Эромант. Система Соблазнения

Экипажи взялись за весла, но и это не очень помогло. Лодчонка — не галера, там всего по два весла на борт, причаливать-отчаливать — удобно, но развить хоть какую-то скорость — без шансов.

Вот и еще одна лохань взорвалась, и теперь я отчетливо увидел, как в нее влетел раскаленный, как метеорит фугас.

— Какого хрена?

Поднялся на чердак, оттуда через люк — на крышу, и заметил вдали небольшой корабль под черным флагом. Канонерка была размером как три рыбацкие лохани в ряд и сколочена из дерева, однако на носу на подвижном лафете чернела гаубица такого калибра, что в ствол спокойно влез бы мяч для регби.

«Пираты» в наглую пользовались дальностью и точностью казнозарядного орудия и без особой опаски расстреливали рыбаков, как в тире.

И прежде чем к берегу прибыл первый отряд стражи во главе с князем, еще одно корыто отправили на дно. Команда второго решила спасаться вплавь, и из пяти человек до пляжа добрались лишь двое.

И только последний борт бесстрашно шел к берегу, не теряя самообладания пред лицом нависшей над ним смерти.

Когда же ударили и по нему, снаряд разбился о взмывшую прямо за кормой водяную стену. Ее поднял Маринин — и это единственное, что мог сделать колдун для защиты города.

Да, у Нового Белгорода имелась береговая батарея, но состояла она всего из трех древних пушек, что заряжались с дула и наводились абы как, на глазок. Вмазать из таких картечью по десанту — сам бог велел, но пытаться поразить небольшую цель километрах в трех — тут их полномочия все, закончились.

Когда же враги поняли, что в полной безопасности, просто начали бить навесом через стену — Маринин, конечно, могучий маг, но поднять волну до неба не по силам даже ему.

Теперь огненные сполохи расцветали уже в самом городе, разнося милые каменные домики в мелкое крошево. И очень скоро Михаилу пришлось покинуть набережную, чтобы тушить вспыхивающие тут и там пожары, пока те не пожрали колонию целиком.

Дома-то каменные, а вот стены — тисовые, да и мебель внутри вся тканая да деревянная. Разгорится — фиг потушишь.

Вот только не все были согласны на пассивную оборону. Стоило последней лодке коснуться песка, как к ней подбежала знакомая фигурка с собранными в хвост пшеничными волосами и в джинсовом комбинезоне на голое тело.

Только теперь тонкий стан подчеркивал пояс с острым плотницким топором и тяжелым «кольтом» — Мария носилась вдоль набережной, размахивала руками и явно убеждала охранников ей помочь.

Однако усатые скуфы в потертых тройках и котелках предпочли спрятаться за толстым парапетом и делать вид, что яростно отстреливаются — естественно, без какого-либо толка.

— Чертовы трусы! — рявкнула блондинка. — Ну и пес с вами. Пойду сама.

Она принялась выталкивать лодку с пляжа, но та лежала на суше почти по самую корму. И даже такая сильная девушка не смогла сдвинуть ее и на сантиметр.

А помогать никто не спешил, потому что снаряды падали очень часто — на перезарядку уходило всего восемь секунд, я успел подсчитать.

Но Маша не сдавалась — даже когда шрапнель засвистела над головой. Похоже, пираты срисовали княжью дочку — я заметил блеск на носу от подзорной трубы — и теперь пытались поразить именно ее.

К счастью, Прошка быстро доложил об этом хозяину, и князь, вылив на дымящиеся руины целую цистерну воды, стремглав помчал спасать родную кровиночку.

— Машка, не дури! — великан в последний миг успел прикрыть ее волной, но близкий взрыв окатил их обоих горячими брызгами.

— А что ты предлагаешь?! — она в ярости всплеснула руками. — Сидеть и ждать, пока весь город спалят?!

— Ты погибнешь!

— Да и плевать! Лучше умереть в бою, чем сдохнуть в конуре, как собака!

Михаил попытался схватить ее за руку, но девушка вырвалась и толкнула отца так, что тот отпрянул на пару шагов. И дело не только в силе красотки, но и в том, что мужчина едва стоял на ногах — от танцев, виски и чрезвычайной колдовской нагрузки.

Не знаю, видел ли он это, но с усов и бороды уже обильно капала кровь, и если дело так пойдет и дальше, для колонии все закончится крайне трагично.

Особенно, когда налетчики смекнут, что батарею можно безнаказанно подавить издали и вернутся с десантом, развив относительно мелкую пакость в полноценный штурм. Что после этого будет, я уже видел в заброшенном поселке. Нет, такого нам не надо.

— Ты ничего сама не сделаешь! — заорал отец, заглушая близкий грохот.

— Ничего страшного, — я встал рядом и щелкнул затвором «помпы». — Я ей помогу.

Глава 27

Оба уставились на меня во все глаза — Мария с явным недоумением, Михаил — со злостью.

— Вдвоем подыхать веселее, да?

— Нам бы еще человек десять — и вообще красота, — с усмешкой произнес я.

— Не пущу, — амбал махнул кулаком. — Костьми лягу — а не пущу.

— Мы скоро все ляжем, — в подтверждение моих слов снаряд со свистом пролетел над нами и разнес в пыль дом на ближней улице. — А с вами хотя бы появится шанс.

— Что ты предлагаешь?

— Ничего сложного. Маша поведет лодку, а вы — прикроете от пушки. Подойдем вплотную — и просто опрокинем этих гондонов. Только и всего.

— Как она ее поведет? Ни парусов, ни весел!

— Вы же маги воды, — удивленно пожал плечами. — Что, никогда не слышали про водометный двигатель?

Родичи снова переглянулись.

— Ладно, — князь поправил фуражку. — В бой — так в бой. Но я иду с вами. И это не обсуждается.

Мы сели на банки, а Маринин поднял из моря волну. Пенный язык слизал лохань с берега и вынес за линию прибоя.

Там мужчина развернулся, под кормой заклубились буруны, и посудина устремилась к канонерке, стремительно набирая ход.

— В сторону! — крикнул я, заметив, как орудие целится в нас прямой наводкой. — Используйте ледяную пластину, как руль.

Князь кивнул, и маневр вышел столь резкий, что меня едва не выбросило за борт. Лодка вильнула, как гидроскутер, вот только была явно не предназначена для таких финтов. И затрещала, как вафля над ухом — корпус чудом выдержал, а вот мачту просто оторвало и унесло прочь.

Снаряд меж тем грохнул метрах в десяти левее, окатив нас, как из ведра. До чего же точная эта тварина — если бы не маневр, в нас бы попали с вероятностью, близкой к ста.