Эрик Вулф в засаде

– Готового, пожалуйста. Немного молока и без сахара.

– Вам кофе на вынос или выпьете здесь?

– А у вас есть печенье?

– Есть.
– От смеха у Тины задрожали губы.

– Тогда я выпью здесь, - он вопросительно поднял рыжеватую бровь, - если вы не против.

– Не возражаете сделать это на кухне?

– Нет. Я происхожу из рода больших любителей посидеть на кухне.

– Тогда я не против.
– Тина со смехом широко распахнула дверь: - Входите.

– Спасибо, соседка.

– Пожалуйста, - ответила Тина, заметив, как он, войдя, огляделся вокруг.

– Мило, - сказал он и подождал, пока она запрет дверь.
– А кто такой Глен?

– Мой бывший муж.

Эрик снова поднял брови.

– Вы его ждете?

– Нет, то есть да.
– Запутавшись, Тина нахмурилась.
– Он заходил несколько минут назад. Вон там стоит его машина, такая большая, шикарная, - объяснила она, не понимая, зачем это делает.

Эрик бросил взгляд в окно.

– Но в машине его нет, - сухо заметил он.

– Он у друзей напротив.
– Улыбка Тины стала напряженной, как, впрочем, и ее голос.
– Когда раздался звонок, я подумала, что он зачем-то вернулся.

– Зачем?

В голосе Эрика послышалось что-то такое, от чего у Тины по спине пробежали мурашки.

– Он требует, чтобы мы помирились.
– Тина тряхнула головой, как бы отметая саму мысль о примирении с Гленом.

– А вы не хотите этого?

Тине показалось, что в вопросе Эрика прозвучало не только любопытство.

Их разговор смахивал на допрос, но Тина сразу отбросила эту мысль. Она ведь хотела доказательств внимания Эрика к себе? Что ж, какие еще нужны доказательства, если он проявляет к ней не только обычный интерес? Она улыбнулась и небрежно пожала плечами.

– Я давно перестала говорить с ним на эту тему, - сказала Тина и пригласила Эрика на кухню.
– Пойдемте, если хотите выпить кофе.

– Вы намекаете, что разговор о вашем бывшем муже закончен?
– спросил Эрик, следуя за ней через столовую.

Тине не понравилась его настойчивость, но она подавила недовольство, решив, что он немного ревнует ее к Глену.

– Нет, не закончен, - ответила она и, войдя в кухню, сразу направилась к кофеварке.
– Просто больше мне нечего сказать.

Эрик молча следил, как она устанавливает сетку, отмеривает молотый кофе и наливает воду. Ощущая его пристальный взгляд, Тина нервничала и старалась не допустить промаха в таком простом деле.

– Он плохо обращался с вами?

Тина громко вздохнула и, повернувшись, посмотрела на Эрика.

– Если вы имеете в виду, бил ли он меня, то нет, не бил, - спокойно ответила она, встретившись с настойчивым взглядом его прозрачных голубых глаз.

Улыбкой Эрик договорил то, в чем она не призналась.

– Может быть, оскорблял?
– ровным тоном продолжал он.

Тине удалось выдержать его взгляд. Затем, отвернувшись, она вытащила из холодильника молоко, а из буфета пачку овсяного печенья.

– Тина?
– В мягком голосе Эрика зазвучали металлические нотки.

– Ну хорошо, - резко ответила она и повернулась к нему лицом.
– Глен часто бывал неприятен.

– Как, например, совсем недавно, когда был здесь?
– Рыжая бровь Эрика изогнулась.

Тина почувствовала едва ли не страх от леденящих ноток в мягком голосе Эрика. Ласковое выражение его лица ее также не обмануло - сама не зная почему, но Тина была уверена, что Эрик Вулф может быть очень опасен, если его рассердить.

– Все это неважно, - сказала она, благоразумно решив не раздражать его.
– Он не часто приезжает, да и то только тогда, когда навещает своих друзей.

– А разве они не ваши друзья?

– Да нет.
– Тина уже не скрывала своего нетерпения. Тема разговора и настойчивость Эрика начинали ее раздражать.
– Они были друзьями Глена до того, как мы поженились. Хотя мы и обмениваемся любезностями при встрече, я с ними не общаюсь.
– Она изобразила улыбку.
– Есть еще вопросы?

Эрик тоже улыбнулся.

– Да. Где мой кофе?

– Почти готов.
– Тина немного успокоилась и жестом указала на стул.
– Садитесь.

– Вы печете пирог?
– спросил он, заметив противень и начинку на кухонном столе.

– Да.
– Тина достала из буфета чашки и блюдца с золотыми ободками.

– Что за пирог?
– с надеждой спросил Эрик.

– Лимонный с безе.
– Тина улыбнулась, оглянувшись.
– Надо покончить с начинкой.
– Она разлила кофе по чашкам, поставила их на стол.
– Поэтому, как только вы выпьете кофе, я вас выпровожу.

– А я не могу помочь?

Тина рассмеялась: он явно ее задабривал, и его предложение звучало фальшиво.

– Я серьезно, - настаивал Эрик.
– Я ведь холостяк и умею управляться на кухне. Разрешите помочь вам.

– Что же вы будете делать?
– недоверчиво осведомилась Тина.

– Могу взбить белки, пока вы готовите начинку, - тут же откликнулся он.

Тина задумчиво взглянула на Эрика.

– Что ж, хорошо, - согласилась она, - но предупреждаю: если вы испортите мой пирог, вам не поздоровится, мистер.

– Идет!
– Эрик улыбнулся и взял печенье.
– А мне дадут потом попробовать этот кулинарный шедевр?
– спросил он и, обмакнув печенье в кофе, засунул его в рот.

– Конечно.
– Тина уселась напротив него.
– Ради чего же все это делается?

Удивленный, Эрик не донес до рта печенье.

– Ради чего?

– Чтобы вы попробовали пирог, - ответила Тина, рассердившись на его недогадливость.
– Как же вы узнаете, чей пирог с безе вкуснее: мой или вашей мамы, если вы его не попробуете?

Эрик расхохотался.

– Выходит, у вас тут конкурс на лучший пирог?

– Можете это и так назвать.

– Я уже назвал, - фыркнул Эрик.

– Вы бросили мне вызов, когда заявили, что пирог вашей мамы самый вкусный, - весело заметила Тина, прихлебывая кофе.
– Если же вы станете мне помогать, это не будет настоящей проверкой моего искусства.

– Хмм...
– пробормотал он, жуя уже третье печенье, опять окунув его в кофе. Допив кофе, Эрик протянул ей чашку.
– Вот что: налейте мне еще, и тогда я удалюсь, а вы займетесь пирогом.