Эриган. Движение

* * *

Двумя годами ранее, обитель древнего бога

— И в чем же заключается наша роль? — выдавил из себя Альтерос, с болью на лице потирая ушибленное место.

— Не спеши ты так, — отмахнулся старик. — Для начала, я раскрою вам глаза на некоторые события. Во-первых — все ваши опасения, на счёт будущего — полностью обоснованы. Вскоре над вами — над вашим королевством и соседями, нависнет угроза вторжения, — заметив, как у них от удивления вытянулись лица, он самодовольно улыбнулся. — Вот только опасность представляют не враги империи, а запечатанные за Чертой твари, ведь магия, которая их сдерживает, скоро исчезнет!

Эти слова они восприняли очень серьезно — ладно бы над ними подшучивали обычные интриганы, однако слова бога, пусть и падшего, они принять за браваду никогда бы даже не посмели!

— Это значит…

— Да, вам предстоит в это вмешаться — ваших сил достаточно, дабы минимизировать возможный ущерб. Зачем мне это нужно — даже не спрашивайте. Не вашего ума дело, — сбросил он с себя маску добрячка. — В благодарность, я возьму на себя обязанность, исполнить по одному вашему желанию! Я не всемогущ, но в моих силах удовлетворить практически любую вашу просьбу.

Услышать подобное от Талиона, было очень неожиданно. И очень заманчиво, поэтому они ненадолго задумались. Однако суда по разгоревшемуся в их глазах огоньку, ответ будет положительным.

И он был таковым:

— Итак, что нам нужно сделать? — выразил общее мнение Римур.

— Для тебя, у меня будет небольшое поручение — собери верных людей — звено или два, — подмигнул он мужчине. — И отправляйся к границе королевства. Лагерем встаньте у старых руин, наличие которых ваша церковь так усердно прячет от посторонних, — эти слова если и не удивили, то очень сильно встревожили Римура.

— Но ведь они…

— Не бойся, я встречу вас на месте, и обо все расскажу поподробнее, — успокоил его старик. — Что касается тебя, — указал он тонким, старческим пальцем на Альтероса. — Тебе предстоит отправиться в небольшое путешествие. Так сказать, пойти по стопам своего отца, и найти то, к чему он так упорно стремился, но в угоду своей слабости, так и не приблизился, — эти слова задели мага, однако он сдержался.

— Что именно мне нужно найти?

— Я думаю, ты уже догадался, но… — слегка щёлкнув пальцами, он сотворил пред ними иллюзорный лик предмета, черты которого слегка напоминали драконье яйцо. Однако это точно было не оно — лишь подобие. — Это сфера Гиона. Исходный материал — первоисточник, если говорить проще.

— И зачем это вам? — проявил дерзость маг.

— Не мне — вам! Он будет нужен вам! — поддался вперёд старик, слегка приподнявшись на локтях. — И найдешь ты её аккурат в том месте, где в последний раз отслеживал своего недоученика.

— Так Фрейзер жив?

— Пока, да. Но его судьба уже предопределена, — откинулся он обратно, сотворив для себя очередной бокал вина. — И постарайся не затягивать — туда я тебя отправлю сам — в долине близ Стены остался старый портал, с помощью которого ты сможешь попасть куда нужно. Как его активировать, я расскажу. Но обратно ты должен будешь вернуться сам, и не позже, чем через три дня с момента падения Черты. К тому моменту, наш дорогой Римур уже достигнет нужного места, так что вам останется только запустить древний механизм, и готово! — хлопнул в ладоши Талион.

— Вы хотите, чтобы я зачистил руины? — удивился Римур. — Но это невозможно! Я уже пытался — даже с силой Светлоликого, у меня ничего не вышло!

— С силой Светлоликого, это сделать невозможно, однако имея при себе благословение еще и старого бога! — нагласил Талион. — Ты с лёгкостью сможешь их покорить! Посох ведь при тебе? — спросил он, меняя тему.

— Да.

— Давай сюда, — буквально выхватив у него из рук старую, потрепанную годами палицу, он начал вливать в нее свою силу, обращая простой проводник божественной силы, в настоящий артефакт! Вот старые черты исказились, древко завибрировало, удлинилось и обросло новым слоем древесины, практически до неузнаваемости меняя привычный облик посоха.

Никто из них не ждал, что все так обернется, поэтому просто молча смотрели, буквально разинув рты от удивления. Уже в который раз, собственно говоря.

— Ну, вот и готово! — довольно хмыкнул старик, протягивая посох обратно. — Теперь обсудим детали, и за дело!

Обескураженно посмотрев друг на друга, мужчины приготовились слушать.

…

— И вот я на месте… — покинув пределы портала, Альтерос оценивающе посмотрел по сторонам. Само место ему было незнакомо, однако последние воспоминания Фрейзера, дали ему возможность сориентироваться — на востоке, в паре десятков километров, высились стены старого города — столицы Арт-Вэйна. К ней, и лежал его путь.

Однако он чувствовал, что ситуация сложилась не совсем такой, как он себе представлял. Ощупав своим восприятием пространство, он уловил в нем отголоски непонятной магии, всплеск которой, уже на многие мили разошелся в стороны. И он, будто маяк в ночи, оповестил всю округу о появлении чужака.

Хуже всего то, что в этом всплеске чувствовался открытый приказ — убить! И судя по тому, как сгустилась окружающая это место аура, вскоре здесь будет просто не протолкнуться от различных тварей — он буквально кожей чувствовал, как они стекаются сюда со всех сторон.

— Вот старый хрыч… — помянув старика, он резко сорвался с места, пытаясь на ходу просчитать свои дальнейшие шаги.

Правда, уже спустя несколько минут, он понял, что вариантов у него не так уж и много — вслед за ним уже неслась толпа тварей, и с каждым мигом, к нему стекалось все больше и больше монстров, грозясь в один миг перекрыть ему все пути к отступлению.

Хотя о каком отступлении может идти речь, собственно?

Его цель — проникнуть в город!

Но учитывая то, что над ним уже расцвел алый цветок купола, сделать это будет не так уж и просто. Однако…

«„Битрим?!“» — впереди, аккурат у маленького лагеря стоял разъяренный убийца — безуспешно осыпая купол магическими атаками, он явно пытался проникнуть на другую сторону. Но все безуспешно — преграда была нерушима. А раз так…

— На твою удачу, я вам помогу… — решил Альтерос, восстанавливая в памяти старые, давно затертые годами строки отцовского дневника.

В прошлом, он совершил немало глупостей, однако глупцом точно не был. Уже одно то, что он смог сюда попасть — смог покорить просторы этих земель, делало его достойным памяти. И он о нем помнил, знал его цели и мотивы. А как иначе — в его руках были все отцовские наработки и исследования, объемы которых давали ему возможность здраво оценить происходящее, и отыскать наиболее подходящий вариант для решения проблемы.

— Как он там говорил: «город разумен — любая агрессия, любая направленная на него магия воспринимается как угроза, вслед которой улицы накрывает непреодолимый барьер».

Вот только его отец знал, как избежать возмездия города и его стражей.

Ведомый сюда любопытством, он избежал опасности, однако даже столь светлый ум — звезда нового поколения магов, не смог перебороть безумие, павшее на него вместе с проклятием.

— Невзирая на то, что мой отец погиб по вине твоих создателей, я не испытываю злости, — молвил Альтерос, вплотную приблизившись к плотной, алой завесе.