Ещё один фэнтезийный детектив

Открыли ему не сразу. Видно тот, кто был с другой стороны двери, некоторое время размышлял, можно ли доверять человеку за дверью.

С одной стороны, прогонять потенциального клиента было богохульством против бога торговли, но с другой, этот кто-то за дверью имел весьма подозрительную наружность: он не был похож на обычного вора, а всех необычных воров ростовщик знал, но в тоже время он и не был похож на того, кому надо быстро достать деньги. Ростовщик был практически уверен в том, что этот поздний посетитель как-то связан с милицией, а возможно и служит в ней. Либо он волшебник или служит какому-то частному лицу. Все три варианта не сулили ничего хорошего. Но в конце концов жадность и любопытство перебороли осторожность, и дверь бесшумно отворилась на хорошо смазанных петлях. Мелирленс быстро проскользнул в нее, принимая правила незнакомой ему игры, так как к ростовщикам ему еще не приходилось ходить, да и вообще с криминальным миром он имел весьма поверхностное знакомство, не более чем милиционер, арестовывающий преступников.

Внутри было темно, помещение освещалось только парой шаров с затемненным стеклом, но насколько можно было видеть, в углах не было никакой паутины и пыли, а под стеклом прилавка тускло поблескивал металл. Ростовщик никоим образом не подходил под стандартный образ скрюченного жадностью и возрастом, горбоносого, дряхлого старика с маленькими глазками. Он оказался невысоким, почти напол головы ниже Мелирленса, человеком лет тридцати пяти лет с очками-полумесяцами на носу. Несмотря на его отнюдь не преклонный возраст, его виски уже тронула седина.

– Чем я могу вам служить?
– спросил хозяин ломбарда.

– Мне нужно кое-что узнать об одной вещи.

"Во имя всех темных богов, так все-таки это милицейский или сыщик", - выругался про себя ростовщик, - "наверняка ищет какую-то украденную вещь".

Вслух же он произнес:

– Что же это за вещь?

– Вот, - таинственный посетитель достал из кармана плаща что-то и положил это что-то перед ростовщиком.

Что-то оказалось тускло поблескивающим кольцом. На первый взгляд это было обычной побрякушкой из серебра, но наметанный взгляд сразу заметил на внутренней стороне совсем тонкую, почти стершуюся гравировку.

– Вы хотите заложить это кольцо?

– Нет, я бы хотел узнать о нем как можно больше. Вы же оцениваете драгоценности?

– Да. Но я могу вам сразу сказать без всякой оценки....

– Я знаю, что вы мне можете сказать без экспертизы, - прервал его посетитель. Именно поэтому я прошу вас провести его оценку. И не только со стороны его стоимости. Вы должны определить его особые свойства.

– Почему вы уверены, что оно ими обладает?
– решил уточнить ростовщик, не хотевший браться на какой-нибудь смертельно опасный амулет даже не зная, что от него можно ожидать.

– У меня есть причины так считать, - коротко ответил посетитель, давая понять, что не намерен объяснять, что это за причины.

Ростовщик не настаивал.

– Это будет стоить вам десять золотых.

– Десять?
– испуганно переспросил клиент, но у меня нет таких денег, нельзя ли как-нибудь уменьшить эту сумму. Скажем до... 18 серебренных монет.

Реакция человека в капюшоне, под который все это время безуспешно пытался заглянуть ростовщик, несколько удивила последнего. Конечно, он завысил цену примерно в два раза, даже учитывая, что работа была действительно связна с некоторым риском, но идти к ростовщику без денег более чем странно, если ты конечно не идешь что-нибудь заложить.

– Вы можете заложить что-нибудь, если у вас нет денег.

Несмотря на тень от капюшона, ростовщик смог различить гримасу недовольства и он поспешил со следующим предложением.

– Вы даже можете заложить это кольцо. Все равно, вам оставлять его у меня. Разумеется в качестве аванса, вы должны заплатить... хотя бы двадцать серебряников.

– Ладно, - после короткой паузы произнес клиент, - можно и так.

Он достал кошелек и высыпал на прилавок все его содержимое.

– Когда я смогу узнать результат?

– От пяти до семи дней, - буднично ответила ростовщик.

– Это слишком долго. Сколько времени вам понадобится, если вы займетесь прямо сейчас?

– Вы должны понимать...

– Я заплачу. Сколько вам нужно, учитывая то, как я вас тороплю?

– Пяти золотых хватит. Я справлюсь за два-три дня.

– За два, учитывая сегодняшний.

– Я сделаю все, что в моих силах, милостивый господин. Могу я узнать ваше имя?

– Называйте меня... Шус, - ответил посетитель.

– Очень приятно с вами познакомиться, господин Шус, - произнес ростовщик, ни на йоту не поверивший, что это настоящее имя клиента, что, впрочем, по большому счету для него было все равно, - меня зовут Лоуренсесискс, или же просто Лоуренс.

– До встречи, Лоуренс, - произнес, человек, назвавшийся Шусом, и направился к выходу.

– Во имя всех проклятых богов, что это со мной, - выругался вслух Мелирленс после чего продолжил уже про себя, - "Как можно было так сглупить... ладно, хорошо, что принял... хотя с чего вдруг я вообще решил украсть улику и отдать ее какому-то подозрительному ростовщику вместо того, чтобы попросить заняться ею экспертов из криминалистического отдела? По той простой причине, что я не доверяю им. Точнее уверен в том, что они не придадут ему никакого значения. Проклятье, даже денег на возницу не осталось..."

Минут через десять Мелирленс добрался до управления. В его первоначальные планы входило зайти в "Разбитое корыто", но по причине отсутствия денег ему пришлось сразу отправиться на работу. Впрочем там надолго он задерживаться не собирался. Он только хотел взять с собой нескольких милицейских и, пренебрегая последними словами комиссара, отправиться ловить Акриллу. В дверях он столкнулся с Еле.

– О, как раз ты мне и нужен, - жизнерадостно заявил Мелирленс.