Еще раз о голом короле (сборник)

Я вижу, в Бухаре ты гость не частый,Не посвящен ты в правила игры,Иначе б знал, какой самум несчастийНавлек ты на бухарские дворы!Его у смерти вытащив из пасти,Ты страшный Бухаре нанёс удар,Поскольку тот, кого, к несчастью, спас ты,Не кто иной, как ростовщик Джафар!Во-он, видишь, дом Садыка-сыровара?Ему, бедняге, лучше помоги!Ведь дом его по милости ДжафараСегодня арестован за долги!

Насреддин

(с отчаянием)

И вправду будь он проклят, этот демон!..Поверь, мой образ жизни не таков,Чтоб я считал своим любимым деломСпасенье из воды ростовщиков!

(с упрёком)

Но больше вас виновен я едва ли:Я здесь чужой, Аллах меня прости!А вы зачем пример мне подавали,Пытаясь эту гадину спасти?

Юсуп

Да, местные старались, но для виду,Поскольку не спасать беднягу – грех,Но больший грех – спасти такую гниду,Поэтому ты грешен больше всех!..

Насреддин

(решительно)

Считай, я этот грех уже оплакал!..Я слов бросать на ветер не люблю,И этого хорька – клянусь Аллахом! —Я в том же водоеме утоплю!

Эпизод второй

Чайхана на свежем воздухе. Посетители расположились группками прямо на земле посреди дымящихся мангалов. У коновязи, скучая, пощипывает травку ишак Насреддина.

Сам Насреддин, никем не замеченный, устроился отдельно от всех в глубине двора. Появляется солдат городской стражи.

Стражник

(Чайханщику)

Скажи, не проезжал ли тут одинНа сером ишаке простолюдин?

Чайханщик

Да тут полным-полно простолюдинов!

Стражник

(понизив голос)

Но этот-то особый!.. Насреддин!..

Посетители чайханы настораживаются, разговоры между ними затихают, и все взгляды обращаются к стражу порядка.

Чайханщик

(с наигранной заинтересованностью)

Каков он с виду, этот Насреддин?

Стражник

(важно)

Курносый. Синеглазый. И блондин.

Кто-то из посетителей прыскает в кулак.

Чайханщик

(в ужасе)

И в этом вызывающем обличьеОн шляется по улицам, кретин?!

Стражник

(чувствуя подвох)

О чём ты?

Чайханщик

(поясняет)

Это всё-таки Восток!..Восток всегда к блондинам был жесток.Вот появись он где-нибудь в Калуге,Он вызвал бы там бешеный восторг.

Первый посетитель

Но я, признаться, слышу в первый раз,Что он светловолос и синеглаз!

Стражник

(впивается взглядом в Первого посетителя)

Ах, значит, ты встречался с Насреддином!Не скажешь ли, дружок, где он сейчас?

Посетитель тревожно сопит, не зная, что ответить. Ему на выручку бросается Второй посетитель.

Второй посетитель

Дом Насреддина – это целый мир:Багдад и Басра, Мекка и Каир!

Третий посетитель

Да Насреддин – куда бы ни приехал —В любой стране – любимец и кумир!

Стражник

Но если верить местной детворе,То Насреддин сегодня в Бухаре!..

Четвёртый посетитель

Возможно. Но поймать его не проще,Чем тень вон той пичуги во дворе!

Стражник

(хвастливо)

Но я его поймаю!

Первый посетитель

Поглядим!Охотишься за ним не ты один!Но кто хоть раз встречался с Насреддином,Тот знает: Насреддин непобедим!

Стражник обводит присутствующих недобрым взглядом, словно запоминая каждого в лицо, потом злобно сплёвывает и уходит. Посетители провожают его смехом, свистом и улюлюкиванием. Их останавливает скрипучий голос Незнакомца, до этих пор не вмешивавшегося в происходящее.

Насреддин

(скрипучим голосом)

Хвала Аллаху, есть надежный кругДрузей и три десятка верных рук,Которые помогут Насреддину!

Чайханщик

Но кто ты?

Насреддин

Я его старинный друг!..

(подсаживается поближе к посетителям.)

Но должен вам заметить наперед,Что Насреддин давно уже не тот,Которого в своем воображеньеРисует наш доверчивый народ!..Он стал серьезен и благочестив,С простонародьем – груб, с начальством – льстив,Он поменял друзей, привычки, обликИ вообще сменил судьбы мотив…Он стал ленив, прожорлив и пузат…Он на сварливой женщине женат…Он целый день проводит на базаре,Где продает редиску и шпинат…Былой герой, короче говоря,Навек утратил славу бунтаря,А вместе с ней – почет и уваженье,Безмозглости своей благодаря!