Error 01. Обратная сторона

Илья попробовал здоровой ногой отпихнуть чудище, но в тем же успехом он мог бороться с обычной тенью.

– Наро-о-о-о-од!
– громче прежнего заорал Илья. Да где они все? Оглохли что ли? Столько людей проживает и работает в огромном доме, и что, все сразу куда-то подевались?

Хищник, поняв бесперспективность своих действий, оставил тень Ильи в покое. На иссиня-чёрной поверхности вздулись пузыри, и хищная тень начала набирать объём, раздуваться и расширяться. Дверь в комнату захлопнулась, получив тычок от сформировавшейся материи. Появились новые длинные отростки, напоминающие лапы и хвост. Сформировалась голова с глазами и пастью, торчком вскочили два уха.

Получившееся существо очень напоминало собаку, овчарку, словно вылепленную из чёрного-пречёрного воска. Она приоткрыла пасть, продемонстрировав Илье сахарно-белые клыки. А у того в голове, наконец, сложилось два и два, и он узнал собаку.

– Шарфик?
– удивлённо произнёс он.
– Это ты?

В глазах хищника при звуках голоса Ильи мелькнуло нечто, похожее на сомнение. Неужели это и вправду Шарфик?

Шарфиком звали немецкую овчарку, жившую в доме Чесноковых пятнадцать лет, умершую два года назад. Помимо обычных собачьих обязанностей вроде охраны, Шарфик занимался тем, что не давал Илье окончательно погрузиться в интернет. Овчарка была одной из немногих причин, помимо уроков физкультуры, способных вытащить геймера на улицу.

А ещё Шарфик являлся одним из немногих существ в этом мире, к кому Илья привязался. Смерть собаки оказалась для него неожиданностью, первым знакомством со смертью. Одно дело, когда кто-то умирает на экране монитора, а другое, когда уходит близкое тебе существо. Смотрит на тебя подслеповатыми глазами, затянутыми пеленой, сил хватает только на то, чтобы лизнуть протянутую хозяйскую руку.

В тот день, когда Шарфик умер и был похоронен за домом, Илья окончательно понял, что мир несправедлив.

А сейчас Илья понял, что этот мир на голову ушибленный. Существо, что стояло перед ним, до жути напоминало Шарфика - глаза точно были его, теперь геймер их узнал.

– Шарфик, мальчик!
– крикнул Илья и осмелел настолько, что протянул существу руку.
– Это же я!

Теневой страж отпрянул. В его глазах отразилась мучительная борьба. Он, видимо, тоже узнал Илью, хоть и поздновато. Восприятие стража в "теневой" и "физической" формах отличаются? В "теневой" оно словно приглушено? Обычно собака, если она не тупая, всегда узнает хозяина. Даже если у неё проблемы со зрением или обонянием, близи, на расстоянии метра она не ошибётся. У Шарфика в его текущем виде проблем с обонянием и зрение вроде бы нет, хотя кто его знает...

Шарфик отступил от Ильи и помотал головой, словно не знал, что ему делать. Геймер нашёл в себе силы встать на колени - стопа по прежнему немилосердно болела - и сделать "шаг" в сторону Шарфика. Илья как чувствовал, что ему надо давить до конца, не бояться и не останавливаться. Стоит ему прекратить, как в Шарфике верх возьмёт "тень", программа охраны или что-то там ему приказывает. Илья почти не сомневался, что в голове Шарфика кто-то или что-то изрядно покопалось.

– Шарфик, ты что, забыл меня?
– произнёс Илья. Он ещё много чего говорил, пытаясь вспомнить те слова и фразы, которые часто произносил при общении с питомцем. Говорил и говорил, слова лились из него сплошным потоком. Кончики пальцев коснулись чёрного влажного носа...

Шарфик снова отпрянул. На Илью он смотрел уже испуганно. Слишком сложная дилема разрывала его простой собачий разум. И решение он нашёл ей тоже простое - убежать.

Пёс словно бы сдулся - весь объём разгладился до состояния плоскости, тени. Пропали даже собачьи глаза. Хищник метнулся к шкафу и вновь занял прежнее место на полу и стене - самая обычная тень, это вовсе не она тут носилась по комнате, не она щёлкала зубами и собиралась закусить хозяином.

У Ильи перед глазами выскочило очередное сообщение:

Квест "Старый друг" выполнен!

Ваша связь с питомцем Шарфиком оказалась сильнее подчиняющих словоформ! Вы поселили сомнение в его душе, ослабили контроль Речи над ним, тем самым спаслись от неминуемой кончины!

Награда: 200 очков опыта

Награда: Новые словоформы "Перемещение в мир теней" и "Материализация". Для просмотра перейдите во вкладку "Словоформы".

Илья, пробежавшись взглядом по тексту, кое-как заковылял в направлении кровати. ему не хотелось уже ничего читать, хотелось завалиться на кровать и баюкать пострадавшую ногу. Не радовал даже тот факт, что ему дали какие-то словоформы, аналогичные тем, что имел Шарфик.

Но интерфейс так просто не хотел отставать.

Внимание! Из-за пережитого стресса ваша Тональность Речи сместилась в тёмную сторону на 1%!

Текущее состояние Тональности: 11% (тёмная)

Илья, чертыхаясь, свернул и это окно. Но следом тут же выскочило третье, двойное.

Повышение уровня!

Новый уровень: 16

Открыта новая возможность интерфейса: Репутация

Описание: Отражает отношение к вам. Репутацию можно посмотреть в профиле. Высокая репутация позволяет успешнее проводить переговоры, быстрее добиваться желаемого. Репутация делится на два типа: ваша репутация у отдельного индивида и репутация у больших групп людей. Последний тип в частности влияет на то, как к вам отнесётся незнакомый человек.

Открыт новый социальный статус: "Говорящий".

Описание: Даёт возможность полноценного использования Речи и словоформ. Даёт возможность самому создавать новые словоформы. Повышает вашу Репутацию у людей, имеющих данный статус.

– О-о-о, да отстань ты от меня!
– простонал Илья, падая на кровать. Ступня болела, царапина под коленом зудела, голень заливали кровавые ручейки - рана была, видимо, глубже, чем казалась на первый взгляд.

Четвёртое системное сообщения заставило Илью и вовсе зарычать раненым зверем:

Идентификация проведена успешно! Добро пожаловать домой, Илья Чесноков.

Надо же, как мило, его всё-таки признали! Всего-то понадобилось вывихнуть ногу, получить царапину под коленом, найти старого друга, которого считал уже два года как мёртвым... легкотня! Настоящий киберспортсмен каждый день таким занимается, вместо зарядки.

В играх. Не в реальной жизни.

В коридоре послышался топот, дверь в комнату резко распахнулась. Илья, очень надеясь, что это не очередное чудище по его душу, перевёл в сторону источника шума взгляд и чуть не заорал снова. На пороге стояла запыхавшаяся Юлька. Выглядела она жутковато, как и любая женщина, у которой половина лица накрашена, а вторая - нет.

– Илюха? Ты чего орал как резанный?
– спросила сестра, тяжело дыша.
– Ой, у тебя вся нога в крови!

– Потому что меня тут убивали!
– сообщил ей Илья, сев на кровати. В ступне стрельнуло, лицо геймера скривилось от боли.
– Где вы все были?

– Я сразу рванула к тебе как услышала, - ответила Юля и, подойдя к кровати, склонилась над раненной ногой Ильи.
– Кто тебя убивал?

– Понятия не имею, - ответил Илья. По правде, он не представлял, что именно должен сказать сестре. Ляпнул про то, как его убивают, а дальше что? Про хищную тень поведать? Про восставшего из мёртвых Шарфика? Юля, конечно, человек продвинутых взглядов и местами даже широких, но всё же не настолько. Надо как-то поделикатнее, вывернуться, что-то придумать.