Эскиды
Шрифт:
Небольшое представление из огня и танцев, устроенное в честь их визита, несказанно польстило самолюбию гостей, и беседа потекла в нужном для Каундарука русле. То там, то здесь слышались шутки и смех, и Правителю стало почти жаль, что все происходящее было фальшью. Особенно интересным собеседником оказался юный воин. Он не только умел слушать, но и умел говорить. И когда он говорил, сам Каундарук молчал, не желая перебивать. Они говорили о многом: о государственном устройстве Каранту, о проблемах с пиратами, о сложностях борьбы с ними. Именно в этот момент заговорил Райтор.
— Прости,
За столом стало тихо. Офицер бросал на эскида гневные взгляды, а подданные и вовсе боялись оторвать глаз от своих блюд.
Каундарук раздул черные мощные ноздри, пытаясь уловить ауру гостей: ожидание, нетерпение и… беспокойство. Дроптэн окинул испытующим взглядом офицера Ситта и ухмыльнулся. Варкула просчитался: Хранитель не пришел за рыжим эскидом. Но он просчитался лишь на половину. Юный кочевник был действительно хорош: столько силы, столько жизни! Он не был ки'коном, и это белым заревом пробивалось сквозь его ауру. Глупцы-эскиды сами привели его к нему, так почему не позволить им закончить начатое. Стараясь выглядеть наиболее благосклонным образом, Каундарук легким движением пригладил свой жесткий красный гребень и, наконец, заговорил:
— Думаю, стоит объединить усилия. В данный момент, пока мы сидим за этим прекрасным столом, мои войска и лучшие дипломаты ведут поиски ваших людей. Мы совершенно не желаем конфликта с Ки'ко. Тем более по такому нелепому поводу. Я уверен: у вас еще есть воины в запасе. Кажется разумным сформировать второй отряд и так же отправить на поиски, навстречу моим воинам. Вместе, мы максимально быстро справимся с этой нелегкой задачей. Не так ли офицер Ситт?
Патрульный, словно очнувшись от глубокого сна, согласно кивнул головой:
— Великолепная идея. Я немедленно свяжусь с кораблем, — и опрокинув стул, в спешке покинул помещение.
Скрестив от удовольствия на узкой груди руки, Каундарук широко улыбнулся присутствующим. От чего у Аяса мороз пробежал по спине.
— Ну, раз все так прекрасно складывается, вы, конечно же, не откажете нам в любезности провести эту ночь в нашем дворце.
На этом беседа была завершена, и на сцене вновь появились актеры. Райтор до крови закусил уголок губ. Что-то невероятно важное ускользало от него. Но вот что именно?
Нервно покусывая ноготь, Эшора, не отрывая взгляда, смотрела на тяжелую стальную дверь сейфа, за которой держали Лиалина. Ей нужно было к нему. Сейчас! Немедленно! Мимо прошел Шиэл, полностью погруженный в свои мысли, задержавшись на миг у проклятой двери, он стремительно исчез в кают-компании. Феста устало уронила голову на руки. Ожидание… нет ничего хуже ожидания! Где-то там, среди песков и зноя шли Райтор и Аяс, Шийя и Гуа… ну и офицер Ситт, но это уже не столь важно… Ребята не выходили на связь с того
самого момента, как увидели Диахриар. И это угнетало ее больше, чем непростая ситуация в коллективе.На браже теперь все ходили мрачнее тучи, молчаливые и насупленные, не решающиеся посмотреть друг другу в глаза. И хоть каждый нашел себе занятие, все же мысли их далеко от них.
— Со мной на связь вышел офицер Ситт, — патрульный, оставшийся с ними на браже потребовал немедленно внимания к себе. — Они смогли добиться помощи от Каундарука и теперь следуют в Серые Пустоши. Именно там по последним данным должен находиться эскид Соун. В связи с этим необходимо сформировать боевой отряд и направиться к ним на помощь.
— А от Райтора есть вести? — нерешительно спросила Феста.
Патрульный недовольно покосился на девушку и немедленно ответил:
— Он находился все время рядом. Я даже слышал его комментарии. Но старший все-таки офицер Ситт, поэтому именно с ним я держу связь, — офицер Эвэр еще раз смерил Фесту недовольным взглядом. — Эскид Эшора, как самая подготовленная вы отправитесь с офицером Питеа. Ваша первая задача выбрать третьего члена группы. Своих людей вы знаете лучше нас.
После этих слов патрульный покинул браже, оставив эскидов в полном растерянности. Собравшись с мыслями, Эшора подозвала к себе Шиэла.
— Даро, ты, Кита и Феста останетесь на борту.
Эскид едва не задохнулись от возмущения.
— Мой брат будет участвовать в заварушке, а мне предлагаешь отсиживаться в тепле? Он и так без меня ушел, чего отродясь не бывало!
И все же Эшора решила настоять на своем, ведь кроме Райтора только Феста так мастерски управлялась с «Сивером». Забирать второго коловайера с «Сивера» — безумие. Оставшись наедине, Эшора попросила Даро присмотреть за девочками, но в особенности за офицером Эвэром. Уже на самом выходе она вдруг обернулась, словно желала увидеть за спиной Лина, и не сказав ни слова, покинула браже.
Проводив взглядом ребят до самой линии горизонта, Феста вернулась на браже. Загрузив периферийные системы слежения, девушка направилась было к себе в каюту, но замешкалась, остановившись у складского помещения. Карман жгла крошечная пластина электронного ключа-взломщика, что будто невзначай подсунул ей Шиэл, обнимая. Настоящий ключ офицер Пул всегда носил строго при себе, никому его не доверяя. И вот теперь, проводив друзей, Феста в немом раздумье стояла перед тяжелой стальной дверью, а карман жарче огня жег ключ-отмычка.
Не смотря на свои размеры, изнутри город уже не казался таким громадным. Узкие, мощеные равными гладкими булыжниками, улицы в конечном итоге всегда вели к центральной площади столицы. В отличие от большинства других народов, Дроптэны не украшали свои города ни садами, ни фонтанами, ни статуями, и только на площади огромным темным монументом возвышалась фигура Правящего.
Шийя окинул памятник равнодушном взглядом и, заметив Райтора, поднимающегося вместе с остальными по широкой лестнице, на мгновенье задержался: нехорошее чувство кольнуло душу, когда ребята на входе во дворец сдали оружие, но Гуа так и не появился, а значит оставаться здесь дольше он не мог.