«Если», 2008 № 11
Шрифт:
На экране коммуникатора мгновенно появился текст:
Мне нужно все золото, хранящееся в России. Привезите его в Архангельск.
— Механизмы компенсации? — коротко спросил президент.
Если кто-то владеет имуществом незаконно, компенсация не предусмотрена. Золото — часть моего тела. Как могут люди носить с собой частицы меня и полагать их своими? Считаете ли вы, что вправе использовать частицу меня? Это работорговля и даже хуже. Поэтому я требую: любое золото должно быть готово присоединиться ко мне.
— По крайней мере, честно, — заметил президент, обращаясь
Вопрос некорректен. Элементы тела имеют разный возраст. Базовым знаниям меня, как самоосознающего организма, порядка двух миллиардов лет. Не все эти годы запас знаний пополнялся — некоторое время таланты были зарыты в землю.
— Но вы понимаете, что людская экономика может рухнуть без золота? Что уже сейчас разразился жесточайший банковский кризис?
Экономика не рухнет и даже мало изменится. Найдите другую платежную ценность.
— А когда произошел взрыв сверхновой, уничтоживший вас как личность? — спросила Маша, решившая, что ее время настало.
Президент взглянул на девушку так, словно только что в его присутствии заговорила табуретка. Потом усмехнулся и сказал:
— Поддерживаю вопрос.
Информация избыточна. Везите золото к океану.
— Нет, — твердо ответил президент. — Вы не заставите нас делать то, что нам невыгодно. Мы не признаём языка ультиматумов и будем защищаться. В случае вторжения объекта, именуемого «Золото», на территорию России, по нему будет нанесен ядерный удар. Или мирное сотрудничество, или война. Конечно, наши водородные бомбы — не сверхновая, но распылить сто тридцать тысяч тонн золота на атомы мы в состоянии.
— Тринадцать тысяч, — поправил президента физик.
— Мы в состоянии распылить и сто тридцать тысяч, — веско сказал президент. — Ракеты в боевой готовности.
Я наступаю на Москву.
Спутники-шпионы, самолеты-разведчики, далекие береговые наблюдатели держали под контролем весь берег. Вода в океане даже не всколыхнулась — только из нее показалась огромная золотая капля, сверкавшая в лучах восходящего солнца.
— Пуск! — скомандовал оператор.
Ракеты пошли — благо, стартовые площадки оказались не слишком далеко.
— Они не взорвутся, — вздохнул в телефонную трубку американский президент. — Сферы, тормозящие нейтроны в термоядерных зарядах, из чистого золота.
— Сначала мы будем подрывать заряды на расстоянии, — объяснил генерал, командующий операцией.
— Америка отказывается от претензий на золотой запас, который осядет в водах Северного Ледовитого океана? — еще раз уточнил президент России.
— Отказывается. Но, надеюсь, мы создадим концессию по разработке нового месторождения. Это будет справедливо.
Ответа не последовало. Огненный шар вспыхнул в небе, сжигая все вокруг. Золотая капля сверкнула, блеснула и потерялась в буйстве огня.
— Накрыли, — сообщил генерал. — Первым залпом. Будем добивать. Или ликвидировать второй эшелон ракет?
— По-моему, вы совершили ужасное преступление, — сообщил Игорь, хотя его никто об этом не спрашивал. — Уничтожили форму жизни, которой было два миллиарда лет.
— Вы говорите это как посол Золота? — раздраженно спросил президент России.
— Нет. Как человек. Золото не стоит
жизни.— Какое золото? Чьей жизни?
Козырев не смог внятно ответить на этот вопрос.
Еще не отгремели ядерные взрывы, не рассеялись облака пара и пыли, когда коммуникатор Козырева вновь ожил и запищал. Президент воззрился на него с ужасом. Генерал потянулся к кобуре. Вряд ли он собрался стреляться — скорее, намеревался разнести коммуникатор в клочки.
На экране появилось сообщение:
Благодарю за хорошую встряску. Нужная резонансная энергия достигнута. Мои возможности выросли на порядок. Но я разочаровалось в людях.
— Значит, капля золота — отвлекающий маневр? — спросил президент. — Ваш мозг находится где-то в другом месте?
— Не надеетесь же вы, что я отвечу на такой вопрос? — коммуникатор уже не показывал сообщение, а говорил механическим, но не лишенным приятности голосом. — А впрочем, почему и не ответить? Подтверждаю, что капля золота — это и есть я. Только энергия ваших ракет гораздо меньше, чем энергия взрыва сверхновой. Извините, что разочаровало.
— Мы все же надеемся на сотрудничество, — закричала Маша, чтобы ее было слышно из дальнего угла. — Люди не поддерживают действия своих правительств. Мы хотели бы дружить с вами!
— Опрос, проведенный мною в Интернете, показал, что люди не готовы расстаться даже со своими золотыми украшениями для того, чтобы поддержать жизнь инопланетного существа, — отозвался коммуникатор. — Что уж говорить о более серьезных жертвах? Поэтому золото отчуждается. А говорить мне с высшими приматами не о чем. Увы. Сферы интересов слишком различны. Так же, как и уровень знаний.
Двери банковских сейфов открывались словно сами собой. Золото выкатывалось из хранилищ, аккуратно обтекая препятствия, как правило, не причиняя ни малейшего вреда людям, и спешило к Северному Ледовитому океану, чтобы плюхнуться в воду где-то в районе выжженного термоядерными взрывами берега и присоединиться к сгустку Золота, который теперь было невозможно отследить со спутников или самолетов-разведчиков. Золото хорошо маскировалось.
Опустошены были банковские хранилища Москвы и Токио, Берлина и Пекина. По швейцарским банкам словно смерч прошел: там некоторые служащие получили серьезные ушибы. В основном клерков цепляло вылетающими со своих мест банковскими ячейками и выбиваемыми изнутри дверцами сейфов.
Механизм, с помощью которого Золото контактировало с другим золотом, выяснен не был. Физики предполагали, что имеет место взаимодействие на уровне суперструн, из которых созданы все материальные объекты Вселенной.
С личными сбережениями и украшениями частных лиц дело обстояло сложнее. Некоторое золото стекало с пальцев и с ушей, выбиралось из кошельков и катилось следом за большими золотыми каплями банковских хранилищ. Другое оставалось с владельцами и даже не размягчалось.
Мировой рынок лихорадило. Сначала золото резко упало в цене, потом столь же резко поднялось, потом снова упало — и продолжало падать, пока не опустилось по цене ниже серебра.
Разгневанные, обнищавшие в одночасье люди швыряли золотые украшения в пыль, избавлялись от слитков и монет. Как знать, может быть, с помощью монетки, которая сейчас вроде бы принадлежит тебе, за твоей жизнью следит большое Золото? И не только следит, но и управляет, вмешивается в события, создает опасные иллюзии.