«Если», 2010 № 09

— Собственно, второй вариант, — начал он, — я могу озвучить только теоретически: боюсь, у нас на него, как мы говорили, уже нет времени. Мы бы могли предоставить вам и обучить вас некоторым нашим несложным технологиям с тем, чтобы вы смогли проникнуть на подземный уровень более одного километра и создать там временную жизненную сферу, вроде объема в теле планеты.

Времени у них нет! Миллиарды лет Капкан здесь висит — не повисит еще часа два-три?!

— Или этот, второй вариант, — сказала я свое последнее слово, — или никакой.

Пусть попробуют меня насильно в другое тело совать, я им такое устрою!.. Никто не имеет права трогать твое это… как его? — Неделимое Эго, кажется, — и без твоего согласия "перегружать" его в другое тело. Это приравнивается к убийству. Я законы знаю.

"Человек" постоял, подумал, поперебирал пальцами и сказал:

— Ну, как хотите.

И исчез.

— Что ты наделала, Касс? — запричитал Склиф. — Что ты наделала!..

— Молчи, железо, — наставительно сказала я. — И считай до десяти.

Я, знаете ли, не зря была дочерью сотрудницы дипломатического ведомства. Кое-что да понимала. В контактах межгалактического рода… Так оставить меня они тут не могут: это будет просто убийство представителя дружественной расы. Межгалактический скандал, и все такое. Незаметно-то это пройти не может, они ж не преступники. Наши искать меня по-любому будут… Да и темнят что-то эти маркеры. Подготавливать к переброске планету и не заметить, что на нее что-то постороннее валится? И не метеорит, между прочим, — искусственный высокотехнологичный объект.

В общем, Склиф успел досчитать до шести.

— Ваша взяла, — появился голос в наушниках. — Сейчас вам будут спущены пятьдесят Тензорников. И инструкция к ним. На вашем языке.

***

— Не будь занудой, Склиф, — говорила я, когда мы втыкали в грунт по периметру вокруг вымпела приземистые стержни Тензорников. — Мы с маркерами договаривались, а не с инструкциями к их технологиям. Им-то важно, чтобы мы свалили куда-нибудь с поверхности, так? Какая им разница, куда мы, собственно, уберемся — вниз или вверх, к своим! Они нам только спасибо скажут: избавим их от необходимости трансферить потом нас обратно домой. Через пол-Вселенной.

Ну, и этот свой трофей я, знаете ли, ни за что уже тут не оставлю — коль представилась такая возможность!

Мало ли что в инструкции к Позитронным Тензорникам сказано, устройство, мол, предназначено для гипербурения. Что они, эти Тензорники, создают в области между собой так называемую "Мягкую Твердь", "Холодную Магму" — называйте, как хотите, — в которую и проваливается (транспортируется) промаркированный объект на выбранную глубину. С созданием там для него этой самой Сферы Обитания — определенного объема в теле планеты с нужными для жизни параметрами. Не спрашивайте меня, как они это делают! — я такого (тогда) еще не проходила. Склиф, может, проходил… Я лишь могу прикинуть, какой тут порядок энергии! Но в инструкциях же этих не сказано, что вы как "промаркированный объект" обязаны только сквозь землю проваливаться, а не… в противоположную сторону, в общем. А что не запрещено…

Полярность только поменять — и все.

Тоже мне — супер-пупер-технологии Чужих!

— Не запрещено ли? — сомневался Склиф. — Может, все-таки спросим у них?

Я воткнула в реголит последний у этого "объекта", двадцать пятый, Тензорник. Он заморгал габаритными огоньками. Как тот наш косморобус. Неизвестно куда девшийся. Отмахнулась…

— А если они заметят? — не унимался робот. — Что ты им скажешь?

— Правду скажу! Заметят… Где они были, когда мы чуть в дыру не ссыпались, совершая здесь посадку?! Спасители… Ладно, кончай болтать. Идем обратно — на "Юрку".

На обратный, можно сказать, проторенный путь к нашей "опорной станции" у нас ушло гораздо меньше времени — мы то и дело помогали себе движками скафандров. Тем более что черная дыра опять осветила ландшафт призрачным преломленным светом, заслонив собой звездное скопление — близкую карликовую галактику, один из спутников нашей. И уже часа через четыре вокруг смердолетика замигала гирлянда натыканных в Капкан Тензорников.

Перед входом в шлюз челнока я в очередной, последний раз оглядела звездное небо в виртуальный бинокль скафандра. Никаких признаков "Желанного остова" с его мерцающими маяками. Непонятно, куда они делись… Я терялась в догадках. Не иначе дело рук — или что там у них? — маркеров. Сигнальнули нашим, сваливайте, мол, пока вас импульс сверхжесткого гамма не приложил, а о вашем представителе с неудовлетворительным поведением мы уж как-нибудь сами позаботимся. Болтаются небось теперь где-то на далекой безопасной орбите… И те, и другие. Я не экзопсихолог, чтобы угадывать логику и мотивацию внеземниевского разума.

О, как я ошибалась в этих своих оптимистических предположениях. Кто ж знал, что энергия, необходимая для создания Сферы Обитания в недрах планеты, найдет себе такой выход!..

***

Я даже толчка толком не почувствовала. Несмотря на то что опять сидела почти голая в тропическом климате смердолетика (могли бы, между прочим, хоть климатическую установку мне отладить — планеты они перебрасывают!).

Вокруг опять были только звезды. Да артефакт неподалеку оборачивался в вакууме. Никаких черных дыр и Капкана поблизости. Кажется, сработало. Но однако же и косморобуса нигде не было. И Чужих… Никаких признаков жизни. Связь и подпространственный радар показывали: мы одни в этой системе из двух черных дыр и одной планеты.

— Ну что опять за хрень? — в отчаянии воскликнула я. — Где все?!

— Касс, посмотри сюда, — сказал Склиф, указывая на панель звездной навигации. А именно — на координаты звезд.

У меня снова глюки или его голос действительно какой-то не его? Я посмотрела на координаты звезд и сглотнула. Они… не совпадали с их современными координатами, введенными в навигацию. На какие-то ничтожные миллисекунды, но далекие звезды были сдвинуты со своих привычных положений.

— Координаты соответствуют положениям звезд двухлетней давности, — прокомментировал все и сразу калькулирующий Склиф.

— И это значит, — заключила я с наигранным оптимизмом, — что мы только что совершили захватывающее путешествие в прошлое!

Так… Приплыли. Это чудо инопланетных технологий потратило избыток своей заковыристой энергии на перемещение нас во времени. А что?! Вы ж не захотели строить сферу обитания в недрах планеты! Посмотрите тогда на прошлое!

Ну, и что теперь прикажете делать? Здрас-сте, я из будущего?

Ничего себе выпускной…

Но я, знаете ли, — не зря дочь звездного сейсмолога. Мое оцепенение длилось недолго.

— А скажите-ка мне, дети, — опять обратилась я к одноандроидной аудитории, — в какой системе мы находимся?

— Система РКТ-9356 по сводному каталогу MAP, — отрапортовал Склиф, — состоящая из двух черных дыр массами три с половиной и три целых четыре десятых солнечных и железной планеты Капкан, массой…

— Достаточно, — прервала я. — Ключевые слова: черные дыры. А что у нас происходит со временем, согласно релятивистской теории, в сильных гравитационных полях?

— Согласно релятивистской теории относительности, в сильном гравитационном поле время для внешнего наблюдателя останавли…