Еще один шанс

– Нет! Это не лошади!
– вслух возмутился дьяк.
– Это - свиньи какие-то! Это же надо столько овса сожрать!
– Он перевел взгляд на стену. Внимательно осмотрел затертую трещину. Пошамкал губами и представил, как лошади с волчьим аппетитом поглощают заготовленные корма.

– Такими темпами они всю казну по миру пустят, - недовольно подумал Мефодий и почесал затылок.
– И вообще! Невозможно всё правильно посчитать без бумаг, которые до сих пор не принес подьячий Степка Михайловский. Ждешь его с утра, а его где-то носит, - Никитин вслух высказал своё недовольство и в гневе бросил гусиное перо на стол.

– Вот сена, например... скормлено столько - сколько всегда, - дьяк снова посмотрел на цифры. Затем не торопясь сверил расход и приход.

– Ну да! Вот, всё правильно... Соломы израсходовано - тоже как обычно, - чинуша подытожив числа, пробежался глазами на бумаге.
– А вот овес! Будь он не ладен! Никак не сходится.

По документам прослеживалась либо ошибка в расчетах, либо чье-то воровство. Дьяк достал новое перо. Мокнул его в чернильницу.

– Если это воровство? Которое... скорее всего новый конюх мог учудить. У него улыбка - подозрительно хитрая. В пыточную бы его надо - сразу всё откроется... Что знает - расскажет и что не знает... И даже, что думает. На дыбе-то - оно быстро всё вспоминается... А если это ошибка - то?
– дьяк надолго задумался, просчитывая возможные варианты.
– Волки проклятые - эти царедворцы. Совсем меня позапутали.

Противно заскрипели петли входной двери. В рабочую комнату протиснулся Степка Михайловский.

– Ты где ходишь, лиходей?
– Мефодий вместо приветствия сразу решил взять быка за рога.
– Аспид! Ты в курсе, что если я не закончу отчет до завтра то...

– Виноват, задержался на службе - по очень важному делу, - подьячий начал оправдываться.

 - Мне из твоей вины - шубу не шить!
– дьяк выпучив глаза, закричал на подчиненного.
– И какое - такое важное дело может отвлечь тебя от составления отчета по расходу кормов в царской конюшне!- Ответь-кось... Что может быть важнее ЭТОГО!
– Чиновник гневно схватился за тяжелую чернильницу. Начал двигать её по столу.
– На дыбу захотел? Признавайся ирод - по бабам всю ноченьку шлялся?

– Возвратился заштатный дьякон Никон, - виновный опустив глаза в пол, начал оправдываться.
– Он ездил с мелкопоместным дворянином Алешкой Воронцовым за кладом.

– И что такого произошло за три дня, пока они отсутствовали? Они кого-то забыли? Передумали ехать? Или повернули обратно на половине пути? А может быть Никон опять, что учудил по велению Господа нашего?
– Мефодий вспомнил Никона и поморщился. Этот "раб Божий" был просто помешан на борьбе со всякой ересью. Он во всём видел происки нечистого и действовал чересчур фанатично даже для служителя церкви.

– Они благополучно добрались куда надо.
– Степка виновато стал водить носком сапога по полу.
– С помощью карты отыскали клад. Выкопали его и привезли в Москву. Не останавливаясь, сразу поехали в приказ. А потом...

– Странно как-то?
– дьяк перебил Михайловского.
– Как-то быстро они возвернулись! Дьявольщиной попахивает!

– Никон уверяет, - подьячий скрестил пальцы на ладони.
– Что все действия по изгнанию нечистого были проведены правильно. Местность в округе пяти саженей от клада окропили святой водой. Всю дорогу от дома до сокровищ читали молитвы. Ехали строго по прямой. За все время поездки ни разу не остановились и не оглянулись. Практически не говорили между собой и даже не матерились, а также...

– Хорошо - хорошо. Ну, выкопали чего-то там! Ну, привезли... И что такого? Первый раз, что ли клады в приказ доставляют?

– дьяк снова перебил, недослушав до конца рассказ Степана. Потихоньку он начинал закипать, раздраженный тем, что вынужден тратить время на, что попало.
– По-быстрому оценили находку, забрали нужную долю в казну. Из того, что немного осталась, отдали нашедшему. И, всё! Что непонятного в этом деле?
– сломанное перо улетело в сторону рассказчика.
– Ты мне лучше скажи - почему ты задержался? У меня часу тары-бары разводить с тобой нету. Каждое мгновение на вес золота. Дело государево ждать не может!

– Так я и говорю, что ценность клада не удается определить, - как не в чем небывало оправдывался подьячий.

– Как это не удается?
– дьякон с силой ударил по столу ладонью.

– Монеты там обнаружены старинные, неизвестные, невиданные ранее, - Степка выпучив глаза и коротко доложил суть дела.
– Поспрашивали знающих людей. Показали иноземцам с Кукуйской слободы. Даже менялу с рынка приводили. Никто никогда не видел таких монет... И метал непонятный: серебристо-белый и легкий...

– Может быть это не деньги, а что-то другое? Талисманы или обереги какие-нибудь? А может ещё, что?- прищурившись, заинтересовался Мефодий.

Оба замолчали на какое-то время. Каждый подумал о своем.

– Послушай-ка, друг ситцевый!
– дьяк внезапно заволновался.
– А вы мероприятия по защите от сглаза и порчи точно все правильно провели?

– Я же рассказываю...
– с упоением перечислял Михайловский.
– Не доходя клада, очертили три круга. В каждом из них не останавливаясь прочитали два раза молитву на отогнание злых духов. Три раза пресвятой Богородице "Всецарице". Три раз от зла, от врагов и порчи и ещё...

– Ладно,... ладно! Я понял, - опять не дослушав до конца, замахал руками Мефодий.

– Поэтому и задержался, что непонятно, сколько взять в казну, а сколько отдать Воронцову, -подьячего было не остановить. Он как пулемет выплевывал информацию о необычном событии, произошедшем утром в приказе.

– А он сам-то, что говорит? Что хочет?
– высокое должностное лицо еле успело вставить свою фразу.

– Тоже забавная история...
– дьякон подошел к длинному столу начальства и слегка оперся на него.
– Готов отказаться от клада, если в бумагах укажем, что тот цены неопределенной... То есть - бесценный, - произнес подьячий и посмотрел на дьяка, ожидая от него реакции на произошедшее.

Никитин задумался, уставившись пустым взглядом в свои отчеты.

– Ну, что же - решение правильное, богоугодное. Раз он так хочет - пусть так оно и будет, - через некоторое время выдал итоговый вердикт думный дьяк.
– Все бы так поступали как этот Воронцов. А то найдут непонятно, что, спрячут и выбивай из них потом всё это каленым железом, - он взял паузу, вспоминая похожие случаи.

Подьячий видя, что гроза миновала, тоже позволил себе немного расслабиться. Он выпрямил плечи и поднял голову.

– Только мне интересно? А зачем ему это надо?
– Мефодий посмотрел на Степку и хитро прищурился.

– Хочет похвалиться друзьям о добром деле, которое совершил.
– Мелкий клерк снова съежился.
– Также детям расскажет своим - о кладе, каких белый свет не видывал! Говорит, уважать за это будут. Вспоминать добрым словом будут впоследствии.

– Да... странный он, - задумчиво произнес Никитин.
– Про детей - так вообще сильно сказал... Кстати, а ты узнал кто он такой? И откуда появился в Москве?