Еще одна Ллеверлин!

— А хоть бы и так! — разозлилась я.

— Умм, — девушка бросила на меня ироничный взгляд из-под длинных ресниц. — Живи-живи. Интересно сколько протянешь…

Усилием воли я уговорила себя не злиться. Она явно меня провоцирует. И скорее всего без реального повода, а в силу отвратительного характера, присущего всем демонам. Главное не поддаваться, набраться терпения и подождать, пока ей не надоест и она демоница перестанет рассматривать меня в качестве забавной игрушки.

Ничего не ответив, я прошмыгнула между косяком и новым телом отражения в ванную и закрылась изнутри. За три счета привела себя в порядок, придав лицу подобие свежего вида, вышла и так же молча последовала к выходу. Гостья направилась за мной не меняя выражение лица. Кажется, для нее не играет роли молчу я или говорю. Она в любом случае найдет способ позлить меня!

Мы вышли из комнаты, миновали место общего пользования и собрались пройти в коридор, но встряли в… Пробку?! Живую. Участницы реалити-шоу вооруженные столовыми приборами, связками из кружек, диванными подушками и зубными щетками с заточенными ручками стопились перед дверью. Между их юными загорелыми и не слишком одетыми телами попадались вкрапления троллей-охранников и островных полицаев. В отличие от на чем-то сосредоточенных девушек, мужчины просто тихо млели от счастья под шумок оглаживая не принадлежащие им округлости.

Я замерла, озадаченно склонив голову на бок. Против участниц шоу ничего не умею, а насчет предметов в их руках не уверена… Подушка в умелых руках знаете какое страшное оружие? Ну, и в чем причина столпотворения? Наводнение на первом этаже? Пожар на четвертом? Нашествие злых метровых тараканов на втором?

— И? — я решила попробовать вступить в диалог. Глазеть друг на друга и пытаться взглядами заколоть можно долго, но безрезультатно.

Но на мой вопрос не отреагировали. На меня вообще не смотрели. Девушки вперили взгляды в что-то за моей спиной иди плечом… Демоница фыркнула. Подвинула меня крутым бедром и вышла вперед.

— Да жива я и со мной все в порядке. Не надо считать Азриэль чудовищем, — произнесла частица Тьмы, сделала шак вперед и покачивав бедрами прошла сквозь строй девиц, полицаев и охранников. Мне оставалось только воспользоваться проторенной тропой.

Гордо задрав подбородок и сверкая улыбкой, я прошла через расступившуюся толпу, на всякий случай выхватила из рук номера пять ершик, заткнула его за веревочки нижней части купальника и продефилировала к лифту. Не люблю быть второй скрипкой в оркестре, но демоница мне не по зубам. Стану спорить и права отстаивать — обломаю так, что ни один лекарь-стоматолог протезы ставить не возьмется.

Мы спустились вниз на лифте. Глядя в зеркала кабины, я ежилась, хотя и понимала, что больше ничего из них не вылезет. Сюрпризы закончились. Тот, что стоит по правую руку от меня, небрежно прислонившись к стенке, даст фору любым неожиданностям. Почему она решила задержаться в нашем измерении?

Насмешливый взгляд в зеркале окончательно убедил меня в способности гостьи читать мысли. Она качнула головой и снизошла до объяснений. Согласно его словам, если каждый встречный поперечный начнет к изначальной Тьме взывать, то нечто хрупкое в Стилусе, именуемое равновесием, нарушится. Последствия никому не понравятся. Тьму и Свет полностью устраивают редкие стычке представителей их семей. С одной стороны редкие и не слишком опасные, с другой стороны не скучно. Но! Возвращаться к делам существ, надставлять их на путь истинный изначальные Силы не собираются, да придется, если некто обладающий достаточной силой заставить их уничтожить Олимпийцев… И на этого некто демоница собралась открыть сезон охоты. Увы, точной информации о личности мага не было. Сдается мне, Балахон и маг одна и та же маска, но кто скрывается за ней?

Я предложила посидеть на террасе. Демоница не согласилась, сказав — ей интереснее в зале. Хозяйка зала посадила нас за единственный свободный столик, приняла заказ на напитки и удалилась, оставив меню. Еда в горло не лезла. Распространяющихся по помещению запахом было достаточно, чтобы насытить меня до макушки.

Осмотревшись, я оценила решение демоницы. Рассадка людей и нелюдей в помещении действительно интриговала. Валдрис Романтичный сидел с Каспеей. Они усиленно делали вид, будто не знают друг друга и сесть вместе их вынудило отсутствие свободных мест и принципиальное желание находиться именно сейчас конкретно за этим столом. Фэй и Тоттен потягивали из запотевших стаканов ядовито-красный напиток через два стола от них. Пара сплела руки и демонстрировала всем насколько они увлечены своим разговором. Справа от нашего столика чаевничал Руфим с участницей шоу номер тринадцать — простым магом артефактором, настройщицей производственных линий на сталелитейном заводе. Если память мне не изменяет ее он терпеть не мог. Обычно говорят — характерами не сошлись. В их случае стоит сказать иначе: смыслом жизни не сошлись! В темном углу ближе к сцене сидела бабушка в окружении примерно двадцати поклонников, угощающих ее вкусностями. Выражение ее лица было кислым, глаза налились кровью, руки то и дело шарили у правого бока в поисках боевого молота. Уверена, в своих мечтах она мужчин вместо мишеней на поле расставила и десять из десяти вышибла во внеконкурсной программе соревнования. К необъятному боку бабули приживалась мама. Она ковырялась в тарелке и не замечала недостатка свободного места за столом. За соседним столом нашелся ведущий реалити-шоу, магинженер по свету, его напарник по звуку и еще часть технического персонала программы. И что они здесь все одновременно забыли?! Никак очередной конкурс. А что Руфим говорил насчет участия в конкурсах? Опять обманул? «Не дождался от тебя ответа!» — пришпилило меня здравомыслие и опять обступило в глубокую тень.

Да, помню, я позорно сбежала, обнаружив в списках личного имущества черноволосую привлекательную неучтенку.

— Молодец, эльфийка, ты прошла первое испытание, — мимо нашего с демоницей стола важно прошествовал предсказатель, к которому я обращалась за помощью. — Впереди еще два.

Мог бы и не напоминать. Если каждый из его трех ответов будет по незарегистрированному демону в реальность притаскивать, мне скоро обвинение в организации нелегальной эмиграции предъявят!

Следом за магом ожила Каспея. Она внимательно осмотрела меня, бывшую участницу под номером шестнадцать, грохнула чашкой о блюдце и быстрым решительным шагом направилась к нам. Неужто предъявит обвинения в измене крепкой девчоночьей дружбе? Мое левое веко дернулось. Или врать или сознаваться. Третьего не дано…

— Я не совсем поняла… — эльфийка скрестила на груди руки, проверила идеальный маникюр. — Ты решила сменить напарницу?

Я мгновенно оценила вероятность успеха сотрудничества с демоницей и с Каспеей. Планы отражения доверия не внушали. Оно же для поимки Балахона меня в качестве наживки использовать не постесняется, а я не готова к столь ответственной роли!

— Нет, — я постаралась убедительно мотнуть головой. — Мы разговариваем. Чай пьем.

— И планы по моему устранению готовим? — пережила меня Каспея. — Решила на два фронта поиграть, дорогая моя? Не выйдет! — от удара кулаком две чашки с кофе подпрыгнули, издав мелодичный стук. — Никуда ты от меня не денешься! — прошипела девушка, развернулась на каблуках и удалилась.

Я удивленно посмотрела ей вслед. Какая тропическая муха ее укусила и в какое труднодоступное место?! Каспея вернулась на место и принялась с грохотом размешивать сахар в чашке с чаем по-прежнему не обращая внимания на на своего собеседника. Зато он отнял взгляд от ну очень интересной газеты, которую он читал вверх ногами. Посмотрел на хмурившую лоб девушку и грустно покачал головой. Губы дроу шевельнулись и произнесли что-то вроде «я же предупреждал», но я могла и ошибиться…

В зале ничего сверхъестественного не происходило, но напряжение росло. Существа обменивались взглядами, слегка кивали друг другу и тут же возвращались к праздному времяпрепровождению. Я поддалась царившему в зале и принялась перемигиваться со знакомыми.

Кто-то включил зеровидение, по-привычке переключил на шестой развлекательный, где как раз показывали серию реалити-шоу «Холостяк» с полосой препятствия. Надо сказать, в эфир шел хорошо срежиссированный сюжет. Сборная солянка из напряженных моментов конкурса перемежалась короткими интервью и крупными планами лиц участниц шоу. Теперь я понимаю, почему шоу прочили оглушительный успех — на экране зеротерминала все выглядело намного драматичнее. Даже я, непосредственная участница конкурсных событий, увлекалась и с головой погрузилась в созерцание.

Под конец серии, после рекламы нового суперкомфортабельного некрополиса, трехголовых щенков новой породы собаки, пива, еды, рвотного средства, снова еды и сообщения об открытии нового Храма Диониса в Фавах и грандиозного фестиваля по этому случаю, зеротерминал показал крупным планом мои руки, удерживающие здоровенную секиру, испуганное лицо эльфийки, напряженное Валдриса… Вдруг изображение застыло. По залу прокатилась возмущенный ропот, сменившейся удивленными одиночными вскриками. На зеротерминале мигала тревожными красными буквами «шоу закончилось…».