Еще одна Ллеверлин!

— Азриэль, ты забыла принимать свои таблетки от потери памяти? — я вздернула вверх бровь. — Ладно-ладно! — он обезоруживающе поднял ладони. — Ты пришла в сопровождении амазонки в «Спелый перчик»…

Куда?!

Внимание! Ошибка данных. Внимание, перекрестные нити. Внимание, опасность обрыва нити. Внимание, посторонний объект в системе. Внимание…

Что?!

Удар током. Тело скрутило судорогой. Еще. Я выгнулась дугой. Еще. Провалилась в темноту. Еще. Открыла глаза и закашлялась.

— Аззи! — меня сгребли в охапку.

— Не тряси меня, — прошептала я. Подняла дрожащую руку, отбросила закрывающие обзор свои волосы.

— Да я тебя вообще убью! — вспылил демон. — Ты хоть иногда думаешь, что творишь? — он бросил на меня злой взгляд. — У меня перед глазами вся жизнь пронеслась!

— У меня тоже… — ответила я, не отрывая взгляда от белой пряди в челке Принца.

* * *

Из-за аварии стрекозла на три дня на остров пришла царица Тишина и брат ее Спокойствие. Персонал обслуживающий шоу лениво грел телеса на солнышке и поглощал тоннами бесплатное мороженое, почесывая раздувшееся от удовольствия брюха. Зрители также отдыхали от адреналина, используя все представленные им развлечения. Кто-то погружался под воду в пузыре и предпринимал попытку познакомиться с рыбами, прочие катались длинном соскообразном морском демоне, которые закладывал на волнах головокружительные виражи, остальные носились по джунглям, играя в «светлые-темные» (аналог казаки-разбойники). Я же за всем этим наблюдала из окна лекарского блока отеля, кусала локти и глотала слюни…

После того, как я пришла в себя, демона словно переклинило на моем здоровье. Ровно каждые часа он приходил, чтобы лично узнать последние новости: давление, температуру, анализ крови и так далее. Возле моей комнаты дежурили аж четыре тролля, обыскивающие и проверяющие заклинаниями всех, кто хочет войти ко мне. Еду Принц приносил лично, исключительно здоровую, полезную и просьбы насчет маленького кусочка шоколадки для поднятия настроения игнорировал.

Все визиты Руфима проходили в гробовом молчании. Он слушал мои вопросы, порой переходящие в неопределенный словесный поток, следил, чтобы я съела ненавистные овощи и невкусное отварное мясо до последней крошки, менял лечебные амулеты и оставлял меня наблюдать из-за решетки окна комнаты, как мимо проходит счастливая жизнь. Ясное дело на третий день заточения я сосем озверела и была готова или на коленях свободу вымолить или зубами ее выгрызть.

Демон заявился часов в двенадцать за компанию с лекарем. Последний открыл переносной зеротерминал, покопался в нем и… объявил мне смертный приговор! Согласно его, квалифицированному заключению покидать четыре мне никак нельзя: давление зашкаливает, иммунитет где-то в Аидовом Царстве болтается, кровь новая не вырабатывается, нервные клетки истощены, мозг отмирает… В принципе, спасти меня еще можно, хотя и чрезвычайно сложно, но максимум усилий они приложат.

Я выслушала монолог лекаря до конца, перевела взгляд с медика на стоящего позади него темного. Хм, кажется, я знаю с чьей медицинской карты мой диагноз списан…

— Руфим, тебе самому лечиться надо, — процедила я сквозь зубы. — Я ни единому твоему слову не верю. Ты таким способом хочешь душу мою получить? Раз я в конкурсе не участвую, то априори не смогу стать Королевой Тьмы и проиграю спор.

— Не в этом дело, — впервые за три дня демон открыл рот. — Мне твоя душа даром не нужна и денег у меня достаточно. Хочешь, я прямо сейчас соберу всех и объявлю, что мы женимся?

— Нет! — я выронила из рук подушку, край которой мяла в руках, сдерживая желание огреть ею темного по голове. Да, не больно, но зато как обидно!

— Всегда «нет», вечно «нет». Скажи, Азриэль, ты хоть раз серьезно рассматривала возможность брака со мной? — спросил Принц и сам же себе ответил: — Чувствую ответ опять «нет»! Да и когда тебе было думать, если ты на меня то злилась, то обижалась, то ругалась, а то и войну устраивала?! Разве это нормальные отношения? Разве это вообще какие-либо отношения?

Руфим замолчал, предоставив возможность ответить на обвинения. Справедливые, надо сказать. Я действительно относилась ко всему несерьезно. Я не рассматривала темного, как жениха и тем более как мужа, с коим мне предстоит пятьсот лет с лишним прожить и родить ему ребенка. Все время нашего с демоном знакомства я играла в войну, где из кожи вон лезла, дабы победить… Я даже не пыталась взглянуть на ситуацию с другой стороны…

Раздавленная неожиданным осознанием истинных причин своего поведения, я легла на кровать и натянула до макушки одеяло. На глаза навернулись слезы. Не нужна мне победа. И ругаться с я Принцем тоже не хочу. Пусть ведет себя прилично и не задирает меня по пустякам!

Я закусила губу, чтобы не дать всхлипам прорваться наружу. Руфим не ушел из комнаты, а показывать ему свою слабость я никакого желания не имею.

— Азриэль, не реви, — недовольно пробурчал демон.

Во мне вспыхнул гнев. Слезы мгновенно высохли. Ладони сжались в кулаки… Стоп! Вот опять начинается. А с чего я, собственно, решила, что Принц моими слезами недоволен?

— Почему? — как можно спокойнее просила я. Голос все равно дрогнул в предчувствии резкого издевательского ответа.

— Ты… Я… Да просто не реви и все! — рявкнул Руфим.

Что это? Почему он пришел в ярость? Почему не может честно признаться… В чем? Отбросив одеяло, я села на кровати и гордо продемонстрировала красные щеки, искусанные губы и глаза с дрожащими на ресницах солеными каплями.

— Почему? — задала я тот же вопрос, поджав губы. — Почему тебе не нравятся мои слезы?

— Тьма! — Принц резко раздраженно дернул руками снизу вверх и обратно. — Женщины! Чего вам надо? Неужели нельзя довольствоваться сказанными словами? Зачем всегда копаете глубже и вытаскиваете все кладбище старых грязных носков наружу?!

Я вытерла простыней лицо и встала. Подошла к демону, поймала его за подборок и заставила темного смотреть в мои глаза.

— Почему? — вновь спросила я. Разве можно переупрямить осла? Лучше не пытаться. Темный не ответил, но и глаза не отвел. — Ты видишь, Руфим, я пытаюсь, я делаю шаг тебе на встречу, не ору, не истеричу и не кидаюсь в тебя заклинаниями. Сделай и ты, если не хочешь потерять то, чего пока нет, но вдруг будет? Скажи… — по щекам опять потекли слезы, но я не собиралась сдаваться. Внутренний голос шептал, что обязана добиться от Принца ответа, иначе изменится все и кто знает в какую сторону.

Демон сжал мою ладошку своей. Отстранился, опустил глаза в пол и прошептал:

— Мне больно, когда больно тебе. Довольна? — я промолчала.

Он постоял еще пять секунд, затем развернулся на каблуках и вышел, хлопнув дверью.

Надо же… Никогда бы не подумала. Демоны умеют сопереживать, беспокоятся о ком-то, кроме себя любимых, но готовы признать наличие у себя благородных светлых чувств исключительно под угрозами. Либо он соврал. Как же проверить? А, Нумедийский лев с этой проверкой, я ему просто поверю!

Позабыв, что на мне больничная полосатая рубашка, что ноги не обуты, лицо не умыто и голова сравнима с головой медузы Горгоны, я выскочила в коридор и побежала догонять Руфима. Казалось жизненно важным сказать ему о принятом решении.

Я увидела фигуру демона в конце коридора, он свернул за угол. Ругнувшись, я добавила скорости. Неприятно будет упустить его. Мало того, что не объяснюсь с ним до конца так еще и заплутаю в отеле. Проклятие! За поворотом, еще через метров сто коридор раздваивался и было совершенно непонятно, куда свернул темный.