Ермак. Регент

От Самуэля Манташев и получил информацию о том, что англичане готовят через пару месяцев морской поход в Персидский залив с экспедиционным корпусом в двадцать-тридцать тысяч штыков при поддержке пары артиллерийских бригад и эскадры броненосцев и крейсеров. Цель — юг Персии с обнаруженными запасами нефти, то есть цель англичан — детище Манташева, которое он «родил» и «вырастил».

Да, у нефтепромышленника приличная охрана, почти четыре тысячи сабель и шашек. Для Персии — это очень много. Но против даже двадцати тысяч английских штыков — ничтожно мало.

Вождь объединенных бахтиарских племен шейх Хазала может в помощь Манташеву выставить десять-пятнадцать тысяч ополченцев, которых шейх вооружил на деньги купца. Ещё тысячи две-три нефтепромышленник сможет нанять из местных курдов-башибузуков, которым всё равно кому резать головы, лишь бы деньги платили. Но и этого для отражения регулярной британской армии мало. А терять нефтяные промыслы в Иране очень не хочется. От слова — совсем.

Русские войска после того, как шахом Ирана при регентстве Кямран Мирза стал Султан Ахмад-шах — пятилетний сын Мохамеда Али-шаха и внук Мозафереддин-шаха, по их просьбе и просьбе Меджлиса были введены в Тегеран, Тебриз, Энзели и другие крупные города Северной и Центральной Персии, встав в них гарнизонами. А вот на её юге их нет. И если русские гарнизоны и правительственные войска Персии, стоящие на стороне Султан Ахмад-шаха и Кямран Мирзы в своих районах навели порядок, то на юге Персии до сих пор идут боевые столкновения правительственных войск с мятежниками.

Массуд-Мирза — брат Мозафереддин-шаха, Малек Мансур Мирза Шуа ас-Салтане — сын Мозафереддин-шаха и Зилль ас-Султан — третий сын Насреддин-шаха и самый младший брат Мозафереддин-шаха продолжают бороться за корону шаха Ирана. Особенно Зилль ас-Султан, который был губернатором Исфахана, Йезда, Буруджирда, Эрака, Хузистана и Луристана, считай всего юга Персии. К тому же именно его поддерживают англичане в борьбе за трон.

В этих боестолкновениях с воинскими подразделениями, поддерживающих Зилль ас-Султан активное участие приняли и охранные отряды нефтепромышленника, и ополчение шейха Хазалы, которому власть Зилль ас-Султан на юге Персии стояла поперек горла. На сегодняшний день это были самые боеспособные части на юге Персии, которые смогут дать британцам отпор. Только их очень мало.

Вот и приехал Александр Иванович в Тифлис, где договорился через секретариат о встрече сегодня с человеком, которого ему в своё время указал теперь уже генерал и лучший друг Регента Российской Империи граф Аленин-Зейский. Высоко взлетел за два с половиной года его визави по памятному разговору в Гатчине, но о Манташеве за это время не забыл.

Периодически приходят к нему люди с паролями, которые говорят куда, кому и какие деньги перечислить из тех двух процентов, на которые они договорились. В последние полгода все деньги шли на вооружение отрядов фидаев, которые готовились для восстания в Западной Армении Османской империи, а теперь уже почти два месяца воюют с турецкими войсками, удерживая приличную территорию, на которых объявили Армянскую республику. Граница этой территории проходила по городам Ван — Битлис — Муш — Эрзерум, включая большую часть провинции Ахдзник, практически со всем горным гаваром* Сусан, а также части Битлийского и Ванского вилайетов**

* гавар — уезд, район, **вилайет — провинция, область.

Манташев и своих денег на вооружение соотечественников, которые территориально создают свою новую родину, выделил чуть ли не миллион. И весь он ушёл на оружие. Через того же Аленина-Зейского удалось закупить даже пулеметы Максима и Мадсена. А в Олте, Сарыкамыше, Кагисмане и Игдыре в Карской области на границе с Турцией фидаи смогли создать, вооружить и обучить отряды-дружины под командованием офицеров и унтер-офицеров российской армии армянского происхождения.

С того момента, как летом 1901 года наместником Кавказа, главнокомандующим войсками Кавказского военного округа и войсковым наказным атаманом Терского и Кубанского казачьих войск стал генерал от кавалерии граф Воронцов-Дашков отношение к армянам развернулось на сто восемьдесят градусов.

До Иллариона Ивановича главноначальствующим Кавказской администрации, командующим войсками Кавказского военного округа и атаманом Кавказских казачьих войск был генерал от инфантерии князь Голицын Григорий Сергеевич.

Когда в декабре 1896 года умер главноначальствующий Кавказа генерал от кавалерии Шереметьев, на его место Александр III назначил князя Голицына, честного, хорошего человека, но с удивительным сумбуром в голове. Князь Голицын по собственной инициативе, следуя взглядам императора Александра III, явился на Кавказ с программой его русифицировать, причем и эту программу проводил со страстностью и свойственной ему сумбурностью.

Григорий Сергеевич пошел против всех национальностей, обитающих на Кавказе, так как он всех хотел обрусить, но враждебнее всего отнесся к армянам. В последние годы вследствие их преследования в Турции многие тысячи обреволюционизировавшихся на национальной почве турецких армян, имевших боевой опыт, переселились на Кавказ, где стали делиться с окружающими своими взглядами на проблемы армянского населения и способами их решения.

Голицын очень резко и негативно отнёсся к этому национальному движению на территории Кавказа. Журналист Александр Валентинович Амфитеатров сохранил для истории одну из голицынских острот: «Доведу до того, что единственным армянином в Тифлисе будет чучело армянина в Тифлисском музее!».

Князь стал одним из инициаторов принятия закона о конфискации имущества Армянской апостольской церкви и о закрытии армянских школ на Кавказе. За такое отношение к армянам членами социал-демократической партии «Гнчак» князь Голицин был приговорен к смерти, и за ним началась охота фиидаев-гайдуков.

В мае 1901 года после смерти Александра III был коронован Николай II. Во время коронация произошла кровавая трагедия на Ходынском поле. Граф Воронцов-Дашков, отвечавший за это мероприятие, как Министр Двора, был отправлен в почетную ссылку — Наместником Кавказа. А может быть Николай II просто решил отдалить от себя очень влиятельного в аристократической среде лучшего друга своего отца.

Прибывший на место новый наместник, сменив князя Голицина, которого фидаи успели подстрелить, тяжело ранив, свернул политику притеснения армян, других кавказских народов и, наоборот, начал оказывать им поддержку.

И сегодня состоится не первая уже встреча Манташева с графом. Во время их последней беседы, почти полгода назад Наместник Кавказа сказал, что в случае вторжения в Иран английских войск, у Российской империи найдутся войска, чтобы защитить собственность российских подданных. Вот и хотел Александр Иванович уточнить, какие войска готов выделить главнокомандующий Кавказским военным округом на защиту его собственности. Да и графу будет интересно узнать о планах британцев.

Манташев достал золотые часы, открыв крышку, посмотрел на стрелки и решил, что пора выдвигаться в Воронцовский дворец — резиденцию Наместника Кавказа.

* * *

Баязет — город-крепость был основан царями Урарту 2700 лет назад. За почти три тысячи лет своей истории город неоднократно разрушался до основания и отстраивался вновь.

Сейчас, в феврале 1905 года в старой Баязетской крепости её цитаделью служит дворец Исхак-паши — если не красивейшее, то уж точно известнейшее здание всей Восточной Анатолии. Столетнее строительство сказалось на облике дворца — здесь причудливо сплелись турецкая, персидская, армянская традиция и даже элементы рококо. Во дворце 360 помещений, его размеры 115 на 50 метров. И эти стены, и камни мостовых неоднократно были политы кровью русских воинов.