Эриган. Движение

В тот день, у них состоялся первый, конструктивный разговор.

Где они были?

Близ единственного в этой местности поселения.

Как долго?

Последние три дня.

Что с ними происходило в этот период?

Они старательно скрывались от преследователей.

«Значит — старик все-таки выжил»

А ведь он надеялся, что не зря стольким пожертвовал…

— Нам нужно на запад… — сил было все меньше и меньше, но он сумел донести до них всю важность этого решения. А затем — снова беспамятство, сон и редкие моменты праздности, которые на протяжении целой недели были его обыденностью!

И лишь спустя две недели — полностью исцелив свое тело, он смог двигаться со всеми наравне. Как раз к этому моменту, они достигли предгорья — дальше, только бескрайние равнины степей. А где-то там и столь желанный ими предмет.

* * *

— Кто-то может мне объяснить, что это, мать его, такое?

Вопрос Римура утонул во всеобщем молчании — никто из присутствующих не мог представить, что же сейчас предстало пред их взором.

— Талион об этом не упоминал? — решил уточнить Альтерос.

— Ты думаешь, я бы тогда спрашивал?

Ответ был исчерпывающим — с того момента, как они видели древнего бога в последний раз, прошло уже больше трех месяцев. За этот период, даже весточки от него не было! Но Римур не сильно переживал по этому поводу — воочию узрев то, что скрыто в глубинах древней шахты, все его опасения на счет будущего сотрудничества утонули в пучине безумных догадок касательно их находки! Кто или что это было? Кто это создал? Зачем? С какой целью?

Вопросы множились в бесконечном потоке, но он смог подавить свое любопытство — огромный кокон и заключенное в нем создание, это не та тайна, над которой сейчас нужно было ломать голову.

— Что будем делать? — в нынешней ситуации, Альтерос чувствовал только невообразимое давление — ноша, которая взвалилась на их плечи, стала практически необъятной. Он как никто другой понимал, что запечатанное здесь создание, не должно было обрести свободу — пульсация силы, проникающая из кокона наружу, была столь всеобъемлющей, что на ее фоне, даже аура древнего бога казалась несущественной!

И даже прекрасный лик неизвестной, не делал эту ситуацию проще…

— Я… не уверен, — ответ Римура был полон сомнений. Он тоже чувствовал тревогу, но в его лексиконе не было таких слов, как «трусость» или «покладистость», поэтому он бросит все силы на то, чтобы докопаться до истины, и лишь после этого, позволит себе делать какие-то выводы.

Если кратко — им предстоит долгий путь поисков. Повезет, если к ним снизойдет Талион и прольет на все свет истины, но Альтерос сомневался, что на их долю падет такая милость. Почему? Если бы он хотел, уже давно явился к ним на поклон. Но раз им пришлось на своей шкуре прочувствовать все тяготы здешней жизни: изматывающие спуски, утомляющие переходы и бесконечная изоляция подавляющих мощь магов кристаллов — если он зримо оставил все это на них, то и дальнейшие поиски истины — только их проблема.

Вот только, невзирая на весь свой пессимизм, он ошибался — спустя несколько дней, на встречу с ними явился Дориан. И его приход, совпал с первой и самой масштабной катастрофой в этом тысячелетии.

…

— Кто-то прошел сквозь барьер!

Первым, гостя заметил именно Альтерос — не он отвечал за безопасность, но и именно его обостренные чувства позволили распознать вторжение раньше других.

— Не стоит так тревожиться — свои, — спокойный голос, легкая насмешка в тоне — прямо напротив них возник давно исчезнувший Дориан. Лицо его было слегка осунувшимся, кожа бледная, скулы заостренные — казалось, что он уже долгие дни не ел и не спал.

— Давно не виделись, — без особой радости поздоровался Альтерос. Римур же, в отличие от товарища, проявил больше дружелюбия. Однако тот остался равнодушен к их приветствиям.

— У меня к вам небольшое поручение, — сразу же перешел к делу древний маг. — А также предостережение, — вторая часть его слов, показалась им более существенной. Но так ли это, еще предстояло узнать.

— И что же это за поручение? — Римур решил начать с более простой, на их взгляд, беседы.

— Если кратко — мне потребуется ваша помощь, — зашёл он издалека. — Как я понял, вы уже начали всеобщую мобилизацию. Часть сил даже стянули к пограничным землям, но все это зря.

— В каком это смысле, зря? — переспросил Альтерос. — Вскоре должен случиться прорыв, разве подготовка к вторжению — не само собой разумеющееся?

— Я не это хотел сказать, — покачал он головой. — Талион ведь вас предупредил, что вы в состоянии защитить эти земли? Предупредил. Поэтому я сюда и прибыл — рассказать вам о том, как это сделать.

— И как же? — иронично хмыкнул Альтерос.

— Для начала — мы перенаправим тварей в другую сторону. Как мне стало известно, вы уже давно точите зуб на соседей, так почему не предоставить им возможность первыми принять на себя удар первыми?

— Мне кажется, Талион подразумевал своими словами совсем не это…

— Меня не интересует то, что он там подразумевал! Мне поручено оказать вам поддержку, и я это сделаю! — его тон не подразумевал никаких возражений, поэтому они оба остались безмолвными.

Да и чего скрывать — разве их это волновало? Они оба были готовы бросить местных на смерть, лишь бы сами при этом остались живы. Так к чему все эти лишние разговоры?

— Я так понимаю, больше мне мешать вы не будете? Хорошо. Для начала, мне нужно, чтобы вы свезли в одно место все добытые вами кристаллы — их абсорбирующие свойства будут нам очень кстати.

— Можно поинтересоваться, чем?

— Твари, по ту сторону стен, крайне чувствительны к любым перепадам магической энергии. Можно сказать, что любая аномалия, действует на них подобно раздражителю. И по аналогии с естественным желанием себя защитить, они с высокой вероятности будут держаться на расстоянии от мест, в которых ее концентрация будет нестабильной. Связь чувствуете?

— С помощью них, мы сможем направить тварей в нужном нам направлении!– сразу же догадался Римур.

— Именно! Но эта задача не из простых — многое здесь зависит от количества самых кристаллов. Часть из них я планирую разместить вдоль Стены — они станут ориентиром для тех тварей, которые доберутся сюда первыми. Здесь главное, чтобы они заранее осознали для себя границы допустимого. Всю стену, конечно, укрыть ими не выйдет, но если правильно все рассчитать, сможем обойтись без лишних жертв.

— Как вариант, можно выделить особо большие группы и расположить кристаллы в местах предположительного контакта со стеной, — взял слово Альтерос. — Мне не единожды встречались толпы монстров, которые мало-помалу собирались в одну огромную стаю. Если это сработает, то они без проблем поглотят все малые группы, которые параллельно им будут двигаться к стенам.

— Этого я и добиваюсь, — одобрительно кивнул Дориан.

— Но, даже если мы все правильно рассчитаем, не факт, что они пересекут стену именно там, где нам нужно, — вставил свое слово Римур.