Эриган. Движение

— На этот случай, я уже разработал план, — сказал Дориан, многозначительно посмотрев на Альтероса. — Нам всего лишь нужно, чтобы кто-то разрушил часть стен.

— Из ваших уст, это звучит крайне просто, но… даже если Черта пала, сама магия, все ещё питает эти стены — они так же прочны, как и прежде.

— Это так, но неприступных крепостей не бывает, ведь так? — ухмыльнулся тот в ответ. — Я расскажу тебе как, где и при каких условиях это можно сделать. Даже ты должен с этим справиться.

— И что потом? — нахмурился Римур.

— В смысле?

— Даже если монстры наводнят соседнее королевство, Империя это так не оставит. Вряд ли сюда вторгнется непобедимое войско тварей.

— Ты прав. Однако, — сделал он паузу. — Ты не учел один факт — едва монстры попробуют на вкус человеческую кровь, ситуация уже будет необратимой — вслед за ними сюда ринутся существа, которые уже долгие века стоят на вершине пищевой цепочки! И когда они сюда прибудут — когда приведут за собой другие виды, даже вся имперская армия не сможет отбросить их обратно. Может, они и напечатают регион, но изгнать их со своих земель — точно не смогут. Дармовой источник пропитания — это весомый аргумент. Они просто не смогут от него отказаться.

— Тогда зачем все это? Не проще ли уничтожать их по мере того, как они пересекают стену? Так все будут в выигрыше, — возразил ему Римур.

— Ты говоришь так только потому, что сам никогда их не видел. Я ведь прав, Альтерос?

— Я с тобой соглашусь — едва они найдут лазейку, их уже будет не остановить. Они хоть и глупы, но никогда не упустят шанс насытиться кровью.

— Так и есть — пока мы в состоянии направить их по нужному пути, стоит это сделать. А уж к тому моменту, как события достигнут критической массы, мы уже реализуем свой план. Вернее — план Талиона. Но для начала, нужно определиться с ключевыми точками и просчитать правильные пропорции кристаллов. За транспортировку можете не беспокоиться — я займусь этим лично. Вам же пока предстоит заняться сбором материалов и созданием экранирующих артефактов — пока мы не запечатаем абсорбирующие свойства кристаллов, я не смогу поместить их в среду портала. Как все это организовать, я вам расскажу — справитесь. После — просто разместим все по точкам и будем пожинать плоды.

— Хорошо, — план был хорошим, поэтому Альтерос одобрительно кивнул. Но у них все еще оставалась одна неоговоренная тема — предупреждение. О нем он у него и спросил.

— Прежде всего, ни при каких обстоятельствах не пытайтесь пробудить то, что спрятано в глубинах этого подземелья. По-хорошему, следовало бы его запечатать обратно, но раз кристаллы растут лишь в непосредственной близости к этому созданию, придется с этим повременить. Но когда все это закончится — вы должны будете уничтожить любые упоминания об этом месте. И это не только моя просьба — это приказ Талиона! Вы вправе здесь все исследовать, но ни при каких обстоятельствах об этом не должны узнать в широких кругах. Ясно?

Вопросов у них не было, поэтому разговор на этом и закончился.

— Тогда за дело, — сдерживать их было нечему, поэтому они сразу же принялись за реализацию плана.

И что немаловажно, задумка Дориана воплотилась в жизнь даже лучше, чем они думали — твари повели себя именно так, как они планировали: обнаружили источник волнений, сменили направление и покорно последовали по обозначенному пути. Даже поверить в это было сложно! Но едва Альтерос обрушил часть стен, забивать себе голову подобными мыслями уже было поздно — на мирные земли уверенно ринулись первые волны тварей, безжалостно уничтожая ничем неповинных жителей королевства!

И выглядело это поистине жутко — буквально в первый же день, в бездонных желудках сгинуло порядка пятидесяти тысяч человек. В современных мерках, это было сопоставимо с небольшой армией. Но это было только начало — к тому моменту, как к границам королевства подтянулись союзные войска империи, твари уже захватили добрую треть королевства! И даже со всей своей мощью, они не смогли отбросить их обратно. Мало того — они уверенно теснили людей обратно!

Ситуацию смог изменить только сам император — оказавшись на линии фронта, он создал масштабное заклинание, которое в один миг стерло с лица земли весомый кусок королевства. Под удар, естественно, попали и мирные жители, но с жертвами никто не считался — ради победы, эти потери были оправданы. Но это лишь ненадолго задержало продвижение тварей — спустя пару недель, к войску людей вышли первые Вожаки и уже они, начали полноценное вторжение в империю. Тяжёлая судьба обошла стороной только Леймос — усилиями двух небезызвестных товарищей, королевству удалось обезопасить свои границы, что позволило им встать на острие будущей контратаки.

И в том, что она будет, никто не сомневался — невзирая на все свои объемы, волна тварей была не бесконечной. Оставалось только правильно распорядиться человеческими ресурсами, и дальнейшее продвижение тварей будет остановлено!

Все в это верили и какое-то время, этот план отлично работал. Однако в один прекрасный момент, у границ оккупированного монстрами королевства, возникла громадная крепость — гордо возвышаясь над некогда неприступными стенами, она спровоцировала новую волну!

Для союзных войск, это стало полной неожиданностью — никто не был готов к тому, что прямо у них под носом откроются сотни чужих порталов! Но больше всего страшили не монстры, которые ринулись из их глубин, а накрывший эти земли туман скверны! Безжалостный и неумолимый, он стал настоящим ужасом для всех выживших — от него нельзя было скрыться, нельзя убежать или укрыться! Исключением стали только самые крупные города, но для них это не стало спасением — это стало настоящей ловушкой! Они, словно большие загоны со скотом, медленно ожидали своей участи.

И никто не мог этого изменить. Никто не мог на это повлиять!

Древний и безжалостный правитель — некогда верный последовали погибшего Юрга, решил вмешаться в это противостояние, поэтому пути назад уже не было. Но что его на это сподвигло? Что заставило древнего мага пойти против своих же принципов? Жажда мести или он хотел свести с людьми свои личные счёты?

Это так и осталось для всех тайной. Секретом, унесшим вместе с собою миллионы жизней…

И когда казалось, что хуже уже быть не может, в спину империи вонзился нож — верные соседи решили отхватить для себя небольшой кусок пирога! И им это удалось — быстро заняв приграничные территории, они без особого сопротивления двинулись вглубь империи. Для гордых и свирепых воинов пустынной империи, на долю которой приходился практически весь центральный регион, это было плевым делом — они долго это планировали, поэтому продвижение шло без особых проблем.

Что же касается императора, то он, оказавшись между двух огней, отдал предпочтение, защите своих границ — разделив войска на две части, он пошел в контрнаступление, оставив у границ павшего королевства лишь небольшие силы сдерживания. Это было хорошим решением — твари плотно там закрепились и дальше продвигаться пока не собирались.

Видимо, под руководством неведомого противника возникал первый на всем континенте ореол зла, который уверенно стал наращивать свои силы для дальнейшего продвижения.

И одно непременно должно было случиться…

* * *

— Брат, ты не занят? — развеяв давящую тишину, на просторах небесной обители возникли фигуры троицы прекрасных созданий: обворожительные фигуры, точеные черты лица, чарующие ауры и невероятно богатый, чистый поток энергии, нисходящий от них в пространство.

Обращались же они к неподвижно застывшей фигуре в центре большого зала: высокие своды, массивные громады витражных окон, десяток причудливых статуй и непомерно широкий луч света, чей поток низвергался вниз из безграничных просторов вселенной — прямо пред ним он и застыл, устремив свой немигающий взгляд к неведомым далям реальности.

— Что случилось? — голос мужчины был тверд и чрезмерно груб для существа, чей лик был подобен прекрасной женщине. Вот только толстые канаты мышц делали этот образ крайне противоречивым.

— У нас плохие новости, — молвила одна из прибывших.

— Что случилось? — повторился мужчина, от чего прибывшие к нему особы испытали настоящий озноб — он был не в настроении, поэтому лучше было с ним играться.

— В мире начался хаос.

— Что ты сказала? — эти слова заставили его обернуться к собеседнице: лицо было спокойным, однако в глазах разгорелась нешуточная ярость.