспехи? Тут что, скоро появится соседнее племя и они будут воевать?

– Доспехи - это часть традиции. Мужчины их одевают, чтобы проводить подростков за селение.

Ирмелис обвела взглядом селение, состоящее из целых двадцати домов, построенных рядами по пять в каждом, и снова мысленно покрутила пальцем у виска: стоило так выряжаться чтобы пройти двести метров?

– Так что собой представляет этот день-бойня?

– Мальчикам предстоит безоружными отправиться в недельное путешествие по пустыне. Уже тут отсеиваются примерно пятнадцать-двадцать процентов, поскольку подросткам не дают с собой воды или еды - они сами должны найти себе пропитание в пути. Их путь идёт в одну из пещер Киала - бога-солнца и там они должны будут пройти испытание на доблесть и мужество. Местные жители верят, что в этих пещерах, которые можно найти по всей планете, живут служители бога, которые чувствуют скверну и уничтожают её. По местным поверьям, только доблестные, чистые сердцем и душой могут пройти это испытание.

– Капец...
– вынесла свой вердикт Ирмелис: - Значит, эти придурки сами оправляют детей в пещеры, где их что-то кушает, а те, которыми неведомая тварюшка побрезговала - герои?

Компьютер помолчал какое-то время:

– Исходя из статистического анализа, ваша версия, капитан, вполне правдоподобна.

Ирмелис хмыкнула:

– Мира, сколько тебе говорить - меньше огород городи. Вполне достаточто было бы - Капитан, вы, скорее всего, правы.

Из браслета донеслось нервное покашливание:

– Простите, капитан, я всё никак не привыкну.

Ирмелис впервые улыбнулась. Искусственный интеллект корабля был её лучшей подругой и личной гордостью. Ирмелис пришлось потратить три года своей жизни, чтобы получить эту последнюю сверх-секретную экспериментальную разработку Союза Планет. Сколько ей пришлось перелопатить информации? Сколько пришлось заплатить за фальшивые документы? Сколько лет пришлось строить карьеру среди напыщенных придурков и заносчивых индюков? Всё это меркло рядом с тем фактом, что сейчас она являлась единственной и полноправной хозяйкой, пожалуй, самого мощного компьютера в галактике, который, ко всему прочему, только её признавал хозяйкой.

От поселения раздалось заунывное завывание, напоминающее ритуальное песнопение, и Ирмелис снова переключила внимание на местных жителей:

– Мира, а не ходить в эти пещеры они не могут? Кто там знает, ходили они туда или нет?

– Согласно приданиям, если мальчики не будут ходить в пещеры Киала, то Бог прогневается и покарает селение. Да и каждый достойный должен из пещер принести с собой "Слезу Бога", как подтверждение того, что его сердце и душа чисты.

– Что ещё за "Слеза"?

– Я не располагаю этой информацией, капитан.

– Хм...
– Ирмелис задумчиво проводила странную процессию взглядом и, закрыв шлюз, отправилась спать:

– Дай мне знать, когда они вернутся. Интересно будет узнать, что это за “Слеза Бога” такая.

[2] Маон - синий с оранжевой начинкой плод с планеты Инион, известен благодаря своим питательным свойствам, кисло-сладкому вкусу и корням, которые обладают целебными свойствами и широко применяются в лечении заболеваний пищеварительного тракта.

[3] Сотары - домашние шестиногие животные планеты Эрея. Обладают мирным нравом и ценятся за своё молоко и яйца.

[4] Межпланетное время - стандартная межпланетная единица измерения времени, введённая в обиход Союзом Планет. По межпланетному времени в сутках 35 часов, где в каждом часе 50 минут, а в минуте 50 секунд. Таким образом, сутки по межпланетному времени равняются 24 часам и 18 минутам земного времени. В неделе (декате), десять дней, а в месяце три недели (30 дней). В году 12 месяцев или 360 дней.

[5] Пучеглазые зямлики - полуразумные экзотические птички планеты Нерос. Обладают двумя парами глаз и радужным окрасом. Охраняются законом, как редкий вид и местная достопримечательность.

[6] Болотная шимара - чёрно-зелёное червеобразное существо, достигающее полтора метра в длину и обитающее в болотах планеты Гипнос. Обладает круглым зубастым ртом-присоской, которым присасывается к своим жертвам. Одна особь способна убить взрослого человека за двадцать минут. Обычно проживают семьями по 20-40 особей.