Эскадрилья-призрак

Над летным полем неожиданно возник "крестокрыл", двигатели истребителя визжали, словно обозленные демоны, лазерные пушки оставляли на дюракритовом покрытии подпалины. Народ разбегался в разные стороны или метался в поисках укрытия. Некоторые даже сочли наиболее безопасным местом цистерны с топливом и склад горюче-смазочных материалов. Ведж, который наблюдал за паникой с крыши бункера, только головой покачал. Слов у кореллианина не нашлось.

Наконец-то очнулись аварийные сирены. По всему порту в бункерах погас свет, ребята вспомнили о светомаскировке.

Кроха промчался над летным полем, набрал высоту и развернулся для второго захода. Его пушки выцелили грузовой скиммер и воспламенили бак с топливом; сумки, коробки и чемоданы разлетелись метров на пятьдесят.

Ведж услышал сирену внутри их бункера, затем заработали сервомоторы, открывающие створ купола.

Антиллес попытался разглядеть что-нибудь внутри, но там была лишь темнота, в которой весело перемигивались разноцветные огоньки: зеленые, красные, желтые, белые. Но там, где, по описанию Фалинн, стояли "колесники", царил абсолютный мрак.

Как Ведж и ожидал. На что и рассчитывал.

Кореллианин на четвереньках перебрался на исходную позицию, приготовил веревку с крюком, чтобы, как только ворота раскроются полностью, зацепить ее за край. В нескольких шагах от него Фалинн сделала то же самое.

А затем раздался звук, который у Веджа ассоциировался только с Империей, - пение двойных ионных двигателей. Две ДИшки выскочили из ангара, даже не потрудившись вспомнить о репульсорах. Антиллес прикрыл голову руками, зажмурился, и все равно на сетчатке словно отпечатались два белых силуэта.

Не теряя больше времени, Ведж сбросил веревку вниз и соскользнул по ней в темноту.

* * *

Прежде чем Кроха осуществил третий заход, в шестидесяти метрах от "Нарры" в дюракрите открылась щель. Круглая плита приподнялась и отодвинулась в сторону, а из-под нее выплыла зенитная турель с лазерной счетверенкой и начала возноситься вверх на десять... на пятнадцать метров на металлической колонне. Пушка развернулась, отслеживая нарушителя спокойствия.

Келл в кресле первого пилота в кабине эль-челнока выругался и активировал комлинк.

– Шестой, твоего возвращения с нетерпением ждет зенитка. Босс доложил, что крыша поехала, по-моему, он имел в виду, что у тебя скоро будет компания.

Он потянулся к пульту орудийных систем.

– Мы понимаем, Пятый.

Крохин истребитель заложил вираж и умчался на запад.

– Выстрелишь, - произнес за спиной Тайнера Иансон, - и нам придется уносить ноги, бросив и ДИшки, и ребят.

– А ты что предлагаешь? Сидеть на дюзах ровно и смотреть, как жгут Кроху?

Даже внутри челнока были слышны двигатели покидающих бункер "колесников".

– Эта штука выше деревьев, Кроха у них как на ладони... УЭС горько вздохнул.

– Верь своим товарищам, Тайнер.

В подтверждение его слов с крыши центрального терминала протянулась ослепительная тонкая нить лазерного выстрела, прожгла и спинку кресла, и тело стрелка. Зенитка продолжила вращение, но рке никого не отслеживала.

– Дойнос...
– пробормотал Келл.
– Простите... я забыл.

Из бункера выскочили два "колесника" и умотали в погоню за такваашем.

– Пойду прикрою Мина, - сказала Тирия.

– Ему еще нужно добраться сюда.

– И будь осторожна, - посоветовал Иансон.

– И помни, что тебе сказал лейтенант, - торопливо добавил Келл Тайнер.

* * *

Ворота встали на место с громким лязгом, который в темноте показался еще громче.

– Все, возвращаемся в обычный режим, - сказал старший смены и включил свет.

Рядом с ним стояли два одетых во все черное десантника, парень и девица, с закрытыми лицами и бластерами в руках. Оружие было направлено на механиков. Еще два незнакомца в черном только что вошли в операторскую, каким-то образом узнав комбинацию, которая заставила датчики движения открыть внутреннюю дверь.

– Не совсем к обычному, - вежливо сказал парень с сильным кореллианским акцентом.
– Ни с места, пожалуйста.

* * *

Мордашка ворвался к операторам с оружием наготове, Атрил наступала ему на пятки.

Дежурный офицер отреагировал мгновенно и успел даже вытащить из кобуры бластер. Мордашка выстрелил и промахнулся. Атрил действовала аккуратнее, настолько, что Гарику стало страшно. Лейтенант без лишних сантиментов выстрелила офицеру в лицо, прежде чем тот получил возможность открыть огонь. Убитый мешком повалился на отполированный каменный пол, волосы у него горели.

Второй вахтенный - женщина с седыми волосами, в мятой униформе - уже подняла руки вверх. Мордашка жестом подозвал ее к себе.

– Погаси, пока не сработала пожарная тревога.

И отметил про себя, что голос у него вот-вот сорвется на визг. Это было неприятно.

Женщина молча сняла китель со спинки кресла и набросила на голову мертвеца.

Тем временем Мордашка сумел придать голосу хотя бы намек на властность.

– Теперь... какой стандартный пароль на возвращение только что улетевших пилотов?

Женщина покончила с тушением огня, выпрямилась и вновь подняла руки.

– Я не знаю.

Лоран оглянулся на Атрил.

– Убей ее.

Он увидел, как у той расширились глаза, и поспешил успокоить едва заметным покачиванием головы.

– Шакира, - сказала офицер.
– Ш-А-К-И-Р-А. УГОЛКИ ее губ скорбно опустились.

– Имя его дочери, - женщина смотрела мимо Мордашки на убитого.

Лоран поспешил к пульту. Там все было просто: основной монитор красной точкой отмечал уходящий "крестокрыл", двумя синими - быстро нагоняющие беглеца ДИ-истребители. И тут не пахло ни жженным волосом, ни обугленной плотью. Гарик напечатал имя незнакомой ему девочки, которую они только что оставили сиротой, и переслал код.

Почти немедленно ожили динамики.

– Солнце-1 - базе, подтвердите последнюю передачу.

Мордашка жестом подозвал женщину-офицера к себе. Та подошла на негнущихся ногах, но даже не потянулась к комлинку; губы ее дрожали.

– Если я подтвержу код, они поймут, что что-то не так. Мордашка вздохнул, включил микрофон. Говорить он старался негромко и по возможности спокойно.

– Подтверждаю. Шакира.

– Понял вас, база. Возвращаемся домой. Мы же могли взять его, база, с чего вдруг такие перемены?