Если бы она ела золото

– Успокойтесь, Татьяна, – Сергей взял её за локоть и проводил к машине. Ведь что-то заставило её пойти на такой смелый шаг. – Я постараюсь выполнить любую вашу просьбу, только скажите, что вы хотите.

– Простите меня, – девушка продолжала волноваться, – я отдала чужую вещь подруге, а теперь надо вернуть, а подруга живёт в другом конце города, а вернуть надо срочно. Понимаете, какая деликатная ситуация?

– Успокойся, Танюша, – он открыл дверь, посадил её и сам сел за руль, – я отвезу тебя, куда скажешь, у меня времени свободного много. Занятия закончились, дома никто не ждёт, я в твоём распоряжении столько, сколько понадобится.

– Спасибо вам! – благодарила девушка. – Я не знала, как выпутаться из этой дурной истории.

– Ну, командуй. Куда поедем?

– Сначала на тридцать первый квартал, я на минуту забегу к подруге, потом отвезёте меня к «Кристаллу», и всё, – волнение не отпускало девушку. – Не представляю, что бы я делала.

– Танюша, я же сказал, у меня времени достаточно и тратить его на такую девушку нисколько не жалко. Так что расслабься и отдыхай.

Девушка улыбнулась, но ничего не ответила. Её мысли, очевидно, занимали события, известные только ей самой. Смущение и румянец постепенно сошли с лица, и только хитровато прищуренные глаза выдавали тень её тайных замыслов. Сергей подозревал их присутствие, но старался скрыть свои подозрения, и, кажется, ему это удавалось. Или это было выгодно обоим. Всю дорогу они говорили мало, ни о чём интересном. Очевидно, оба старались подобрать подходящие темы или слова, но у них не получилось.

Они подъехали к указанному дому, девушка забежала в подъезд, быстро вернулась с каким-то пакетом, и они отправились в обратный путь.

– Не знаю, как вас благодарить, – смущение вновь овладело девушкой и румянец залил лицо, когда белая «Нива» плавно подкатила к знакомому подъезду и остановилась. – Вы мне так помогли!

– Всегда рад, Танюша, – отвечал он. – Ничего мне это не стоило.

– Не хочется вас так отпускать, – девушка пыталась дать волю своим чувствам. – Может, поднимитесь? Я вас чаем угощу, папа будет рад.

– Спасибо, Танюша, – лениво, но любезно отказывал Сергей, – если у тебя больше неотложных дел нет, я поеду. Переоденусь – и на дачу. Там у меня работы много.

– А возьмите меня с собой на дачу! – заявила девушка. – Я смогу там помочь чем-нибудь.

– Ну что ты, Танюша, там у меня такой беспорядок, одно название, а не дача. В принципе, дом ещё строится, вечная стройка.

– А я девушка непугливая, – она мило улыбнулась. – Помогу убраться… Если хотите, и гвозди могу забивать молотком.

Сергею было о чём задуматься. На самом деле девушка ему нравилась. Он и сам вынашивал мысли, с чего бы начать разговор, только подходящего случая не было. Ну, вот и он – подходящий случай. Так чего же ещё нужно? Сдерживало только то, что она ученица, а он преподаватель. Но ведь она не школьница, а взрослая девушка, самостоятельный человек, имеющий право принимать решения и отвечать за свои поступки.

– Хорошо, Танюша, мне будет очень приятно, если составишь компанию, – подчёркнуто любезно улыбнулся он. – Только надо мне переодеться и кое-что загрузить в машину.

– Подождите меня, – поспешила девушка. – Я быстро переоденусь в спортивное и вернусь.

– Полчаса тебе хватит? – он понимал решимость девушки, но дал ей время подумать ещё раз. – Давай, переодевайся, не торопись. И я поеду, переоденусь, а через полчаса встретимся здесь. Хорошо?

* * *

Прошло полгода с тех пор, сладко проведённое на даче время оставило массу приятных воспоминаний.

Татьяна, успешно окончив школу народной медицины, уехала в свой Хабаровск, и, как стало известно, там её ждали муж и маленький сынишка. Всё бы так и закончилось, но однажды Эдуард позвонил и пригласил Сергея на именины дочери. Наступил тот памятный день – двадцать первое сентября: дата, оставившая в памяти наших героев глубокий след и сыгравшая разноречивую роль в их судьбах чередой странных совпадений.

А пока, в назначенный час, с роскошным букетом, Сергей стучался в знакомую дверь в надежде увидеть очаровательную именинницу, с которой полгода назад они расстались, и с тех пор ни известий, ни малейшего представления о жизни Татьяны он не имел. Странности на этом не закончились.

Именинницы дома не оказалось, гостя встретил хозяин, с почестями проводил в комнату, где их ждал праздничный стол и присутствовали гости, среди которых особое внимание привлекала молодая, с роскошной причёской брюнетка, в которой едва ли можно было узнать Светлану. Она прошла полный курс обучения в школе народной медицины в одной группе с Эдуардом. По ходу, овладев необычной наукой и раскрыв незаурядные способности, она сама изо всех сил старалась приводить в порядок своё здоровье. Преодолеть смертельную болезнь ей помогал весь коллектив и сам учитель. А теперь из наиболее способных учеников, в число которых входили Светлана и Эдуард, создали выездную рабочую группу специалистов народной медицины. Наверное, по этим мотивам её присутствие на этом семейном торжестве было вполне логичным и обоснованным.

Нужно побывать на праздниках простых северян, чтобы получить представление об их радушии.

Это было в конце сентября, когда по правилам рыболовства в реках и морях заканчивается сезон любительского лова лососёвых. Щедро одарив удачливых рыбаков, коими в сезон становятся практически все северяне, берега несколько опустели, а запасники и кладовые в обратной пропорциональности заполнились солониной, копчёностями и лососёвой икрой. Что касается других закусок, то на столе было решительно всё, включая телятину, приготовленную на пару по изысканному рецепту хозяина. Из напитков, вопреки требованиям пресловутого сухого закона, стояло несколько сортов хорошего вина, шампанское и водка, к которой, на удивление, пристрастия никто не питал.

В самый разгар праздничного ужина появилась и сама виновница этого торжества в сопровождении какого-то молодого человека, которого она представила своим кавалером. Возможно, этим она в пух и прах провалила стратегические планы Эдуарда, но ничего такого никто и не заметил. А если и переживал по этому поводу сам стратег, то он как никто другой умел управлять своими эмоциями.

Музыка, танцы, веселье – всё шло своим чередом, сотрапезники засиделись далеко за полночь. Все было, как обычно бывает в среде людей, у которых приоритетным считаются уважительные взаимоотношения без претензий.

Всё было, как всегда, за исключением одного: с этого дня для Сергея и Светланы начинается новый отсчёт времени, не лишённый радости и удовольствий жизни, головокружительных успехов и досадных злоключений.

Но давайте вернёмся к праздничному столу в доме Эдуарда, где отсутствие самой именинницы на этом празднестве не было единственной интригой этого вечера. Гости загадочно переглядывались, что-то шептали друг другу о своих предположениях и догадках, но вскоре угомонились, переключив своё внимание на красноречивые тосты. А приняв спиртное и закусив аппетитными блюдами, и вовсе забыли об истинном поводе, по которому они собрались. Возможно, делали вид из деликатности, но это уже не имело никакого значения, что прямо или косвенно подтверждалось шутливыми тостами о чём угодно, но только не о теме, касающейся этой причины.

На самой середине комнаты, где собрались гости, стояло два сдвинутых стола с тесно расставленными тарелками, блюдцами, вазами, рюмками и бутылками вперемежку с разнообразием закусок и прочей снеди. Хозяева позаботились и о развлечениях гостей, освободив для этой цели от мебели и прочих предметов какую-то часть пола. Может быть, по чьему-то таинственному замыслу, а возможно, случайно, за столом Сергей оказался напротив Светланы, и не было в том ничего необычного, но он не преминул воспользоваться этой возможностью.