Эрион

Девушка не ответила, отвернулась от него и стала разглядывать дверь, словно за время отсутствия Теи что-то успело измениться.

– Ладно, – откинулся на спинку кровати Соло, серьезно опасаясь подхватить какую-нибудь болезнь, но девчонка с виду выглядела здоровой, значит, здесь все безопасно. – А что, если взамен твоим услугам я предложу хорошую оплату? Например, я заберу тебя вместе с собой в место, которое абсолютно безопасно и где тебе не придется отсиживаться в канализации, когда на сигнал отзовутся мои друзья?

– Ты из шестерок, да? Веришь во всю эту историю о лучшем будущем, если сдашь местонахождения «ЭРИОНА»?

Соло замер, не сводя с девушки потрясенного взгляда. Вот это уже было очень любопытно. Значит, кто-то ищет «ЭРИОН», и уже достаточно долгое время. Правительство материка или кто-то из Мертвых земель, ведь ясно же, что Тея здесь не единственный житель и что о жизни за океаном не имеет ни малейшего понятия.

– Ты о чем? – напряженно спросил он.

– Не прикидывайся, все ведь в курсе этой истории, и каждый здесь готовь продать родную мать, если та владеет нужной информацией.

– А если я не знаю? Если всю жизнь прожил вот в таком вот месте под землей и ничего не слышал ни об «ЭРИОНЕ», ни об этих ваших сплетнях о лучшем будущем?

Тея замешкалась с ответом. Может ли быть такое, что он тоже с «ЭРИОНА»? Она ведь проснулась раньше, так почему еще кто-то не мог этого сделать?

Но если бы он был оттуда, то не задавал бы вопросов о бункере. Возможно, даже не ушел бы так далеко от безопасного убежища.

– Эй, ты уснула, что ли? – пытаясь привлечь ее внимание, Джеймс помахал рукой в воздухе.

– Обдумываю твое предложение, – соврала Тея.

– Здесь нечего обдумывать, ты ничего не потеряешь, и этот канализационный ход простоит здесь еще много веков, раз выдержал даже падение метеорита.

– Я не знаю тебя, ты можешь просто заманить меня в ловушку.

– Детка, посмотри вокруг, мы и так в ловушке. И поверь, хотел бы сделать с тобой что-то, сделал бы еще там, у озера, когда ты, ничего не подозревая, плескалась голая в водичке.

Щеки Теи вспыхнули румянцем, она-то думала, что парень появился гораздо позже и не видел ее без одежды.

– Так что, по рукам? – настаивал на своем Джеймс.

– Нет, мне нужно подумать.

Тея не кривила душой, ей действительно нужно было хорошенько обдумать предложение этого странного парня, который свалился как снег на голову посреди лета.

С одной стороны, она устала существовать так, именно существовать, потому что жить в ходах канализационной шахты, питаться крысами и выходить наружу раз в несколько дней, чтобы ополоснуться в озере, при этом опасаясь каждого шороха, – вовсе не жизнь.

Тея выбрала именно эту часть суши, потому что старый Рикардо, которого она встретила на второй день после побега из бункера, утверждал, что здесь меньше всего опасностей в виде людей. Зато здесь поджидали весьма неожиданные и неприятные сюрпризы в виде местной флоры и фауны, которая за много лет мутировала и эволюционировала из-за радиации.

Старик умер, не дойдя до леса всего несколько миль. Их настигли каннибалы, и Тея трусливо сбежала, оставив его на растерзание дикарям. Она до сих пор не смогла простить себе это, но что могла сделать семнадцатилетняя девочка против десятка разъяренных и агрессивных мужчин?

Но что, если Соло врет и просто заведет ее в ловушку? Стоит ли довериться незнакомцу, даже если он не попытался убить тебя при встрече?

– Так что? – не отставал от нее Соло.

– Я уже сказала: мне нужно подумать.

– Понял, тогда, пожалуй, воспользуюсь случаем и посплю, потому что ночка у меня, откровенно говоря, не задалась.

10

Соло вовсе не собирался спать, хотел лишь притвориться, чтобы посмотреть, что будет делать девчонка. Попробует прирезать его? Бросит подыхать одного, своровав рюкзак с запасами?

Он прикрыл глаза всего на мгновенье и сам не заметил, как провалился в сон.

Тея же была настолько взволнована встречей с незнакомцем, что и думать не могла о том, чтобы вздремнуть хоть на часик. К тому же она до такой степени привыкла каждую секунду быть начеку, что просто не могла расслабиться, когда всего в нескольких шагах от нее находился посторонний человек.

Она поднялась с жесткого неудобного стула, прошлась несколько раз по периметру комнаты, не отрывая взгляда от мирно спящего парня. Вот ведь идиот, а что, если бы она оказалась вовсе не доброжелательной девушкой? Что, если бы она была одним из охотников? Или из того же племени каннибалов?

Она подошла вплотную к железной, видавшей лучшие времена кровати и склонилась над парнем.

Даже в неясном свете нескольких фонарей, которые освещали комнату, он выглядел довольно-таки привлекательным и здоровым.

Никакой худобы из-за постоянного недоедания, никакой бледности кожи от недостатка солнечного света, если учесть, что, по его словам, он пришел из-под земли. Она в очередной раз обратила внимание на его одежду, а еще заметила, что его волосы были сострижены ровно и аккуратно. Здесь явно поработал хороший мастер.

Все это было слишком странным, чтобы слепо ему поверить и согласиться на помощь. Но мысль о том, чтобы провести всю оставшуюся жизнь в этом гадюшнике, сводила с ума. В конце концов, она может умереть уже завтра, поэтому, возможно, стоило бы рискнуть. 

Что, если парень действительно знает место, которое получше этого? Тея ведь не была во всех отдаленных уголках суши, ее познания ограничены лишь дорогой от бункера до этого леса.

Она снова уселась на стул, с интересом поглядывая на рюкзак у ног парня. Интересно, у него еще есть еда? В последние несколько дней девушке не везло на охоте, да и рыбы стало значительно меньше. Не исключено, что следующую зиму она может и не пережить. Это был последний аргумент в пользу предложения Соло.

Умереть с надеждой изменить свою жизнь лучше, чем прятаться как крыса и бездействовать.

***

Соло проснулся оттого, что почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Забыв о событиях прошедших суток и мысленно все еще находясь на Материке, он рефлекторно вытянул руку вперед, пытаясь повалить на пол нависшую над ним фигуру.

Лишь несколько минут спустя, когда почувствовал под собой женское тело, а взгляд сфокусировался и уловил знакомое лицо с огромными, полными страха глазами, вспомнил, где и с кем находится.