Еще одна Ллеверлин!

Мы поднялись на сцену. Я попросила у ведущего брошь с наложенным на нее заклинанием усиления голоса, прикрасила ее, взмахом руки остановила музыку и поприветствовала всех собравшихся в зале. Мне было нужно внимание существ. Унижение должно быть публичным. Какой прок от мести, если ее никто не увидит?

— Часа приятных неожиданностей вам! — народ недовольно загудел. — Ну, не переживайте. Скоро вы вернетесь к приятному занятию. Всего пять минут, и я обещаю вам сенсацию, — те, собрались уходить вернулись. — Вы все знаете кто я такая. Мужчину рядом со иной тоже представлять нет необходимости, — существа одобрительно засвистели. — Я долгое время не могла определиться со своим отношением к нему. Меня штормило, бросало из стороны в сторону, но теперь я разобралась в себе и, знаете, хочу узнать, как он ко мне относится. Невозможно оценить, насколько это знание важно для меня… — замолчала. Особо чувствительные слушатели смахнули слезы. Темный потянулся за брошью, но я увернулась и покачала головой. — Слова нельзя верить. Тем более, словам демона. Ты обещал мне желание, Руфим. Станцуй для меня, пусть язык тела говорит за тебя. Он более искренен. Ну а чтобы ничто не исказило то, что ты захочешь выразить… — пауза. Существа затаили дыхание. — Я хочу увидеть стриптиз!!! — многоголосый хор стал отрадой для ушей. Народ проникся моментом и активно поддержал мою идею.

Принц кашлянул. Попытался отобрать брошь, но я ускользнула. Спряталась за зеротерминалом музыкального ведущего вечера и попросила его поставить чувственную медленную музыку. Зазвучали первые аккорды. Руфим дернулся. Даже в слабом свете разноцветных ламп, я увидела как покраснели его щеки. По виску скатилась капля пота.

— Ты обещал, — напомнила я. Мой голос уже не был так сладок, как в начале монолога. — Не держишь слово, а, будущий Король Тьмы? Хочешь опозориться перед подданными?

Принц зло рванул рубашку. Пуговицы разлетелись по сцене, скатились в зал, где поклонницы мигом устроили за них драку. Рубашка полетела туда же и прекратила свое существование, разорванная жадными руками девушек, сгрудившихся у сцены в ожидании очередной подачки. Развязал завязки на штанах, дернул за молнию. Пальцы мужчины смяли оторванный рычажок и бросили его на пол.

— Плохо двигаешься, — съязвила я. — Или без костюма не можешь? Так я его принесла! — вытащила из сумки плавки, маску, парик и швырнула вещи в лицо демону. — Люди и не люди, жители Унлесс-Сити, позвольте представить вам самого горячего стриптизера в баре «Спелый перчик» незабвенного Тигренка! Аплодисменты ему! — зал взорвался. Девушки толпой полезли на сцену. Им помогали мужчины. Охранники с окраин танцпола стали протискиваться к сцене.

Я спустилась по ступенькам вниз, прижимая к себе сумку. В ней залог моей безопасности и гарант отсутствия претензий со стороны властей — свидетельство. Нехорошо, натворить дел и бежать, однако, другого выхода нет: меня просто сомнут в толпе и не посмотрят, что я сотворила сенсацию!

Отбежав на порядочное расстояние от площадки, я остановилась. Отдышалась и… оказалась в сильных объятиях. Меня встряхнули, перевернули. Я оказалась лицом к лицу с разъяренным Руфимом.

— Ты… — прошипел он.

«Не простит!» — мелькнула в голове мысль.

Неожиданно, Принц переменился в лице. Его глаза сузились. Он толкнул меня к себе за спину и приказал не высовываться, но я высунулась. Озаряя пляж ярким голубым светом, к нам приближалась светящаяся фигура. В его призрачной руке полыхал меч. Руфим вызвал Бич Тьмы и приготовился атаковать. Фигура остановилась в двух метрах от нас.

— Тебе ее не спасти, — казалось, голос шел со всех сторон сразу. Он звучал блекло и безэмоционально, но в нем ощущалась сила. Фигура не угрожала. Он констатировала факт причем так, будто событие свершилось и записано на страницах памяти. Мне стало не по себе. Медленно, шаг за шагом, я отступала назад, в темноту.

— Посмотрим, — пробормотал Принц. — Азриэль, беги!

И я побежала, желая не слышать крики за спиной, ругаясь про себя и молясь всем олимпийским богам сразу. Не знаю, с кем схватился Руфим, но он опасен. Внезапно, я остановилась. Чутье вопило, что нужно вернуться назад да и сердце рвалось обратно. Глупое, оно захотело погибнуть, покрыв себя слабой? Быть может. Тряхнув головой, я бросилась обратно. Как раз успела, чтобы оттолкнуть демона с пути светящегося шара и упасть следом за ним на песок.

— Идиотка?! — рявкнул темный.

— Ага…

Инстинктивно я обернулась и выставила перед собой руки. Огненный щит вспыхнул мгновенно, отразив удар меча. На мои запястья легли пальцы Принца.

— Вместе, — прошептал он.

— Вместе, — согласилась я.

Через мой щит прошло Копье Тьмы. И еще одно. Сил демона хватило всего на пять заклинаний. Четыре фигура отразила. Пятое попало в цель, пронзив грудь неизвестного существа и пригвоздив его к земле. Над побежденным взвился черный дымок — таяло заклинание.

Я сняла щит, встала и на заплетающихся ногах добралась до фигуры. Она мерцала. Ее конечности дрожали. На голубом лице я различила слабую улыбку.

— Аззи, назад! — выкрикнул Руфим. Закашлялся.

Я отмахнулась, наклонилась над существом, разглядывая его. В голове щелкнуло. В старших классах мы изучали классификацию магических существ. Передо мной находилось одно из них и принадлежало к свету. Воин последнего утешения, вспоминалась подпись под картинкой в учебнике. Во времена войны между Светом и Тьмой их выставляли против опаснейших демонов. Их самым страшным оружием было…

— Да прибудет с тобой свет! — прошептали губы воина.

Благословение…

Я метнулась назад, с ужасом понимая — не успеваю. Позади меня разгоралось сияние. Меня сбили с ног, повалили и вдавили в песок. Знакомый запах Принца ударил в ноздри. Краем глаза я заметила тень, бросившуюся к яркому пятну посреди пляжа. Затем вспышка… по телу прокатилась волна боли, и я потеряла сознание.

Видение…

Руфим идет по вымощенной гранитными плитами дорожке. Его шаги быстрые, но чувствуется, что двигается он не хотя. И виной тому вовсе не повисший на его руке ребенок. Десятилетий демоненок куксится и просит увести его отсюда. Он не любит посещать некрополисы. Что им обоим здесь понадобилось?

Темный доходит сворачивает направо и останавливается напротив памятника из черного мрамора — девушка со склоненной головой и с обломанными крыльями. На груди скульптуры овальная зерография. Черно белый портрет улыбающейся блондинки. Мой портрет…

Демон протягивает руку к зерографии. Его пальцы дрожат. Он касается черного ободка, проводит указательным пальцем по темной линии. Мужчина часто моргает. Его глаза красные и слезятся. Демоненок тянет Принца за рукав пиджака и спрашивает, чей прах хранится под памятником. Руфим улыбается и говорит, что здесь покоятся его воспоминания.

За спинами демонов открывается портал. Из него выходит… Ромия?! Ее лицо белее снега на вершинах горного хребта Кагаса. Она сжимает кулаки и вскидывает к груди руки. На запястьях блестят тонкие обручальные браслеты. Она вдыхает и набрасывается на Принца с несправедливыми упреками. Он замирает, гневно смотрит на Ромию, шипит что-то неразборчивое и отбрасывает ее от себя. Подруга встает, вытирает кровь с разбитой губы и повторяет попытку ударить Руфима. Крылья его второй ипостаси разрывают рубашку. На руках отрастают когти. Глаза демона темны, словно беззвездная ночь. Мальчик плачет…