Эскиды

— Глупости! Варкула не нападет, пока Десница Сварога существует. Нам ли с тобой его не знать.

Хорс медленно потёр ладонью лоб, и на пол посыпались сверкающие искры:

— Именно это меня и беспокоит. Он что-то задумал, если уже не осуществил! Стоит предупредить остальных Целителей. Пусть будут готовы к нападениям.

* * *

Рев ярости, что разбудил Лано, разнесся по узким мрачным коридорам единственного замка на Сайрийи. Это отец звал его. Юноша осторожно вынырнул из кровати, стараясь не разбудить спящую в его кровати фаворитку. Белые кудри разметались по подушке. Да, она была хороша. Даже в обличье человека. Жаль было покидать согретое ими ложе. Но… Если он не придет к отцу, отец не преминет ворваться к нему. Укрыв ее обнаженное тело тонкой простыней, Лано затворил за собой дверь и, приняв свой привычный облик, полетел в покои отца.

Варкула рвал и метал. Словно зверь в клетке, полный ярости, Правитель пересекал холл по прямой вновь и вновь.

— Разве я не приказал тебе отследить появление Кочевника? Разве я не приказал тебе доставить его ко мне? — Варкула кричал, как уже не кричал много лет. — Почему я должен узнавать такие важные известия из иных источников?

Лано принял было человеческий облик, но тут же передумал.

— Не смей поднимать на меня голос. Я отследил его появление, но ты не пожелал слушать.

— Разве я не объяснил тебе как это важно? — правитель был просто вне себя. Если бы он мог, то ударил бы своего сына, но для студнеобразного потомка это не возымело бы действия, а он лишь перепачкался бы.

— Я тебе не наемник. Нужен мальчишка — добывай его сам! Мне надоело…. Как это у вас называется? Быть твоим верным псом? Так кажется? Так вот — мне это надоело! Ты погряз в своих предания и пророчествах как в трясине. Ничего не видишь вокруг. У меня своя жизнь! И какой бы ничтожной она тебе не казалась — она моя! И я хочу прожить ее по-своему!

Мощная волна энергии пригвоздила его к стене.

— Не смей разговаривать со мной в таком тоне, щенок! Выродок! Я и тебя размажу и подружку твою паскудную!

Сила, что прижала Лано к стене, возросла в десятки раз. Но не это беспокоило его, а то, что сквозь щель в двери по коридору заструился такой же второй поток.

— Отец, не надо! Прошу! Ляйвилюнь здесь совсем не причем.

Но это не имело никакого эффекта. Правитель даже не взглянул на него. Лано почудилось, будто он услышал, как скрипнула дверь его комнаты, а затем раздали душераздирающие женские крики.

— Нет! Нет, отец, умоляю. Я все сделаю. Все. Все, что скажешь. Прикажешь. Только отпусти ее. Пожалуйста.

Сила отпустила его. Сам того не замечая, Лано на бегу трансформировался в человека. Вот его комната. Распахнув настежь дверь, первенец правителя ворвался в комнату, но там все было спокойно. Ляйвилюнь безмятежно спала в той же позе, что он ее оставил, только простынь немного сползла на пол. Трясущимися руками он коснулся волос девушки.

— Запомни этот момент, — возникший в проходе Варкула пренебрежительно поманил сына пальцем. — Ослушаешься меня и на ее месте — Правитель взглядом указал на дальний угол. Лано поднял глаза и оцепенел: по стене была размазана студенистая масса одной из многочисленных служанок, — будет твоя пассия.

— Что мне сделать, чтоб ты отпустил нас?

— Кочевником уже занимаются. Скоро он будет здесь, — резко остыв, произнес Варкула, и помолчав, словно принимая решение, произнес: — Ты говорил, что тебе не составит труда выследить Целителя Лиалина? Закончи начатое. И возможно я подумаю над твоими словами.

Варкула не успел отвернуться, а за спиной уже раздалось хлопанье крыльев. Лано выполнял последний в своей жизни приказ отца.

С винтовой лестницы послышались быстрые легкие шаги. Их Варкула узнал бы когда и где угодно. Женщина прекрасная, как сама любовь, спускалась с верхнего этажа. Ее длинные почти до пола волосы слегка касался холодный сквозняк, и от этого она казалась еще прекраснее.

— Зачем ты вышла из опочивальни?

— Я слышала крики…

— Я с сыном разговаривал, — и, предвосхищая ее вопрос, недовольно добавил, — Да, со старшим. Но в этот раз, кажется, мы друг друга поняли.

Глава 6

Девушка бросила полотенце на держатель и проверила температуру воды в душевой зоне. Тело приятно ныло после тренировки. Что ж Кэрл права — запускать себя нельзя. Невольная улыбка тронула ее губы при воспоминании: как сегодня она трижды уложила Гуа на лопатки. Синеволосый эскид всего на полгода младше её и был очень талантлив. И даже Дроен до последнего не знал, кого именно объявят как нового Воина. Мысли вновь вернули ее в те дни…

…Огромный тронный зал, блистал всем своим великолепием. Их было всего четверо. Эшору тогла распирало от гордости и волнения. Единственная девушка. Первая девушка за всю историю Ки'ко. А рядом её лучшие друзья. Перед выходом ребята в последний раз крепко обнялись. Соревнования закончились. И каждый понимал, какую ответственность возложит на него своим выбором Правитель Индра. С поклоном слуги отворили перед ними двери. И эскиды шагнули навстречу своему будущему. Забудет ли она когда-нибудь это волнительный трепет? Вряд ли… Дроен уже ждал их, стоя по левую руку от правителя. А потом случилось то, что омрачило не только этот день. Все знали, что Шиэл был первым на звание воина Арены. Но именно его не пустили внутрь, сообщив, что Индра вычеркнул его имя из списка. Никто так и не понял, что произошло, но на разбирательства времени не оставалось, и оставшихся уже звали крики и фанфары…

Больше преград для себя Эшора не видела. Райтор… О, она безумно любила этого черноокого красавца. Как друга, как брата. Но он был ей не соперник. Как впрочем, и Гуа. Арена была целью всей ее жизни. И ничего важнее этого и быть не могло…

Да… Девушка смыла с тела воздушную пену. Горячие струи воды жгли кожу, превращаясь в пар. А ведь она тогда даже не задумывалась, что будет после Поединка… И будет ли что-то вообще…

— Учитель! — Эшора вышла из горячей душевой комнаты, шлепая по деревянному полу босыми ногами и вытирая на ходу широким серым полотенцем волосы.

— Да? — мужчина вернул меч в ножны и устало выпрямился. — Создаётся ощущение, что в этом наборе одни неряхи.

Девушка неторопливо поравнялась с ним, поправляя скатавшуюся на спине красную майку.

— Дети здесь не причем, — она ещё раз отжала полотенцем мокрые волосы и встряхнула головой. — Это всё Соун. Он их под конец разбаловал и, как обычно, в срочном порядке куда-то упылил. — Эшора на секунду задумалась, лоб прорезала маленькая беспокойная складка. — Учитель, — всё же решилась она, — что-нибудь слышно по поводу поединка?

— Конечно, — Дроен выглядел несколько удивленным таким вопросом, — Что именно тебя интересует?

— Меня интересует мой противник, — Эшора изо всех сил старалась выглядеть спокойной, но интерес, горящий в её глазах, выдавал её с головой. — Я слышала, судьи сомневаются в законности моих действий на Поле…

— Никто не смеет прежде времени осуждать верность твоих действий пока не будет достоверных доказательств обратного, — считая разговор законченным, Дроен направился к строившимся на утреннею разминку эскидам.